自上世紀60年代美國飛行員加里·鮑爾斯駕駛U-2間諜飛機在蘇聯烏拉爾地區上空擊落被俘後，西方國家針對蘇聯的空中偵察活動不得不降低到最低程度。因此，紅場閱兵等閱兵活動幾乎成為西方國家情報機構近距離了解蘇聯武器裝備發展現狀與趨勢的唯一渠道。
蘇聯在紅場專門為駐蘇外國武官設立觀禮臺。觀禮期間，只要紅場上一出現最新式的蘇聯武器裝備，特別是洲際彈道導彈，這些西方國家的武官和以外交官身份偽裝的情報人員便像打了雞血一樣，舉起手中相機一通狂拍。他們不僅在紅場閱兵式上拍攝，還在列寧格勒，甚至是東柏林、布拉格的閱兵式上拍攝蘇聯武器裝備。有時，這些情報人員還從遊客手中購買閱兵式彩排和閱兵式的照片。
“克格勃”（蘇聯國家安全委員會簡稱）反間諜部門老戰士弗拉基米爾·涅恰耶夫回憶說：“他們手持邀請函，口袋裡裝著外交護照，公開合法地來到閱兵觀禮臺，拍攝這些武器裝備，然後以某種渠道把照片傳回國內。通過對導彈彈翼形狀、面積、數量，導彈尺寸和直徑、整流罩形狀等細節進行分析後，就可以得出最終鑑定結論。”
美國國家航空航天博物館太空歷史處負責人詹姆斯·戴維透露：“在這些閱兵式上，我們拍攝了非常詳細的照片，這是其他途徑根本無法獲取到的東西。”這些照片配合西方國家獲得的蘇聯洲際彈道導彈遙測數據，便可以弄清導彈的級數、所用燃料、戰鬥載荷和射程。
對於西方國家情報機構的這些活動，“克格勃”自是心知肚明，當然不會無動於衷。“克格勃”反間諜部門充分利用這一良機，開展假情報和反間諜行動。
俄羅斯歷史學家奧列格·赫洛布斯托夫指出，“除真實裝備外，閱兵式上經常展示一些所謂‘死結式’產品，也就是武裝力量決定放棄採購的產品，目的是迷惑敵人”。還有一些根本就是無中生有、以假亂真的武器裝備模型。
最典型的例子，就是1955年8月在莫斯科西北部圖申機場舉行的蘇聯空軍閱兵式。閱兵期間，米亞-4轟炸機一箇中隊接一箇中隊地超低空掠過機場上空，在西方國家情報人員看來，這些轟炸機的數量遠遠超過他們的想像，他們因此得出結論，這些威力巨大的轟炸機正在幾十架、甚至幾百架地從蘇聯飛機制造廠的生產線上源源不斷地下線，就像肉類加工廠生產香腸一樣簡單。
但實際上，這是同一個飛行大隊的傑作。該大隊所有米亞-4轟炸機，間隔3分鐘一遍又一遍地繞圈飛過觀禮臺上空，造成蘇聯已擁有龐大轟炸機機群的假象。這就是“克格勃”精心策劃實施的“圓圈舞”行動，其目的就是讓在場的西方國家情報人員親眼看見，蘇聯已將軍工資源集中到重型轟炸機的生產上，但實際上蘇聯正在加快步伐，積極研製生產洲際彈道導彈。
