寇準被遠貶至道州後，丁謂再無禁忌，開始清洗朝堂上不依附自己的執政大臣。很快，宰執集團中就只有李迪還算寇準的殘餘勢力，雙方的爭鬥日趨激烈。
丁謂主張劉皇后臨朝聽政，李迪則堅持太子監國。二人各持一辭，爭得面紅耳赤。丁謂質問李迪：“如果太子監國，官家身體康復，朝廷如何處置？”李迪據理力爭：“太子監國，難道不是古制嗎？”
丁謂知道李迪對他不滿，處處故意打壓。按資歷，李迪完全可以兼任尚書，但丁謂只是讓其與一般執政大臣一樣兼任左丞。按慣例，宰相根本不兼左右丞。李迪一直隱忍，沒有發作。
一天，“晨朝待漏”時，丁謂又提議林特出任樞密副使，任太子賓客（東宮官名)如舊。自從丁謂入中樞以來，林特已經數次不次升遷。李迪忍無可忍，起身怒道：“林特去年遷為右丞，今年改任尚書、入東宮，都不是出自公議，到現在外面都在議論紛紛。況且剛剛才擔任太子詹事一職，怎麼又要升官呢？”李迪越說越生氣，到後來情緒失控戟指著丁謂大罵，並拿起手板準備動手。丁謂見勢不妙，落荒而逃。
事情鬧到不可收拾，李迪索性當著真宗，直斥丁謂專擅，與曹利用、錢惟演結黨營私，構陷寇準，致使寇準無罪遭貶謫。真宗聽了不為所動，沉思片刻，轉而問丁謂事情是不是真如李迪所說。丁謂則一臉無辜，表示請大家主持公道。真宗召來參知政事任中正和王曾。任中正是丁謂死黨，自然極力維護。王曾也含糊其辭。
真宗心底明白丁謂專擅是真，但李迪為寇準鳴不平，等於是表示對自己的不滿了。思來想去決定各打五十大板，丁謂出知河南府，李迪出知鄆州。在罷相制書沒有公佈之前，李、丁二人都四處活動，希望可以令真宗收回成命。
李迪臉皮薄，儘管去找了真宗，見官家無意挽留，也就老老實實去鄆州赴任了。而丁謂去見真宗，隻言片語就令真宗收回成命，不但恢復了宰相職位，而且還由太子少師升任太子太師。
見到丁謂，真宗先開口問起為什麼不顧體統與李迪爭鬥。丁謂一見有門，立即叫屈道：“非臣敢爭，乃迪忿詈臣爾，願復留！”
真宗聽了不置可否，命左右賜座，見小太監到過來的是墩子，丁謂不滿道：“有旨復平章事！”
見真宗默然，小太監又急忙為丁謂取來了杌子。墩子是為普通官員準備的，杌子則是隻有宰相才能坐。真宗默許，是考慮到丁謂能力出眾，留了他在朝中可以掣肘劉娥。真宗又擔心遷就了丁謂會令其漸成尾大不掉，琢磨再三又將“人望素重”的王曾擢為中書侍郎、平章事。真宗將他遷為宰執後，還令他與錢惟演二人一起擔任太子賓客。
這年冬天，身體健康每況愈下的真宗詔令中書、樞密院諸司官員“該取旨公事仍舊進呈外”，平常事務則“委皇太子與宰臣、樞密使以下，就資善堂會議施行訖奏”。
表面上皇太子聽政於外，但大事小情都由劉娥拍板，一時間各種流言四播“中外以為憂”。危急時刻，被真宗寄予厚望的王曾找到同為太子賓客的錢惟演，道：“漢之呂后、唐之武氏皆非據大位，其後子孫誅戳，不得保首級。”
王曾只是含糊其辭，錢惟演卻立即聽出了言外之意：朝野上下都知道他和劉太后是姻親，如果劉太后有什麼意外，城門失火，難免會殃及池魚。見王曾欲言又止的樣子，錢惟演當即虛心討教。
王曾裝模作樣地推辭再三，這才點撥他道：“太子年幼，非中宮不立。中宮非倚皇儲之重，則人心亦不附。皇后善待太子，則太子安。太子安，乃所以安劉氏也。”這番話說得十分藝術。首先，王曾強調太子年幼，需要劉皇后的栽培與扶植，並且肯定了劉皇后的地位不可動搖，給錢惟演吃了粒蜜丸。後半句才是他真正想要表達的：劉皇后與太子一榮俱榮、一損俱損。“太子安”是前提，“劉氏安”是結果。而且，“太子安”不會影響劉氏的地位。善待太子，就等於是維護自己安危。
錢惟演不是傻子，立即明白了王曾的言外之意。王曾說的雖然是個人觀點，卻代表了朝堂臣子的想法。說給自己聽，不過是讓他捎個話而已。錢惟演隨即轉告了劉皇后。劉娥聽了深以為是，於是“兩宮益親，人遂無間”。
一直以來，人們都認為宋真宗是個懦弱無為的皇帝，心機權術不及父親，宅心仁厚不如兒子。
其實，一個病殃子不著痕跡地利用人事的調整，就將政權牢牢掌握在手中。放眼數千年曆史，這樣的君王還真是屈指可數。趙光義選擇這個兒子作繼承人，確實識人。