宋仁宗是宋朝的第四位皇帝，在他初即位之時，因年齡尚小，太后劉娥一直作為輔政太后垂簾聽政，在朝中獨攬大權，這樣不僅造就了仁宗文弱的性格，也讓仁宗親政後不停地想要擺脫劉太后的陰影。因而也鬧出了宋朝歷史上第一次的“廢后風波”，這是怎麼一回事呢？
劉太后在宋仁宗到了婚配年紀之時，就特意挑選了幾個有身份的女子進宮，這幾個少女未來有一個會成為皇后，而其他都是嬪妃，地位相差甚遠。本來仁宗一眼就看上了驍騎衛上將軍張美的曾孫女張氏，但是劉太后卻認為平盧軍節度使郭崇的孫女郭氏更加適合他，性格文弱的仁宗服從了劉太后的意見，只能立郭氏為皇后，而張氏封做才人。
不過，郭氏雖然被封為皇后，但卻因為性格刁蠻潑辣，備受仁宗的冷落。等劉太后去世之後，仁宗更是專寵後宮的尚美人和楊美人，對皇后反而不理不睬。這讓郭皇后非常不爽，經常找尚、楊兩位美人的麻煩，不過這兩位美人也不是好欺負的，常常向仁宗吹枕頭風，抱怨郭皇后的不是。
（尚美人在仁宗面前吐槽郭皇后）
有一天，尚美人正在仁宗面前吐槽郭皇后，卻剛好被過郭皇后聽見了。郭皇后瞬間覺得自己受了奇恥大辱，怒火中燒，衝上前去就要掌摑尚美人，而仁宗看見情況不妙，就想衝上來勸架，結果好巧不巧，郭皇后巴掌沒打到尚美人，反而打在了仁宗臉上，又從頸部刮下來。
郭皇后指甲尖銳，這蓄力一擊直接導致仁宗脖子上被劃出兩道血痕。按照一般情況的發展來說，皇帝因為皇后無理取鬧而掛彩了，總得龍顏大怒，然後處罰皇后吧。但我們的仁宗皇帝偏偏將好男人這一稱號展現到了極致，雖然很生氣，但對郭皇后沒有任何的處罰，甚至沒有多說一句話，只是轉身帶著尚美人走了。
所謂好事不出門，壞事傳千里，才一會的功夫，朝廷上下就傳遍了皇帝被打這個消息。這個消息讓非常憤恨郭皇后的一個人感覺到報仇的機會到來了，此人就是當朝宰相呂夷簡。
（郭皇后的長指甲）
仁宗親政之後，為了擺脫劉太后的陰影，罷免了很多劉太后派系的大臣，可唯獨沒有罷免宰相呂夷簡，原來當初仁宗生母李氏死後，呂夷簡曾力勸劉太后厚葬李氏，所以仁宗出於感激，也認為呂夷簡是忠誠可靠之人。但是郭皇后卻認為呂夷簡不過是一個趨炎附勢的小人，所以後來偏仁宗還是把呂夷簡罷相。
不過，由於新上任的班子仁宗都不滿意，加上有諫官不停地向仁宗提議讓呂夷簡官復原職，所以沒過多久，仁宗還是把呂夷簡重新召回來當宰相。但呂夷簡和郭皇后這個樑子算是結下了。
仁宗被打後，尚美人在一旁不停地煽風點火，讓仁宗越想越生氣。這時身邊的宦官閻文應又在一旁說道：“在尋常百姓家，妻子尚且不能欺凌丈夫，更何況是天子！”仁宗沉默不語，這時閻文應又說：“陛下難以決斷，何不問問執政，看他們該處置？”執政就是指宰相、樞密使級別的官員。而仁宗從事情發生以來，一直被煽動，終於還是按捺不住，情緒激動，派人召宰相呂夷簡前來。
呂夷簡到來之後，立馬大談郭皇后此舉有失國母風度，並開始漸漸引導仁宗向廢后的方向發展，可宋朝自太祖趙匡胤開國以來，從來沒有過皇后被廢的先例。仁宗雖然很激動，但對於廢后還是非常保守的。可呂夷簡以漢代光武帝為例子，光武帝是一代明君，但他的皇后僅僅因為發牢騷就被廢，如今郭皇后如此無禮，豈能不廢？
（郭皇后被貶入冷宮）
在一旁的閻文應也連連附和，並且提到郭皇后一直沒有子嗣，不宜再繼續任皇后。仁宗本來左右為難，聽得這些話，漸漸堅定，再加上憤恨異常，於是下旨廢除郭皇后。
仁宗廢后的旨意傳達後，遭到了一眾朝中大臣的強烈反抗。這些反對的大臣就包括後來當了宰相的范仲淹。不過一向文弱的仁宗這次卻非常強硬，在呂夷簡的幫助下，終於實現了廢后的目的。郭皇后被廢后，青燈古佛過了兩年，24歲的時候，鬱鬱而終。