岳飛被誘捕下獄後，主辦案件的御史中丞万俟卨對涉案相關人員嚴刑逼供，取得了岳飛謀反的證詞。
眼見明天就是年底了，秦檜在書房中來回踱步心亂如麻。案件拖了四十多天，卻始終不見趙構做出最後決斷。對岳飛是殺還是不殺，秦檜同樣舉棋不定：岳飛到底謀反不謀反，他心中明鏡一樣。冒天下之大不韙舉起屠刀，勢必激起公憤,成為千古罪人；不殺就不能與金人達成和議，和議不成就無法左右朝政。秦檜左右為難越想越頭疼，停下腳步立在書桌前，無意識的伸手拿起一枚柑。
這時候，他的妻子王氏從外面走了進來，問他案情進展的如何了。
秦檜對老婆王氏的心態十分複雜：在自己流落北地、人生最低谷的時候，王氏始終不離不棄，用女性的溫柔撫慰了他苦悶彷徨的身心。對此，秦檜心存感激。王氏雖是大家閨秀，但許多時候又實在太過刁蠻傲嬌，每當夫妻二人起爭執時，她就會用尖酸刻薄的語氣叫囂——“我家翁父使我嫁汝時，有貲財二十萬貫，欲使我與汝同甘苦，盡此平生”，你現在位尊權重就想蹬了我這個黃臉婆，門都沒有！逼急了我，哼哼，我就把你的隱私嚷的盡人皆知，讓天下人知道你秦檜是個什麼東西……
每到這個時候，秦檜為求息事寧人，立刻就象斷了脊樑的癩皮狗一樣哀鳴著，連連向王氏道歉承認錯誤。
秦檜懶得理會這個婦道人家——王氏知道秦檜的事情太多了，如果聽任她口無遮攔曝光隱私，秦檜勢必會身敗名裂從雲端跌落塵埃。秦檜在朝中嶄露頭角後，就有人給他物色了一個絕色女子作外室。在他辛勤耕耘下，那女子為秦檜生了個兒子。王氏與秦檜結婚後始終沒有生育，兒子秦熺是過繼王氏兄長王喚的，他決定讓自己這個私生子認祖歸宗。當秦檜壯起膽，在王氏面前稍稍露了些口風后，王氏勃然大怒，立即使出了一哭二鬧三上吊的必殺技，秦檜只好作罷，擔心王氏害死那個孩子，只好安排一個心腹帶了孩子遠走他鄉。
王氏雖然心狠手辣，但有時候表現的卻象個弱智。
一次，王氏進宮中參加高宗吳皇后的賜宴，席間御膳房上了一道菜是淮青魚，因為淮青魚比較難得，吳皇后就勸她多吃一些。哪知道王氏臭顯擺，說自己在府中經常吃，而且吃的青魚比這個還要大一些。皇后娘娘不相信，明天臣妾就送一些過來。
王氏回去和秦檜一說，秦檜想要發作，話到嘴邊卻成了“夫人不曉事！”。第二天，秦檜打發人送了幾十條大糟魚到宮中。吳皇后看了笑道，我就說哪裡會有那麼多的淮青魚嗎？原來是秦夫人將糟魚當成淮青魚了。
秦檜深知,自己的權利和地位全是趙官家給的，他比任何人都更懂趙構的內心世界。要想取得趙構的絕對信任,必須小心翼翼夾緊尾巴作人。王氏在皇后面前信口開河，吹噓自家吃的青魚比宮中還大而多，儘管事情不大,但如果傳到趙構耳朵中卻會後患無窮。儘管王氏差點攤上事兒，但秦檜仍不敢和她較真，只是輕描淡寫地責備王氏“不曉事”。事後他立即做了危機公關，採取裝傻充愣的手法矇混過關。
這個頭髮長、見識短的婦道人家，懂得什麼政治。秦檜抬頭看了王氏一眼沒有理會，伸出長長的指甲在柑上用力掐著划著，柑子汁水滑落在書桌上，秦檜絲毫沒有發覺。
王氏並沒有因為秦檜的冷落掉頭而去，她心疼地望了丈夫一眼，伸手從書桌上拿起一柄鋒利的水果刀，遞給丈夫，一字一頓道：“擒虎易、縱虎難！”
秦檜聞言身子一震如遭雷擊，半晌省過神來，從王氏手中接過水果刀，麻利地切開柑子，緩緩點頭：切不可操婦人之仁——想吃柑就得動刀，要想議和、弄權也得動刀，既然已經將岳飛下獄了，如果不趁此機會一勞永逸地解決了他，縱虎歸山後果不堪設想。拿定主意後，秦檜立即“致片紙付入獄”。 當天晚上, 岳飛被害致死。
岳飛遇害後十五年，秦檜死。數年後，一個叫曾撙的官員途經廣西鐵圍山（佛家認為地獄在此），天色漸晚走著走著迷了路。碰到一個好心人為他引路，直到一處官衙，看見一個人紫衣金帶窠頭而立罪犯正在受刑。見曾撙好奇的張望，那人就告訴他這個罪犯就是秦檜。曾撙一聽大吃一驚，上前仔細端詳，秦檜哭喪著臉央懇道：“拜託君子告訴我妻子，西窗事發，讓她給我做場大功德超度我，否則我在地獄受煎熬不知何時是了！”那官員不久回臨安述職，特意找到了秦府告訴了王氏。
王氏聽了驚得面無人色，原來西窗就是秦檜破柑處，就是在那裡王氏與秦檜“議殺岳飛”的。這件事，王氏自以為作得人不知、鬼不覺，哪知道有一天會從曾撙口中說出來，她自然不敢不相信人在作、天在看的。
王氏立即請了道士作醮，請了無數和尚為丈夫大做水陸道場，不久，王氏也驚懼而亡。
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