在古代，帝王是天下臣民的主宰，那時的人總說願意為帝王而死，可是有幾個人是真心實意這樣說，又有幾個人會真的這樣做呢？
北宋時的李進卿不僅這樣說了，而且也這樣做了。
李進卿是五代、北宋時期的將領，年輕時以驍勇異常入選為後晉皇帝的侍衛親軍。941年，成德軍節度使安重榮起兵反對後晉皇帝石敬瑭，後晉朝廷派大軍前去討伐，李進卿隨軍出征，在作戰中立下軍功，因此被提拔為軍中校尉。
後晉滅亡後，李進卿又為後漢效力，一直在軍中擔任底層軍官。951年，郭威取代後漢，建立後周。後周時期，李進卿遲遲沒有什麼建樹，始終處於原地踏步的狀態。954年，北漢、契丹聯合進攻後周，周世宗柴榮御駕親征，李進卿隨皇帝出征，在“高平之戰”中立下戰功。戰後，李進卿因功升任鐵騎指揮使，仕途才稍有起色，後又歷任散員左射都校、鐵騎都虞候、內殿直都虞候。
此時的李進卿已經歷經三個朝代，在軍中效力20多年，卻只擔任過一些小官，似乎難有出頭之日。直到960年，趙匡胤發動陳橋兵變，建立北宋，李進卿再一次迎來了改朝換代，同時也時來運轉，開始受到宋太祖趙匡胤的重用。北宋剛一建立，李進卿就被任命為貴州刺史。之後又經過數次升遷，歷任鐵騎左廂都指揮使、控鶴左廂都指揮使、漢州團練使、澄州團練使等職。
964年，北宋征伐割據四川的後蜀政權，趙匡胤任命李進卿為歸州路行營步軍都指揮使，隨大軍出征。李進卿在滅亡後蜀的戰爭中立下不少戰功，得到趙匡胤的重視，升為侍衛親軍步軍都虞候，將他留在身邊。
而李進卿真正受到趙匡胤的信任，則是因為這樣一件事情。
自從北宋建立之後，趙匡胤就立志統一天下。但是北方士兵不擅長水戰，想要征服南方地區，水師是必不可少的，於是趙匡胤在開封朱明門外建了講武池，以練習水戰。
有一天，趙匡胤駕臨講武池，臨水觀看演練水戰，眾將都跟隨左右，李進卿也在其中。趙匡胤看著士兵們演練戰爭的場面，很感慨地說：“人人都說自己能夠為國家捨生忘死，然而死亡對人來說是一件難事，只是說起來比較容易罷了。”李進卿是個老實又衝動的人，聽皇帝這麼說，隨即回答道：“像臣這樣的人，陛下讓臣去死，臣就去死。”話音剛落，“遂躍入池中”，就縱身跳入了水中，毫不遲疑。
講武池的水很深，而且李進卿是北方人，並不習水性，身上還穿著沉重的武將鎧甲。李進卿忽然投水，讓眾人都大吃一驚，等反應過來後，趙匡胤急忙命令數十名水工下水救人，李進卿這才被救了上來，“幾於委頓”，差一點兒就淹死了。
史書評價此事是因為“太祖善御豪傑，得人之死力”，認為是趙匡胤得到武將效死的結果。其實，在我們看來，這樣做就算是死了又有什麼意義呢？但是經過這件事情以後，趙匡胤對李進卿另眼相看，十分信任，覺得他忠心耿耿。更重要的是，他的這種行為是皇帝心目中忠臣該有的樣子，趙匡胤希望他能夠成為文臣武將們的表率。
此後，李進卿官運亨通，先後擔任保順軍節度使、步軍都指揮使，領靜江軍節度使等高官要職。973年，李進卿去世，趙匡胤下詔追贈他為侍中。
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