如果一個人在死後雙眼沒有閉上，死不瞑目，那就代表著他生前有未了的心願。宋朝有一個太后，她在去世時就是瞪著雙眼。在她死後，皇帝百思不得其解，不知道自己的母親到底有什麼不甘心的地方。一個大臣想明白了其中的原因，他提醒皇帝脫掉太后的衣服，皇帝立刻想明白，並且馬上照做。這個死不瞑目的太后，就是宋真宗的妻子劉娥。
在歷史上，劉娥常常與武則天、呂雉相提並論。她們3人，都以女子之身，執掌朝政多年。但是武則天、呂雉，在歷史上的評價都是有褒有貶，唯獨劉娥，卻是壓倒性的好評。劉娥出身非常低微，甚至在入宮之前還曾經嫁過人。
她原本是一個歌女，後來嫁給了一個手藝人做妻子。家中生計艱難之時，她的丈夫殘忍的將她拋棄，把她賣掉了。可是對於劉娥來說，她的第一個丈夫算得上是她的恩人。正是因為他這一賣，將劉娥送到了當時還是皇子的宋真宗身邊。
宋真宗非常的喜歡劉娥，甚至為了她忽視了自己府中的一干姬妾。在繼位之後，因為劉娥身份低微的緣故，宋真宗最初只給了她一個美人的位分。劉娥很有手段，稱帝之後，宋真宗身邊可以說是美女如雲。可是劉娥，卻能夠在一眾美人之中殺出重圍，牢牢的把握住宋真宗的心，多年間宋真宗對她的寵愛從未斷絕。
後來，宋真宗的原配皇后去世，他有心冊立心愛的劉娥為皇后。這引起了群臣非議。但宋真宗一意孤行，執意冊立劉娥為皇后。為了能讓劉娥能夠登上後位，他甚至為她找了一個養子，以增加她在後宮中的地位，這個養子也就是後來的宋仁宗。
在宋真宗在世的時候，劉娥就已經開始幫助他處理朝政。而在宋真宗臨終前，他下旨將皇位傳給劉娥的養子宋仁宗，並且留下一道遺詔，寫明瞭朝政大事一應由皇后劉娥做主。就這樣，劉娥輔佐著宋仁宗登上了皇位，自己則以皇太后的身份臨朝聽政。
在宋真宗死後，劉娥不僅牢牢的把持住了朝政。而且她一應的吃穿用度，皆是比照皇帝的標準。她甚至還專門為自己製作了一身龍袍，在上朝的時候，公然穿著龍袍，引起了大臣們的譁然。後來，有大臣試著討好劉娥，以武則天的例子規勸劉娥，不如就直接效仿武則天稱帝，取代宋仁宗。
但是劉娥看到這封摺子之後卻是勃然大怒，嚴厲斥責了這個大臣，並且公開表示，自己絕對不會妄圖攛掇大宋的江山。65歲那一年，劉娥重病。臨終前，宋仁宗來到她的榻前。劉娥當時已經病的說不出話，一直在拽著自己的衣服不鬆手，去世後也沒有閉上雙眼。大臣提醒宋仁宗，劉娥可能是不想穿著龍袍下葬。宋仁宗這才恍然大悟，他為養育自己多年的劉娥換上了太后的服飾，將她與自己的父親宋真宗合葬。