中華文明五千年，皇帝也至少換了有幾百個。這其中，冠以“聖明”者有之，冠以“暴君”者也有不少，但如果說誰是中國歷史上最“仁”的皇帝，當屬宋朝的仁宗皇帝趙禎。
關於趙禎仁慈的記載很多，其中流傳最廣的，就是為避免羔羊被殺，拒喝羊肉湯的事情。
一天，仁宗皇帝批閱奏摺到深夜，又冷又餓的他特別想喝一碗熱騰騰的羊肉湯暖暖身子，但他略微思考了一下後，就忍著饞心睡去了。第二天，他把自己昨夜饞嘴的“遭遇”說給皇后，皇后聽後十分心疼道：“陛下日理萬機，都不知道好好保護自己的龍體，想喝羊肉湯，隨時吩咐御廚去做就是了，何苦忍飢挨餓遭這份罪呢？”
趙禎聽言笑道：“這宮中‘規矩’你還不知道麼，朕要是昨晚開例喝了羊肉湯，怕是以後都會被廚子當成慣例，日日宰羊備著。這一年下來，可是好幾百只羊就沒了。為一碗羊肉糖就破此惡例傷害這麼多生靈，朕實在是不忍心啊！”
想吃的東西他能忍，送到口的美味卻也曾被他拒絕過。
一年秋天，蛤蜊剛剛上市便被用在了御宴上，趙禎見了這道菜，好奇地問道：“現在這時令，可已經有這東西了？需多少價錢？”
御廚如實稟報：“一千錢一個，這次一共給陛下做了28個。”
趙禎聽了十分心疼的說道：“朕經常告誡你們要節儉戒奢，今天為了一道菜就花費了28千錢，這麼貴的東西，我吃不起！”直至膳畢，趙禎始終未動蛤蜊一下。
趙禎雖然對自己嚴苛，但對其他人卻寬容的很。
四川有個劉秀才，因對現實不抱有滿，遂作了一首最不能被歷代皇帝所容忍的“反詩”，其中有一句“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤。”“造反”意圖及其明顯。四川太守得知此事後，嚇得著實不輕。他急忙下令將劉秀才拿下關押，並派人連夜趕往京城將此事告知皇上。
仁宗皇帝閱過奏摺後，“淡淡的”說道：“依朕看來，這位老先也就是自持懷才不遇，寫寫詩、洩洩憤而已，斷然沒有到要造反的地步。且看他有沒有些真本事，可安排他試做之。”
事後，太守依皇帝所言予以調查，老頭最終不僅沒有得到懲罰，還被授了個司戶參軍的職位。
趙禎在位42年，在他的帶領下，百姓安居樂業，宋朝一片祥和。1063年，仁宗皇帝辭世，舉國哀悼。當仁宗的死訊傳到遼國，“燕境之人無遠近皆哭”，連皇帝耶律洪基也握著宋使的手痛哭失聲道：“四十二年不識兵革矣。”做皇帝做到這份境界，不論在哪裡，都會贏得世人的尊敬和愛戴。
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