我國古代是一個以男權為主的社會，因此女人相對處於從屬地位。但女人在我國曆史上作用很大，歷朝歷代女人有君臨天下當皇帝的，也有掌握實權臨朝聽政的。但總體來說，無論王朝後宮還是民間，女人在古代始終站在男人背後。

先秦至唐的稱呼

在我國曆史演化進程中，出現了諸多繁雜的禮儀。在禮儀上男女也不相同，而伴隨禮儀的還有對女子的稱呼。古代對女子的稱呼五花八門，隨著朝代不同，對女子的稱呼也不同。但從各個朝代史料中記載，女子稱呼多達25種之多。

先秦時代對女人稱呼就出現“女子”之說，而這裡所稱的“女子”是指年輕的姑娘。現在陝西的方言中還有先秦時代的叫法。但現在“女子”並不只是對年輕姑娘的稱呼，而是泛指女人。

“女子”之後又有了“女郎”叫法，是指“女中之郎”的意思，也是對年輕女人的代稱。後來又有“淑女”之稱，是指善良溫柔的女子。《詩經》中“關關睢鳩，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑”。因此，關於“淑女”的叫法，主要在文學作品中出現的較多。

《古樂府·歡好曲》有一句：“淑女總角時，喚作小姑子。”這裡的小姑子是對未婚女子的稱呼。我們常說的“巾幗英雄”是指比較厲害的女人，而“巾幗”的意思是指古代婦女頭上的飾物，後來這個“巾幗”就泛指很有能力的女性。

《詩經·大雅·既醉》有一句“釐爾女士，從以孫子”，出現了“女士”稱呼。唐朝時人們眼中的女士是有士人行徑的女子。後來“女士”就漸漸變成對有知識有涵養女子的尊稱，“女士”的稱呼也延續至今。

唐詩中有“閨女”指稱年輕女子，也就是閨閣待嫁的女子。這種稱呼在明朝和清朝也有此稱呼。現在“閨女”一詞成為我國北方農村對女兒一種通稱。

宋元時叫法最多

宋朝時對女子的稱呼出現了“小姐”一詞。在宋代書籍中“小姐”是指富婢，後來就泛指官伎女人，也有資料稱，這種叫法是對地位低且貧賤的女人稱呼。這一叫法在貴族士大夫家庭的女人中最初叫的很不。但宋朝稱呼“小姐”也出現過兩層意思，男人娶的姬妾也稱為“小姐”。

宋朝時官伎很發達，既有女樂活動的教坊，還伎藝演出勾欄。在東京城開封府的東角樓街巷有大小勾欄50多座。這裡成朝宋朝官員和文人雅士消遣的地方，他們在這裡與才藝俱佳女人喝酒唱詩，這些女人也稱“小姐”，但不是尊稱。 洪邁在《夷堅己志·傅九林小姐》寫到：“好狎遊，常為倡家營辦生業，遂與散樂林小姐綢繆。”這裡所說林小姐就是宋朝有才藝的官伎。像大文豪蘇軾最喜歡到這種地方遊玩，而且為這些才藝好的“小姐”寫了很多詩，其中《成伯席上贈妓人楊小姐》是蘇軾給才藝女人們寫的一首詩。因此有人說在宋朝沒有非凡的才藝，不是學霸，根本稱不上“小姐”。

宋朝“小姐”一詞也一度成為豪門大族女兒專用詞，隱含尊貴的意思，多指官宦人家的女兒。宋朝錢惟演在《玉堂逢辰錄》記載：“掌茶酒宮人韓小姐”，他把倒茶水酒漿的宮女稱“小姐”。因此，宋元時對縉紳仕宦家的女子也稱為“小姐”，這是一種高貴的尊稱。元代戲劇家王實甫在《西廂記》寫道：“只生得個小姐，小字鶯鶯”。這裡的崔鶯鶯可是相國的女兒，是典型的官二代富二代，所以丫鬟和紅娘們對她尊稱為小姐。

明朝以後，“小姐”一詞使用的越來越多，既有對尊貴女人的稱呼，也是對女人的一種禮節性的稱呼。曹雪芹《紅樓夢》經常出現“小姐”一詞，比如：“二小姐乃是赦老爺姨娘所出，名迎春。三小姐政老爺庶出，名探春。四小姐乃寧府珍爺的胞妹，名惜春。”這裡所說有三個小姐也是典型的官二代富二代。

宋元時期，對女子稱呼還有“娘子”之，既 指閨閣中待嫁的年輕女子，也指男人的妻妾。“娘子”稱呼是對未婚與已婚女人的通稱。元朝《韻會》中記載：“娘子，本少女之稱”。元朝對於未婚待嫁女子還有一種叫法是“千金”，是指宦官人家的女兒。元朝劇作家張國賓雜劇《薛仁貴》中有一句：“你乃是宦官人家的千金小姐，請自穩便。”到了明清時，“千金”詞就叫得比較普遍了，既指富貴人家的女兒，也是對別人家女孩的尊稱。即使現在“千金”在民間也是很普遍叫法。

書中常見幾種叫法

古代對女人的稱呼還有“女流”、“裙衩”等叫法，這些大都是書面用語，多在戲劇和小說中出現。而明清時對年輕女子的“姑娘”一詞開始出現，一直到現在。民間對女孩的稱呼也叫“姑娘”。

另外，古代對女人稱呼還有“尤物”、“玉人”、“佼人”、“玉女”、“麗人”、“璧人”、“嬌娃”等稱呼，但這些也都是書面之稱，我們在古代小說書籍中見到很多。古代女人也有自稱，她們普遍謙虛自稱“妾”、“奴家”、“賤妾”、“奴婢”等，老年女人自稱為“老身”。

古代對女子稱呼很多，朝代不同叫法不同，宋朝對女子稱呼後被貶義

可見宋元時期對女人稱呼很多，無論民間用語，還是書面用語，留下來的叫法也很多。

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