在劉裕征討後秦的過程中，北魏曾派出軍隊阻撓，卻被劉裕擊敗了，很多人依此判斷：在劉裕面前，北魏不堪一擊，如果劉裕願意，隨時可以滅掉北魏。
在我看來：這種說法顯然是經不起推敲的。
那時候的北魏，根本不會和東晉真刀真槍地拼命。因為此時的北魏暫時還沒有南擴的打算，他們的大敵是北方的柔然，而此時的劉裕也並不是北魏的麻煩。
此次劉裕出征的目標是後秦。如果北魏真的佈置重兵和劉裕開戰，豈不是給後秦當打手？
基於這種判斷，北魏對劉裕的作戰計劃肯定是極其保守的，就是普通的騷擾戰術。如果能夠破壞劉裕的北伐計劃自然再好不過，如果達不到這個目的，那就不要硬來。
基於這種判斷，北魏在初次戰敗之後並沒有繼續投入兵力，反而抽身離開了戰場。從結果來看，北魏這種做法無疑是正確的。
在劉裕征討後秦的過程中，胡夏並沒有派出軍隊阻撓，很多人依此判斷：在劉裕面前，胡夏不堪一擊，如果劉裕願意，隨時可以滅掉胡夏。
在我看來：這種說法同樣是經不起推敲的。
那時候的胡夏，也早已對後秦垂涎欲滴了。當初姚興活著的時候，胡夏就經常騷擾後秦，現在姚興已經去世，整個後秦內訌不斷，隨時都有四分五裂的可能，胡夏怎麼願意把到口的肥肉分給劉裕呢？
胡夏在西北地區經營已久，在當地的基礎遠非劉裕可比。劉裕從南方殺向北方，補給線必然會拉長，從這個角度來看，劉裕未必能過胡夏這一關。對此，劉裕應該也是心知肚明的。進入長安之後，劉裕立刻寫信給赫連勃勃，希望雙方能和諧相處。
俄而劉裕滅泓，入於長安，遣使遺勃勃書，請通和好，約為兄弟。——《晉書》·卷一百三十·載記第三十
基於這種判斷，赫連勃勃表面上願意與劉裕建立友好關係，但劉裕畢竟不能長期呆在西北，他總要回去的。只要劉裕一離開西北，赫連勃勃立刻就會強攻劉裕留守西北的軍隊，後來的事實也證明了這一點。
看到這裡，我總會想起分封諸王之後的項羽。
項羽分封諸王之後，立刻動手攻打佔據齊國故地的田榮，用了一個月左右的時間就滅掉了田榮。但項羽絕不敢長期待在齊國故地，因為他的老家彭城附近強敵環伺。
事情果然不出項羽所料，劉邦以最快速度搞定了駐守三秦的章邯等人，急行軍突襲彭城。項羽只得匆忙回頭對付劉邦，可等項羽剛一離開，田橫又光復了齊國故地，這就叫“按倒葫蘆起了瓢”。
以故田橫復得收齊城邑，立田榮子廣為齊王，而橫相之，專國政，政無鉅細皆斷於相。——《史記》·卷九十四·田儋列傳第三十四
劉裕也有同樣的困惑，劉裕雖然大權獨攬，但從名義上看，東晉依然是司馬皇族建立的國家，整個社會依然是門第論和血統論的天下，豪門士族依然是這個國家的主體。
在這種背景下，劉裕絕不敢長期離開東晉，所以劉裕肯定沒有時間留下來慢慢消化後秦。正如當初滅掉南燕一樣，劉裕同樣沒有多待，而是直接率軍返回，回到東晉國內之後，才接到盧循起兵的消息。
很多人認為是劉穆之的突然去世，徹底打亂了劉裕的部署，這種說法在我看來也是不對的。
對於劉裕這種級別的政治人物，他們對於屬下的判斷通常是進行利益分析，而不是賭對方的忠心。劉裕之所以敢於如此信任和重用劉穆之，絕不是因為劉裕堅信劉穆之一定會忠於自己，而是因為劉裕堅信劉穆之沒有取代自己的能力。
從這個角度來看，劉穆之只是依附於劉裕的存在，而不是什麼擁有獨立勢力的大佬。如果劉裕長期不回朝，劉穆之一定會沒有安全感，而當劉穆之失去安全感之後，就會給有心人以可乘之機。
如果劉裕只是短期離開，劉穆之或許還能用劉裕的名頭鎮住別人；可一旦劉裕打算長期駐紮在後秦，慢慢消化自己的勝利成果，東晉發生任何變故都不奇怪，劉穆之直接被一個強勢人物殺掉更不奇怪。
綜上所述，劉裕急於班師，絕不是因為劉穆之突然去世。就算劉穆之沒有突然去世，劉裕也不敢長期待在西北的。
再從個人能力的角度來看，拓跋珪15歲成為代王，一路砍殺，硬是血拼出一個強大的北魏，他的個人能力應該不遜於劉裕吧？如果我們順著這個思路捋一下，拓跋珪肯定能夠趁勢佔領北方，繼而消滅東晉統一中國了。
可事實卻是：在拓跋珪生命最後的十多年裡，北魏的領土並沒有任何擴張。
其實並不難理解，這只是一個簡單的邏輯問題：某人可以吃下第一個饅頭，也可以吃下第二個饅頭，卻不代表他能一個接一個地吃到天荒地老，因為他總有吃飽的時候。
拓跋珪在後燕滅亡之後卻沒有繼續擴張，並不是因為拓跋珪變得昏庸了；劉裕在後秦滅亡之後卻沒有繼續擴張，並不是因為劉穆之突然去世了。
原因只有一個：他們都吃飽了。
曾經也有一個吃飽的人非要逞能，繼續把饅頭往肚裡咽，結果他的肚皮被撐破，最終搶救無效。這個人的名字叫苻堅，撐破他肚皮的那個饅頭是淝水之戰。
如果劉裕真的具備統一天下的能力，即使失去了這一個機會，也會有下一個機會。正如一個飢餓的人，只要他還有胃口，就不愁找不到吃的。
可事實顯然不是如此，劉裕運氣不錯，沒有被後秦這個饅頭撐死，只是反胃吐了出來。
再從被征服的後秦來看，他們願意成為東晉的一份子嗎？答案恐怕是否定的。
歷史上有過這樣一個故事：西晉滅亡後，杜預的子孫一直在為西北政權服務。劉裕征服後秦之後，杜預的子孫——杜驥和杜坦兄弟跟著劉裕回到了江南。
某天，劉裕的兒子劉義隆和杜坦聊天，話題談及金日磾。劉義隆很感嘆地說：“我朝怎麼沒有金日磾那樣的人呢？”
杜坦說：“就算我朝有金日磾那樣的人，他也只能被送去養馬，不會有為國效力的機會。”
劉義隆不高興地說：“你為什麼把我朝說得如此不堪呢？”
杜坦說：“我們杜氏是豪門望族，就因為我們渡江晚了一些，沒能跟上東晉的步伐，所以一直受到歧視。金日磾那樣的匈奴人，如果活在今天，如果不安心養馬，他還能幹什麼呢？”劉義隆聽了之後默然無語。
嘗與太祖言及史籍，上曰：“金日磾忠孝淳深，漢朝莫及，恨今世無復如此輩人。”坦曰：“日磾之美，誠如聖詔。假使生乎今世，養馬不暇，豈辦見知？”上變色曰：“卿何量朝廷之薄也？”坦曰：“請以臣言之。臣本中華高族，亡曾祖晉氏喪亂，播遷涼土，世葉相承，不殞其舊。直以南度不早，便以荒傖賜隔。日磾胡人，身為牧圉，便超入內侍，齒列名賢。聖朝雖復拔才，臣恐未必能也。”上默然。——《宋書》·卷六十五·列傳第二十五·吉翰劉道產杜驥申恬
杜預可是西晉大名鼎鼎的牛人，他的子孫尚且有如此怨言，後秦的其他豪門士族如果積極向東晉靠攏，等待他們的命運會是什麼？顯然不會太美妙。要知道：這些豪門士族裡面，肯定有不少胡人。
可如果他們留在當地，積極與胡夏或北魏合作，無論是胡夏還是北魏都會尊重他們，因為經過上百年的時間，這些豪門士族已經把根紮在了這片土地上。
從這個角度來看，後秦的豪門士族也不會積極配合劉裕的，劉裕想消化後秦必定是困難重重。
還有人說：那劉裕把他們留在當地不就行了嗎？為什麼要帶回南方呢？
這個問題其實問得多餘。想當初，苻堅滅掉前燕之後，第一件事就是把前燕的部分豪門士族遷至關中。一來便於管理，二來擔心他們在故地生亂。
如果劉裕滅掉後秦，卻依然把當地的豪門士族留在原處，那剛打下來的這片土地到底是誰的呢？
最後從劉裕內部的反應來看，他們顯然也明白一個道理：西北這塊地盤守不住。
劉裕在離開西北之前，任命自己的兒子劉義真為當地最高軍政長官，同時命王修等人輔佐劉義真。
乃以義真行都督雍、涼、秦三州之河東、平陽、河北三郡諸軍事、安西將軍、領護西戎校尉、雍州刺史。太尉諮議參軍京兆王修為長史，委以關中之任。——《宋書》·卷六十一·列傳第二十一·武三王
當時的劉義真只有十二歲，如果劉裕真的想找一位能力出眾的人經營西北，又怎麼會選擇十二歲的兒子呢？
退一步說，就算劉裕不信任其他人，所以讓自己的兒子虛君在上，其他人相互制衡，也算說得過去。可問題是：劉裕前腳剛走，王修等人立刻就開始了內訌。
在內訌中，劉義真手下沈田子殺死王鎮惡，王修又殺死沈田子，劉義真再殺死王修。很多人把這次內訌歸咎於劉義真不懂事，這就有點冤枉他了。
沈田子既殺王鎮惡，王修又殺田子。義真年少，賜與左右不節，修常裁減之，左右並怨。——《宋書》·卷六十一·列傳第二十一·武三王
無論是王鎮惡還是王修，他們在劉裕一系的地位都是非常高的，能決定他們命運的人只有劉裕。無論是誰，是基於什麼原因擅殺這樣的高官，其行為本身就有背叛劉裕的嫌疑。
而劉義真手下諸多實力派敢於冒著背叛劉裕的危險進行內訌，只有一個理由可以解釋：他們認為天高皇帝遠，劉裕管不了他們。所以他們開始對著身邊的同僚下手，以期獲得大權獨攬的機會，建立第二個後秦。
如果劉裕的影響力可以輕鬆到達後秦故地，這幫人又怎麼敢如此放肆的內訌呢？
對於南方政權的虛實，北魏皇帝拓跋燾說過一句極其狂傲的話：“如果你們想佔據中原，那麼請儘管動手，我絕不會在這種時候跟你們拼命的。但是等到冬天黃河結冰，我的騎兵就會大舉南下，希望到那個時候你們別後悔。”
今聞彼欲自來，設能至中山及桑乾川，隨意而行，來亦不迎，去亦不送。若厭其區宇者，可來平城居，我亦往揚州，相與易。彼年已五十，未嘗出戶，雖自力而來，如三歲嬰兒，與我鮮卑生長馬上者果如何哉！——《資治通鑑》·宋紀七
姚興還活著的時候，劉裕寫過一封信給後秦，後秦立刻割讓了十二個郡給東晉，但這又有什麼用呢？姚興並不擔心劉裕的威脅，因為他知道：劉裕絕不是一個衝動的人，能用這雞肋一般的十二個郡擺平南方，絕不是賠本的買賣。
劉裕遣使求和於秦，且求南鄉等諸郡，秦王興許之。遂割南鄉、順陽、新野、舞陰等十二郡歸於晉。——《資治通鑑》·晉紀三十六
要不是因為姚興晚年瞎搞，害得姚泓繼位之後烽煙四起，劉裕又怎麼會打後秦的算盤呢？
劉裕能滅掉南燕，是因為國際環境對劉裕友善，姚興被赫連勃勃打得捉襟見肘，北魏和柔然殺得難解難分。而當時的劉裕也不是什麼亂臣賊子，所以國內環境對劉裕同樣很友善。在這種背景下，劉裕圍著南燕打了半年多，才最終滅掉了南燕。
可此時的劉裕，已經是東晉名副其實的亂臣賊子；此時的後秦周圍也已經出現了胡夏和北魏兩個強大國家。
在這種背景下，劉裕除了妥協之外，還能怎麼樣呢？
往期相關文章推薦閱讀：
相關推薦
