區塊鏈（Blockchain）的誕生最早可追溯到2008年，當時美國正處於金融危機中，全球經濟也因此動盪起伏。一位自稱中本聰的人在網絡上發表了一篇比特幣白皮書《比特幣：一種點對點的電子現金系統》，該文章也成為比特幣底層技術區塊鏈誕生的標誌。至此，區塊鏈的發展史已經長達近10年，這兩年人們對比特幣的熱潮促使著區塊鏈的“風靡”，一時間成為商業資本界的寵兒。
區塊鏈最初是應用在比特幣方面，這兩年開始在金融經濟方面火了，尤其是2018年，從國家上層建築到底層的經濟基礎都在關注區塊鏈。區塊鏈是指通過去中心化和去信任的方式集體維護一個可靠數據庫的技術方案。它的主要優勢是無需中介參與、過程高效透明且成本很低、數據高度安全，因此在任何行業都有潛在的應用價值，從金融經濟到醫療健康再到食品安全等，區塊鏈在逐步滲透到每一個行業。
可追溯性（Traceability）已經成為企業社會責任感議程中的重要一項“事宜”，它是公司佈局新業務策略關鍵推動因素之一，供應商必須確保可追溯性是其原料和加工的核心。同時，全球消費者對所吃食物的詳細信息需求更加明確，比如從哪裡生產、其對人類和地球的倫理和環境影響。以食品飲料行業為例，區塊鏈正在解決行業發展過程所面臨的信任危機問題。沃爾瑪、雀巢、聯合利華、都樂這樣的食品巨頭紛紛佈局區塊鏈技術，希望用這種高科技手段去解決產品可追溯性和食品安全問題。
區塊鏈技術的應用：可追溯性
儘管區塊鏈的發展還處於“初期階段”，但毫無疑問成為2018年全球熱詞，許多公司也想要了解如何通過區塊鏈幫助實現產品的可追溯性。儘管有人炒作掌握區塊鏈技術就能成為行業規則的制定者，但不可否認的是區塊鏈確實能夠對整個行業的發展帶來顛覆性的影響，包括農產品、零售商、原料商。解決食物汙染問題、處理產品造假、增加工廠/原料到消費者端的信任等，區塊鏈技術將透明度提升到一個新的高度。
可追溯性對於零售商衝擊是比較大的。F-Trace是一種可追溯性服務，能夠幫助零售商和消費者追蹤貨物從來源到售賣每個階段的信息。德國最大的零售商Edeka表示將通過F-Trace實現肉類櫃檯全程可追溯性。對於新鮮肉類櫃檯來說，預先包裝好的肉和魚已經成為可能。使用F-Trace工作程序，從商店的拆裝和文件記錄到附加的現場加工，最後，銷售過程也可以在肉類櫃檯實現優化。
有了掃描儀和標籤，工人們就能以電子方式記錄所有的工作站和處理過程。這使得廣泛使用的紙質拆裝清單變得多餘。此外，通過F-Trace技術，消費者可以在肉類櫃檯上的觸摸屏瞭解到食物的來源。或者，他們也可以使用智能手機檢索相關信息。
對於許多零售商而言，可追溯性為其在市場競爭提供了新的籌碼。2018年6月，特易購（Tesco）和澳凱多（Ocado）聯合加入一項名為“ProductDNA”的可追溯平臺，這是由商業標準組織GS1 UK研發，主要是幫助零售商和供應商追蹤產品。有了ProductDNA，購物者想了解的一切都能通過這個單一、行業自主的平臺。ProductDNA提供端對端的服務，聲稱可以讓供應商、零售商和購物者的生活更輕鬆。
可追溯性對原料商“更重要”
可追溯性對終端產品生產商很重要，對原料供應商更“重要”。原料是由原材料製成的，其也有背後的起源故事，它們的來源同樣重要。原料公司也有供應商，這些供應商也有自己的供應商或者原料，因此保持整個供應鏈的可追溯性很重要。此外，原料的可追溯性也是生產商選擇合作伙伴的因素之一，食品製造商在實際的交易過程儘可能會選擇和具有“全程可追溯性”的原料供應商合作。如果供應商不能告訴講出原料背後的供應鏈故事，那就應該敲響警鐘了。
全球許多原料供應商都將“可追溯性”作為產品競爭的優勢，比如法國納圖瑞克斯（Naturex）對公司的薑黃素和藍莓提取物建立身份ID信息，包括產品的所有詳細信息，以確保提取物的生產和運輸最高純度。陝西嘉禾研發出一款獨特的測試程序HerbaLink，以提高產品的透明度和可追溯性。該程序包括3部分：植物鑑別報告（種屬）、宏觀識別報告（色澤、氣味、尺寸等）和化學鑑別報告（HPTLC、HPLC和GC）等。
Palsgaard公司開發出一套獨特的追溯技術，可實時監控公司的供應鏈情況，且比以往任何時候都更加詳細。比如，通過一個叫做AX的複雜企業資源規劃（ERP）系統來管理可跟蹤性，可以從上到下對產品的供應鏈進行明晰的監管。同時，該系統幫助Palsgaard同時監控多個供應鏈因素。一旦出現問題，確定問題的原因，隔離來源並立即採取行動，以確保問題得到適當和有效的處理。
如果問題已經產生，ERP追溯系統也能夠深入到單個產品的信息中。這一點很重要，因為它能最大限度地減少干擾，並允許不受影響的原料繼續生產和銷售下去。然而，這是一個複雜的過程。供應鏈具有全球性和複雜性，涉及多個國家的不同的代表方。如果你是一家食品和飲料製造商，想要談論你的客戶和消費者的可追溯性，你需要完全確定你對供應鏈所有部分都有關注，而且在任何時候。
區塊鏈技術的關鍵，從打假到行業信任的重塑
大多數行業在發展的過程中都會面臨“造假”問題，而食品行業的假貨更為普遍，尤其是在電商和海淘等新興經濟發展模式之下。2017年，電商巨頭阿里巴巴就已經和恆天然、澳佳寶、普華永道、新西蘭郵政等簽署了諒解備忘錄，探索利用區塊鏈技術來遏制食品欺詐。該模式預計將在澳大利亞試用，未來可應用於所有阿里巴巴旗下的電商市場。
區塊鏈技術有助於食品生產商對任何可能危及安全和質量的東西保持警惕，包括汙染、食品欺詐和食品防禦，包括一系列潛在的威脅，從相對常見的數據篡改和不太可能的恐怖襲擊，以及網絡犯罪等新的威脅。區塊鏈的另一個特性可以增強安全性。一旦數據已經輸入到系統和批准的其他部分鏈中，任何試圖改變一個副本的數據沒有適當的授權立即會受到的鏈條中的其他服務器的注意，數據將會被當場修復。這在預防食品欺詐和網絡犯罪方面具有巨大的應用潛力。
區塊鏈技術的應用還會帶來人們所期待的增量效益。例如，在一個區塊鏈服務的食品行業中，有關質量、可追溯性、可持續性和法規遵從性的信息將被上傳並保存在許多服務器上，這些服務器能夠連接到供應鏈中所有各方都可以立即訪問的鏈條上。目前，企業仍然非常依賴於供應商向自己提供的產品文件和證書。在一個複雜的供應鏈中，這種方法需要花費很多的時間，而區塊鏈有可能加速整個過程，提高功效效率，降低成本。
現如今，消費者對其所購買產品的來源和背後故事信息越來越感興趣，主要的熱衷者是年輕一代消費者。同時，數字化技術讓消費者比以往任何時候更容易驗證一個品牌的生產方式與他們自己的道德和信仰是否相一致。這些對於企業來說都面臨著巨大的挑戰，因為產品的全程可追溯性複雜多樣，而區塊鏈的應用仍有很長的一段路要走。
區塊鏈技術的顛覆性之處就在於其解決了“信任”危機。從傳統手工業到智能化工廠的過渡，更多的是以數字化和技術化手段取而代之，但這些最終的落腳點還是應用，並非技術本身。即便是智能化時代，數據造假依舊存在，而區塊鏈技術能夠解決的就是信息數字化過程中的真實性問題。
正如美圖秀秀董事長、隆領投資創始人蔡文勝說的那樣，區塊鏈經濟的核心不在技術，而在於商業邏輯的重構。因此，這不僅僅是一場技術革命，更是一場認知革命。