董鄂妃（1639年——1660年），滿洲正白旗棟鄂氏出生，又作董鄂氏，是內大臣鄂碩之女。她在歷史上非常有名，尤其是野史中記載頗多，清世祖福臨最寵愛的女人，寵冠後宮無人出其左右，當之無愧的一代“傾世皇妃”。
順治十三年時（1656年），17歲的董鄂氏入宮成為順治帝的妃嬪，直接晉封為“賢嬪”。同年八月，她就被順治帝立為“賢妃”。沒過幾個月，順治帝就以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”為由，晉封她為皇貴妃。
這樣的履歷和晉升速度，歷史上絕無僅有，空前絕後。尤其，是在後宮禮儀和教條嚴苛的滿清王朝，更是不可想象，從而也引起了順治生母孝莊太后的不滿。
不僅如此，順治帝還為董鄂妃舉行了過分隆重的冊妃典禮，並頒詔大赦天下。大清王朝200多年的歷史上，因為冊立皇后有大赦天下的，因為冊立皇貴妃而大赦天下的，她是獨一份。這一年，順治帝19歲，董鄂妃18歲。
直到今天，在中國第一歷史檔案庫中，還依然保存著冊立董鄂妃為皇貴妃的“詔書”和記載。可見，此事千真萬確，不容置疑。
董鄂妃也非常爭氣，在冊封的第二年就生下了順治的皇四子，可惜不滿百天就夭折了，諡“和碩榮親王”。董鄂妃在失去孩子後，神情恍惚，每天以淚洗面，鬱鬱寡歡，順治皇帝也極為呵護她，時常陪伴左右。
順治十七年（1660年）時，21歲的董鄂氏就在承乾宮病逝了。順治帝悲慟萬分並數日輟朝，之後親自下旨：
“皇貴妃董鄂氏，於八月十九日薨逝。奉皇太后旨：皇貴妃佐理內政有年，淑德彰聞，宮闈式化，倏爾薨逝，予心深為痛悼。宜追封為皇后，以示褒崇。脫仰承慈渝，特用追封，加之送號。”
後來葬於清孝陵，賜諡號為“孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇后”。而且！為了體現身份貴重，不附帝諡，是中國歷史上最後一位獨立諡號的皇后。
更誇張的是，順治帝親自御筆題寫了洋洋數千字的《端敬皇后行狀》，盛讚董鄂妃生前的品德高潔，記述她生平的諸多事蹟，言辭真情流露。
在皇貴妃董鄂氏去世的當天，順治皇帝就立即下旨，令親王以下，滿、漢四品以上在京官員，公主、王妃以下的所有命婦，一律都到景運門內外祭奠，可謂是規模空前。
鑑於順治對於董鄂妃一系列逾制的行為，民間開始有傳言說，順治皇帝在董鄂妃死後，心灰意冷，情難自已，選擇到五臺山出家為僧，發號“塵隱道人”。關於順治出家之謎，已經成為“清宮三大疑案”，但多見於野史記載。
然而，據正史《清史稿》記載，順治皇帝並沒有出家。他生前信奉佛教不假，尤其是在董鄂妃死後，順治皇帝的確傷心絕望，甚至也動過出家的念頭。但是，經過身邊的高僧行森和尚開導，加之孝莊太后的極力勸阻，他最終放棄了出家的念頭。可順治的精神卻再也無法振作起來，對於朝政事務已經徹底放棄，真的是“哀莫大於心死”。
在長期的抑鬱苦悶中，順治皇帝很快就得了當時的不治之症——天花。臨終前，他和母親孝莊太后商議後，留下遺詔，命自己的皇三子玄燁繼位為帝，就是後來的康熙皇帝。
順治帝和董鄂妃的感情，真的讓人無比羨慕，卻又無限惋惜。好在，順治帝生前沒能給她皇后的尊號，死後追封她為皇后，並且兩人同穴而眠。
參考資料:
《清史稿·列傳一·后妃》
《端敬皇后行狀》
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