作者把梁山好漢108人描寫成為兄弟無隙，仿若一家，出生入死，同敗官兵，同受招安，同徵遼國，同剿田虎，同擒王慶，戰無不勝，攻無不克。征戰數載，不曾折損一員將領，可為何偏偏在南征方臘時，卻屢屢損兵折將，竟至“宋江三十六，回來十八雙。”
為什麼梁山一百單八將在官軍圍剿中屢戰屢勝，一百單八將甚至連根毛都沒傷到，招安後“徵大遼、平王慶、滅田虎”除了幾個受點輕傷外，梁山一百單八將更是未損失一人，但在徵方臘的戰役中，梁山一百單八將損失慘重，只有36人活著回來，陣亡率高達三分之二。為什麼？？
水滸傳
讀水滸後二十回徵方臘，你會發現一些奇怪的現象：以前所向披靡梁山好漢突然變的不會打仗了；軍事吳用真的成無用了；從第91回梁山好漢開始死人，往後每回死的梁山好漢都有增無減，98回這一回就死了24個頭領，尤其是秦明、史進、石秀、董平、張清、張順、阮小二、阮小五等大家耳熟能詳的梁山好漢慘遭橫死，更讓人唏噓不已，讓很多讀者和觀眾包括本人在內情感上都無法接受；
梁山好漢為何大都折在方臘手中？
1、南方地形的複雜，水土不服
這一點，在原著《水滸傳》倒數第二回由神機軍師朱武點的很明瞭，朱武道：“古人有云：‘天時不如地利，地利不如人和。’我等皆是中原山東、河北人氏，不曾慣演水戰，因此失了地利。須獲得本處鄉民，指引路徑，方得知得他此間山路曲折。”不想，大多數由於地形不熟，橫死山澗中，更是讓人不勝感慨。
水滸傳
我們看到：獨鬆關一戰，就掛了五虎上將之一的董平，若是在一馬平川的平原上，那兩杆槍殺入萬軍叢中，也不見得會受傷；烏龍嶺，讓翻山越嶺慣了的解珍、解寶也不免跌落身死；昱嶺關更是一戰陣亡了史進、石秀、陳達、楊春、李忠、薛永六員將領。
2、方臘手下的猛將頗多
手下人才輩出，八大金剛可不是吹噓吹出來的，而且有了一整套完好的政權體制。梁山是好漢，人家方臘也是好漢，並且方臘手下喜歡陰人，很多有偷襲的案例，例如方傑、張韜、他們都是攻擊的，秦明就被方傑暗算、張清董平也是被張韜他們暗算。
水滸傳
3、人心散了
輪到宋江去打南國的方臘，當時好漢們對招安自身就非常不稱心，並且在招安後好漢立下三次大功，皇帝無動於衷不見封賞，私底下好漢們都非常寒心，這時梁山氣數已盡！不再是萬眾一心，人心曾經散了。
方臘在北方苦心運營了數十年，深得當地百姓人心。並且他自己非常痛恨剝削之苦，對朝廷有深深的對抗之情，當地的百姓也都是深受虐待，對朝廷非常的痛恨。並且方臘所在地，意守難攻，地勢險要，而梁山好漢初來乍到，不熟習地形，而且長途跋涉。
劇照
梁山對上方臘算是遇見硬骨頭，雙方權力根本旗鼓相當，梁山最後也慘勝。歷史上的招安就歷來沒有好下場過，梁山也不例外。