夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，對於我們生活在北半球的人來說，這天白天最長，夜晚最短，並且還是一年中正午太陽高度最高的一天。這天過後，太陽將走“回頭路”，陽光向南移動，民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法，唐代詩人韋應物也有“晝晷已雲極，宵漏自此長”的詩句。
《淳化閣帖》中的二十四節氣·夏至
熱日帖（書法）王羲之
不過，雖然太陽照射地面的時間慢慢變短，但輻射的熱量仍比地面向空中散發的多，所以夏至過後，氣溫將繼續升高。應該說，夏至代表著炎熱天氣的來臨。
《淳化閣帖》卷七有王羲之《熱日帖》：
熱日更甚。得書知足下不堪之，同此無賴。早且乘涼行。欲往遲散也。王羲之。
在這封書信中，王羲之告訴友人，天氣越發熱了。這位友人大概和王羲之一樣，服用藥散（如五石散之類），所以王羲之接到他的書信，知道友人對藥力感到無法忍受，而王羲之也是同樣對藥力無可奈何。不過好在此時早晨還比較清涼，可以出行，以期藥力發散。
這封信沒有表述明確的時間，但我總覺得它實在應該寫於夏至前後——天氣越來越熱，但在入伏之前，早晨尚可乘涼出行。或許健步奔走了一大圈的王羲之，藥性發散後，又可以安坐來複信友人，留下為後世頂禮膜拜的書法作品了。
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