科技日報 房琳琳
男性和女性之間的解剖學差異會延伸到大腦嗎?據《科學》官網12日報道,英國一科研團隊藉助英國生物銀行(Biobank)提供的大樣本庫,進一步證實了男女大腦在腦容量、皮層厚度等方面有諸多不同,進而提出了關於性別之間大腦差異如何影響智力和行為的新問題。
幾十年來,腦科學家注意到,平均而言,男性腦部總體腦容量略高於女性,但是,很難明確究竟哪些腦內結構含量更多或更少。大多數研究考察的樣本量較小,通常少於100個大腦。
最新研究中,英國愛丁堡大學心理學家斯圖爾特·裡奇率領團隊改變思路,求助於長期蒐集50萬名參與者生物醫學信息的生物銀行,選取了年齡範圍在44歲到77歲之間的2750名女性以及2466名男性,用磁共振成像技術(MRI)進行腦部掃描,並逐一檢查了腦內68個特定區域腦容量、大腦皮層厚度等指標。
研究發現,平均而言,女性的大腦皮層比男性要厚,這使得女性在各種認知和一般智力測試中,往往能獲得較高分數;與此同時,男性腦皮質下的分支結構腦容量要比女性多一些,這些結構包括海馬體(在記憶和空間識別中扮演重要角色)、杏仁核(與情緒、記憶與決策有關)、紋狀體(學習與獎勵處理機制)和丘腦(處理並傳遞感覺信息到大腦其他部位)等。
這篇日前發佈在生命科學預印本網站BioRxiv上的論文,還報告了另一個有趣的比較結論:男性之間的腦容量和皮層厚度差異,比女性之間的差異更大。裡奇表示,這倒是很符合此前的研究結論——男性大腦比女性更具變異性,佐證了男性在身體和精神上也更多變。
英國劍橋大學神經科學家埃姆博·瑞格洛克說:“男性腦容量大一些和女性皮質厚一些,這符合以前的研究推測,只是以前的樣本量太小,而這次大規模考察的結論令人信服。”
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