每50個男孩中就有一個有腹股溝疝氣。 有的寶寶出生時或才幾個星期就發現疝氣。 孩子一哭鬧疝氣就下到陰囊裡。怎麼辦呢？

等待與腸梗阻的風險

老人家會說等孩子大些再做手術，這麼小不好做手術。 問題是這麼小的孩子， 有病為什麼不治呢？疝氣不修補，嚴重的後果可能是嵌頓，也就是說腸子或卵巢“卡住”，從而引起缺血，腸壞死，腹膜炎甚至生命危險。嵌頓也可能壓迫睪丸動靜脈的壓迫，引致缺血，睪丸萎縮。 卵巢在疝囊中也可能扭轉。而疝氣孩子越小，嵌頓的機率越大。寶寶出生後頭六個月的疝氣嵌頓率為28%[i] （圖），即一百個疝氣寶寶中，28個寶寶頭六個月中腸道會卡住。換句話說， 等待不等於就沒有風險，這意味著接受腸梗阻的高風險。暫時不做決定其實是已經做了決定。

嵌頓時再做急診手術遲不遲？

如果腸壞死，導致腹膜炎，休克，孩子有生命危險。 即使及時入院，手術時疝囊水腫，組織粘連， 併發症的機率和疝氣復發的機率都是擇期手術的三四倍[ii]。急診手術輸精管創傷的機率和術後睪丸萎縮的機率（缺血性）比擇期手術要高很多。 為什麼要把一個可以預防的疾病等到惡化了之後才處理呢？

疝氣會自愈嗎？

的確，一些小的疝氣， 可能和鞘膜積液一樣，可以自行關閉。 機率有多少呢？ 我在多倫多兒童醫院進修時，資深的小兒外科醫生Ein醫生總結了他一生所做的六千多例小兒疝氣。發現約1%的疝氣確實會自愈[iii]。這和28%的嵌頓率比較相差28倍！西方最權威的小兒外科教科書甚至直言道：“小兒疝氣不會自愈“。

戴疝氣帶有用嗎？

疝氣帶不會治癒疝氣，只是讓家長看不見疝氣。 疝氣有很多問題，少則磨損皮膚， 多則壓迫疝氣和精索血管。北京和睦家醫院外科鄭偉

疝氣帶將疝囊部分回納，不能閉合腹壁的缺陷， 只是起到“一葉障目，不見泰山”的作用， 不能治療疝氣，這在醫學界二十多年前已經有了共識了[iv]。更有研究發現疝氣帶增加疝氣嵌頓，輸精管凋亡等併發症[v]。

嬰幼兒的呼吸有很大成分是通過橫膈膜像風箱似的上下運動，而腹壁也因此膨脹，收縮， 疝氣帶於是隨著呼吸，磨損皮膚，少則紅腫，多則皮膚潰瘍， 疝氣嵌頓。疝氣帶不能治療疝氣，反而會產生併發症。

什麼年齡做小兒疝氣手術最好呢？

手術年齡國內和西方的做法有些不同。 在澳洲，什麼時候發現疝氣，糾正下個手術日修補（即一週之內），如果是新生兒或早產兒有疝氣，通常在寶寶出院前手術。我在多倫多兒童醫院進修的小兒外科做過一項研究，發現疝氣拖延一個月（或以上）比在兩星期內手術道患童比較，嵌頓的機率會翻倍。我和北京兒童醫院的小兒外科同道聊過這分別，同道的解釋道是國內的城鄉醫學水準不大平均，縣城以下的醫院做嬰兒的疝氣手術有可能有些困難或風險， 這種沒有小兒外科專科醫生的情況下，推延可能也是個選擇。

全麻的考慮

家長另一個擔心是全麻對嬰兒大腦發育是否有影響。 一項加拿大2016年發表了研究比較了接受了全麻和沒有全麻四歲以下兒童的認知功能，發現沒有分別[vi]。 如果麻醉不是反覆的，三四小時以上長時間的全麻，全麻對嬰兒認知功能的影響目前還很難確定，微乎其微。

總結：

比較利弊之後， 我個人認為，嬰兒疝氣應及時手術。病向淺中醫。

參考：

[i] Pediatric Surgery, 7th Ed, Coran et al. p 995.

[ii]Aust N Z J Surg. 1988 May;58(5):403-6.Inguinal hernia in Chinese children. Tam PK1, Tsang TM, Saing H.

[iii]J Pediatr Surg. 2006 May;41(5):980-6.Six thousand three hundred sixty-one pediatric inguinal hernias: a 35-year review. Ein SH1, Njere I, Ein A.

[iv]B Med J. 1992: 304; 1092

[v]Surg Clin N Am 1971：51；1325

[vi]Anesthesiology. 2016 Oct;125(4):667-677.Neurodevelopmental Assessment in Kindergarten in Children Exposed to General Anesthesia before the Age of 4 Years: A Retrospective Matched Cohort Study.

Graham MR1, Brownell M, Chateau DG, Dragan RD, Burchill C, Fransoo RR.