1945年8月15日，日本天皇裕仁廣播宣告日本投降。當然，在多數人的眼裡，這個“投降”二字前面還應加上“無條件”。不過，歷史的真相併非如此，日本在投降之前曾與美國方面密商投降事宜：雖已是戰敗國，但日本希望美國能夠保證日本天皇制度。
天皇，在日本擁有絕對的權力。可以說，二戰日本本部發出的每一道作戰指令都必須得到裕仁天皇的簽署。日本天皇的號召力是美國所不能做到的，考慮到日後在遠東地區扶持日本有利於抑制中國、對抗蘇聯，美國代表回電給日本：“日本只有拿出自己的誠意（投降），才有可能讓固執於復仇的美國領導人同意保留天皇制度”。
日本人也不傻，美國人雖未明說，但實際上已是對此默許了。既然唯一的條件得到了滿足，那就可以安心投降了。不過，誰都明白“冤有頭，債有主”，美國人放過了裕仁天皇，飽受日本侵害的其他國家和人民可不願放過他，澳大利亞曾在戰後列出的100多名日本戰犯中，第一個就是日本天皇，極力要求處死裕仁。
此時的駐日美軍司令麥克阿瑟和日本政府都迫切需要一名“替罪羊”來抵擋輿論。很快，他們有了合適的人選，一個月前被裕仁天皇“辭退”的日本首相——東條英機。
自知難逃一死的東條英機不願接受軍事法庭的審判，他想盡快了結自己的性命。他讓醫生用炭筆在自己的心臟處畫了一個圈，希望能在被捕前的那一刻準確無誤的將自己開槍打死。
9月11日，駐日盟軍出現在了東條英機的家門前，他知道即將面臨的是什麼，他掏出當年希特勒贈予他的手槍，對準胸口的圓圈釦動了扳機。不過，因為他的心臟畸形加上自己是左撇子，慌亂之中他只是打穿了肺部，自殺未遂。
搶救回來的東條英機被送入東京巢鴨監獄，等待審判。為確保不再發生自殺事件，東條英機被專人看護，每15分鐘由一名衛生士官和一名警備將校軍官查看他的呼吸情況以及有無流血跡象。
1946年3月6日，“親英美派”的代表，日本海軍大將米內光政告知麥克阿瑟的助理費勒斯，一定要讓東條英機抗下所有的罪名：“請代我轉告東條英機：‘戰前的御前會議上，陛下從來都不願與美國為敵，是你違抗了陛下，推動了戰爭。’”
1946年5月3日，遠東軍事法庭審判開始，在獄中，這位曾經“一人之下，萬人之上”的日本首相，竟無一人願與其說話，他只得獨自一人寫自己的供詞。
庭審上，法庭羅列出的55條罪行中，東條英機佔了54條。不甘心背鍋的他，一時氣憤辯解道：“我的所作所為都是為了這個國家，我只是服從了天皇的命令…”不過，話應剛落，他就意識到了不對勁，隨後便選擇了沉默以對。
10月12日，宣判前的一個月，不放心的裕仁天皇再次委派東條英機的舊部前去遊說：“你現在還不能死，也不要亂說話。為了保護天皇，你必須活到宣判的那一刻，這是你最後的使命。”11月12日，東條英機被軍事法庭判處死刑。12月23日，東條英機被蒙上了黑布頭套，送上了絞刑臺...
最終，一場美、日聯手打造，由盟軍司令麥克阿瑟、日本天皇裕仁還有“背鍋俠”東條英機主演的東京審判，就此完美謝幕。