要當人工智能領域的Y Combinator，加拿大新創Element AI獲1.02億美元A輪投資
加拿大AI服務平臺兼孵化器Element AI最近宣佈獲得大筆A輪投資1.02億美元。該輪由Data Collective領投，參與投資者包括微軟、英特爾、輝達（Nvidia）等多家業界龍頭，以及韓國韓華集團、加拿大富達投資、加拿大國家銀行與Real Ventures等。
Element AI於去年10月成立，總部位於蒙特婁，是一家人工智能服務平臺兼孵化器，協助大小企業建立人工智能技術方案，並幫助創業者將AI研究與技術轉為商用化產品，類似於硅谷知名的Y Combinator。
公司共同創辦人之一Yoshua Bengio本身也是AI技術的重要先驅，任教於蒙特婁大學電腦科學暨運籌學系。Yoshua Bengio自1980年代即開始研究人工神經網絡和深度學習，與Geoffrey Hinton、Yann LeCun三人可說是深度學習領域的重要奠基者。
Element AI表示所獲得之資金將用於擴大公司規模，招募更多AI領域頂尖人才，並將AI技術廣泛延伸應用至機器人、工業生產、網絡安全、金融服務等。公司預計增聘上百名員工，分駐在蒙特婁以及新的多倫多分部與亞洲區辦公室。團隊現有的一百多位人員，其中不乏跳槽自Amazon、Uber、Google的員工。
雖然Element AI尚未接受任何新創進入其孵化器計劃，但總監Jean-François Gagné表示很快會對外公佈第一家合作的新創，是一家機器人公司，並計畫未來一年內將與20家新創合作。
值得注意的是，Element AI半年前剛成立，隨後即從微軟獲得種子資金投資；如今成立不過八個月時間又獲得鉅額A輪投資。科技媒體《TechCrunch》向公司總監及投資人打聽公司估值，但未獲得相關資訊，不過可確定的是Element AI手上已經有許多企業級客戶和計劃訂單。
2017年6月15日（農曆五月廿二）星期五
文：龍望星辰
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