文字，是一個國家的重要符號和標誌，它記錄著思想，也書寫著文明與文化。越南文字與漢字，一個是拉丁字母，一個是獨具中國特點的象形文字。從表面上看，兩者可以說毫不相干，但是，正是這個貌似與越南文字“毫不相干”的漢字，卻是越語的始祖。
漢字在越南的興衰是一個漫長的歷史過程，古代越南是“漢字文化圈”國家中的一員，古代越南社會對漢字有著強烈的認同。
據歷史學家考證，越南所使用過的文字大致有三種：漢字、喃字和國語字。最初使用的是漢字，在使用漢字約2000年之後，出於民族的保護意識，越南人發現如果沒有本民族自己的文字，越南民族很有被淘汰的危險。於是，他們參考當時中國兩廣的漢字，整理越南民間的方塊字而發明了—喃字。17世紀，隨著法國等西方殖民者的入侵，一些西方國家的傳教士接踵而至，起初他們用各自國家的拼音文字記錄越南詞語來學習越南話。後來，他們在當地居民的協助下，利用拉丁字母作為拼讀越語的符號。其中，法國傳教士亞歷山大·羅德神父利用拉丁字母記錄越語之大成，創立了一套文字，越南人稱之為“國語字”。這就是現行的越南文字。當然如今的越南文字中依然還有漢字的痕跡。
據史書記載，早在中國的先秦時代，中國西南邊疆地區就與越南有所接觸。當時的越南尚處於原始社會，其民“攢發紋身，長幼不分，衣履不齊，語言各異，不識文字”。
到了秦代，越南已屬南越王越佗，歸象郡管轄。《史記·秦始皇本紀》：公元前二一四年，秦王朝徵調諸嘗通亡人，贅婿，賈人五十萬，經營五嶺以南，建立了桂林、南海、象郡三個郡，並派文武官員治理。象郡郡治在臨塵(今廣西壯族自治區崇左境內)，其轄境包括了越南北部地區。這些人後來沒有返還家鄉，與“粵人”(通“越人”，包括兩廣、越南北方一部分地區)雜居，安家落戶。公元前111年，即漢武帝元鼎六年，武帝並九郡，設交趾刺史，“自斯以來，頗移中國罪人雜居其間，稍使學史書，粗識語，使驛往來，觀見禮化……”。漢字傳人越南，大致開始於秦漢之間，漢語也大約在這個時期才開始對越南有廣泛的影響。
起初，在越南漢字的使用範圍是很小，久而久之，漢語成語、詞語也都傳人越南，並且還進入人們的日常口語中。隋唐期間，政治、經濟、文化等方面的交往更加頻繁，漢語對越語的影響也日益加深，精通漢文的越南人也與日俱增。新唐書的列傳中有記載稱，遠在公元八世紀(唐德宗時)，就有一位精通漢文、學問淵博的越南人在中國登科，他的名字叫姜公輔，中了進士第，做了中國朝廷的最高官吏—宰相。隋唐，越南對於漢字的學習力度加強，1884年以前，越南人著書立傳都用漢字。
從1075年李朝實行第一屆科舉考試到 1919年阮朝最後一屆科舉考試，漢字始終都是越南科舉考試使用的文字。
從“千年郡縣時期”使用漢字，到20世紀40年代“八月革命”勝利後，越南主動放棄漢字，在越南2000多年的歷史上，漢字曾是它們長期的使用文字甚至官方文字。可以說，是漢字的傳播，使越南提前跨入了文明社會。