秦瓊和程咬金的跟班小弟，熬死秦瓊之後被李世民任命為大元帥
大唐太宗文武大聖大廣孝皇帝李世民的昭陵，是唐朝陪葬功臣墓最多的帝陵，沒有之一。古代的時候，功臣自然死亡之後，陪葬在皇帝的陵墓，是光宗耀祖的事情。陪葬李世民的功臣當中，有一位名叫牛秀，字進達的左武衛大將軍。此君被史學界認為是隋唐演義類小說裡面的尤俊達的歷史原型人物。
牛進達出身士族，他的祖父是北齊鎮東將軍牛雙，牛秀的父親牛漢，就混得比較差了，只混了一個隋朝的縣令職位。牛進達在隋朝末年的時候，行事有點像《水滸傳》裡的宋江。牛進達家裡有錢，附近的犯人們走投無路，就去投奔牛進達，他都會想方設法窩藏他們。由於牛進達仗義疏財，所以被江湖人稱“輕狹”。（進達少嘗穿窬為盜，而藏亡匿死，號為輕俠。）
牛進達投奔瓦崗軍，成了翟讓手下重要的將領。牛進達在瓦崗軍的時候，與秦叔寶、程知節、吳黑闥相友善。吳黑闥不是日後反唐的劉黑闥，那個劉黑闥雖然曾經投奔了瓦崗軍，但是跟秦瓊和程咬金沒啥交情。
瓦崗軍失敗之後，秦瓊、程咬金、牛進達、吳黑闥一起投奔王世充。《新唐書》記載，秦瓊和程咬金投奔王世充之後，覺得王世充難成大事，就決定離開王世充，投奔大唐皇帝李淵。牛進達和吳黑闥唯秦瓊馬首是瞻，也跟著秦瓊投奔了李淵。
圖為李淵影視形象
牛進達投奔大唐之後，被李世民任命為左一馬軍總管。秦瓊剛投奔李世民的時候，職位是右一馬軍總管。牛進達的起點，跟秦瓊一樣高。牛進達追隨李世民，打了劉武周、王世充、竇建德、劉黑闥，但是功勞一般般。秦瓊和程咬金都被封為國公爺了，牛進達還只是魏城縣男。公侯伯子男，牛進達的爵位那麼低，由此可見，他實在是沒有拿得出手的功勞啊。
牛進達沒有拿得出手的功勞，但是有一件值得炫耀的英雄事蹟。打王世充的時候，牛進達率領所部騎兵，衝向敵軍陣地，結果被流矢射瞎了一隻眼睛。牛進達不顧疼痛，堅持指揮部隊衝鋒陷陣，直到打贏了，才把箭拔出來。
李世民殺了李建成，成了大唐太子。李世民當太子的時候，秦瓊和程咬金都官拜十二衛大將軍。牛進達作為秦瓊和程咬金的親密戰友，跟兩位好朋友的差距，可就越來越大了。牛進達只是獲得了右武衛中郎將的差事。用今天的話來說，就是連秦瓊和程咬金的尾燈都追不上了。
牛進達在貞觀初年，一直得不到升遷。到了貞觀七年，老天爺給牛進達機會了。嘉州和陵州的部落武裝造反，事發地點恰好在牛進達的防區。牛進達率兵前往平叛，一舉擊潰叛軍。捷報傳到長安，李世民才想起昔日的老部下牛進達。李世民下詔，加封牛進達為十二衛將軍。到了這個時候，牛進達終於可以看到好哥們秦瓊和程咬金的尾燈了。
圖為李世民影視形象
此後的牛進達，作為李靖的部將，參加對吐谷渾的戰爭。大唐與吐蕃的鬆州之戰，牛進達也參加了。侯君集滅高昌之戰，牛進達作為獨當一面的行軍總管，立下了大功，被李世民冊封為琅邪郡公。
牛進達的武功，跟秦瓊相比，差距實在是太大了。牛進達跟秦瓊比，也有一個優勢，就是年。秦瓊去世的時候，牛進達才40多歲。年輕就是最大的資本，這個資本讓牛進達完成了逆襲。
貞觀十八年，李世民決定討伐高麗。當時的情況，大唐開國名將秦瓊、侯君集、段志玄、張公瑾等人皆以亡故。活著的李靖等人，也是風燭殘年，不能勝任萬里遠征之苦。不到50歲的牛進達，成了李世民不得不倚重的將領。
李世民下詔，加封牛進達為檢校右武候大將軍，率領所部人馬，隨駕討伐高麗。在駐蹕山戰役當中，牛進達率部大破高麗軍，立下了大功，獲得了李世民的褒獎。
貞觀二十一年，牛進達被晉升為行軍大總管，用今天的話說就是前敵總指揮，率部討伐高麗。行軍大總管（通俗易懂的說法）的職位，秦瓊和尉遲敬德一輩子都沒有擔任過。程咬金在李世民活著的時候，也沒有擔任過行軍大總管的職位。牛進達當上了行軍大總管，年輕就是好啊。
圖為秦瓊影視形象
牛進達作為三大行軍大總管之一，率部渡海攻打高麗，並且取得了一場大捷。李世民下詔，把檢校二字去掉，加封牛進達為左武衛大將軍。唐朝的時候，十二衛大將軍，是常設的最高武職。行軍大總管，是戰時最高武職。牛進達當過行軍大總管，又當過十二衛大將軍，不是因為他能打，而是因為他年輕，把資歷高的將軍都熬死了，才輪得到他這麼風光啊。
李世民駕崩之後，牛進達也熬成了老資歷的功臣大將軍了。李治讓牛進達掌管禁軍，成為護衛皇帝安全的貼身保鏢。永徽二年，牛進達富貴善終，享年虛歲57歲，週歲56歲。李治下詔，追封牛進達為左驍衛大將軍、幽州都督。牛進達葬禮所需開支，由朝廷撥付。李治給了牛進達一個高端大氣上檔次的諡號“壯”，並且讓他陪葬在李世民的昭陵。
眾所周知，秦瓊和程咬金都是陪葬昭陵的功臣，牛進達也獲得陪葬昭陵的殊榮。牛進達和秦瓊、程咬金生前是好朋友嗎，死後又葬在一起。如果這老哥仨泉下有知，可以湊一桌歡樂鬥地主了。
參考資料：《昭陵陪葬名氏錄》
參考書目：《資治通鑑》《新舊兩唐書》
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