如果有文字，苗族悠遠的歷史將會是部蕩氣迴腸的史詩。翻開汗史典籍，掃去歷歷的塵埃，那金光閃閃的字顯示，苗族是一部悲壯的英雄史，通過五次大的遷徙演繹著苗族堅強的不朽傳奇!
人類的遷徙，同人類的歷史一樣久遠。在漫長的原始社會，遷徙是人類謀求生存的手段之一。而我國的少數民族之一的苗族同胞就曾經經歷過五次大的遷徙，而小的遷徙更是無數。今天我們就來重溫一下歷史上苗族的五次大遷徙!
第一次遷徙
史籍記載，進入農業社會以後，苗族先民──九黎集團，生活於我國東部黃河下游和長江下游之間的平原地帶。曾與東下的炎黃部落集團發生戰爭，“逐鹿中原”，後九黎集團慘敗，蚩尤被殺，其部落集團被迫離開東部平原，向西南遷入長江中游地帶，並形成以“三苗”見諸於史冊的新的部落集團，這是苗族先民第一次大遷徙。
第二次遷徙
蚩尤餘部舉族南遷，在左洞庭，右彭蠡一帶又逐漸強悍起來，並號稱：“三苗國”，與堯、舜、禹為首的華夏集團再次發生衝突。經堯、舜、禹三代的不斷“征伐”、“竄三苗於三危”、“放驩兜於崇山”，“三苗”集團被瓦解，餘下主要部分被迫遷入鄱陽、洞庭兩湖以南的江西、湖南崇山峻嶺之中，被稱為“南蠻”、“荊蠻”或“荊楚”。這是苗族歷史上的第二次遷徙波。
第三次遷徙
苗族是一個偉大的堅韌不拔的民族。一個民族，往往到歷史一另上個階積極，便更換了他們的名稱，這名稱，不管是別人加給他的，或者是他自己揀來的，大家總是這樣呼喚，他也願意大家這樣呼喚，一直呼喚到他以下若干代。“荊楚”、“荊蠻”、“南蠻”等的得名，便是如此。禹伐“三苗”的殘酷戰爭以後，中原文獻不再有“三苗”的記載。荊楚、楚荊、荊蠻、南蠻等不同的呼喚，都是泛指苗族人們的共同體，他的前身，還是三苗，歷商，周至戰國後期，三苗後裔在“荊”、“楚”、“蠻”的抽象掩蓋下，又出現於史冊。
第四次遷徙
如前所述，春秋戰國時期，由於戰爭不斷髮生，苗族大部遷徙並定居武陵郡，被人們稱為“武陵蠻”，因地處五條河流地區雙稱“五溪蠻”。秦漢至寧時期，封建王朝又對“武陵蠻”、“五溪蠻”採取了一系列大規模的軍事行動，迫使苗族再度身西邊遷徙，大部進入貴州、四川、雲南。這是苗族第四次遷徙波。
第五次遷徙
元明清時期，由於兵禍及天災等原因，主要是由於戰亂，苗族繼續從武陵、五溪地區遷入貴州、廣西和四川，並由貴州、廣西及川南經過不同路線進入雲南，又由雲南、廣西徙入越南，老撾和泰國。這是苗族第五次大遷徙。至此，苗族歷史上的大遷徙運動基相結束!
當然，除以上幾次大遷徙外，還有很多小遷徙，但宋代前後，絕大部分苗人都先後到現在的居住地域定居。但元、明、清各代的統治者仍不斷“進剿”，湘西、黔東南等地的苗民四處遷逃，但都不離開湘西、黔東南和川黔滇地域。總之，歷史上苗族的遷徙，經歷了很多地方，歷盡了千辛萬苦，直到十九世紀(近百年)才定居下來。特別是近幾十年來，實行了民族區域自治，才過上民族平等、安居樂業的生活。