北方四島是日本的一個心病，日本鍥而不捨的追討了近70年，仍未有寸進。俄方面在普京上臺後就已統一了在這個問題上的態度，即所謂的"南千島群島問題"，俄日之間根本就不存在任何的問題。說白了這只是日本一廂情願的奢望，以為用死磨硬纏的方式，時間一長就能出現奇蹟，俄羅斯迫於某些國際因素就會吐出來。所以說是一種奢望，也是明知不可為而為之。
二戰結束前，為了換取蘇聯的出兵，雖然北方四島被美國與英國私下劃給了蘇聯，但是戰後因為蘇聯沒簽舊金山和約，少了這個重要的步驟，導致日本有了討回的藉口。後來蘇聯為了穩定亞洲的局勢，與日本簽署了聯合宣言，答應歸還其中兩個小島，只是日本當時胃口太大了，想一次全要回來，雙方鬧得相當不快就沒了下文。等到蘇聯解體俄羅斯接手，俄就不再承認前政權那些債了。這便是日本討要北方四島的前因後果。
今年日本終於得到了期望已久的宙斯盾陸基反導系統，雖然部署的地方向著朝鮮，當時引進的理由也是為了防範朝鮮的導彈。但是這聽聽也就算了，難道這個方向就不是中俄兩國的方向嗎？因此日本部署這種反導系統的舉動已引起地區局勢的緊張。宙斯盾陸基反導系統既是盾也是矛，反導彈其實就是發射導彈擊落導彈嘛。雖然日本堅持說沒購買敏感的"戰斧"式巡航導彈，但這並不能打消中俄的疑慮。加上日本還欲蓋彌彰的稱自已並非《中程導彈條約》的締約國，所以不用承擔相應的義務。
日本背後站著的是美國，日本的任何異常舉動都排除不了有美國的因素在其中。現在日本既想拿回四個島，又部署有挑釁意味的陸基宙斯盾，這明顯是威脅著俄羅斯佔俄羅斯的便宜，這讓俄心中的警惕一再提高。俄羅斯可以不把日本放在眼中，但凡是涉及到美國的，俄都會給予相當的重視。陸基宙斯盾的部署能夠加強美國在該地區的軍事實力，導彈系統既能向俄國發射導彈，也能利用系統上性能強大的雷達竊取俄在亞洲部分的軍事情報。
俄羅斯對此也毫不客氣，直接指出導彈的部署會給四島領土談判帶來嚴重影響。日本是絕對沒料到剛拿到一副好牌就打爛了，俄國也趁機想給這個"糾紛"畫上句號。當然俄國也想玩些花樣，它提出一個新的談判條件，要求日本讓美軍撤出日本。俄這麼說是有它的目的，一方面要讓日本知難而退，免得再繼續糾纏。另一方面是讓日本知道俄國最關心的是什麼，有美國在日本對俄虎視眈眈，俄不可能返還四島，四島就是最靠近駐日美軍的戰線，能威脅到日美的機會當然不可能放過。
無論是有條件還是無條件，對於日本來說都是無解的，俄羅斯根本就沒打算能談出些什麼，也從沒要求日本來談。日本其實也知道，它已經錯失了至少能拿回兩個小島的機會。如今俄也已不在乎日本是否願意提供經濟援助。因此還一廂情願以為俄羅斯會放棄一兩個島，來換取援助的機會已經消失了。俄擁有北方四島對於俄來說戰略意義更為重要。