說到南極洲，如今大家也許已經並不感到陌生，因為近年來各國包括中國在內的許多國家都已經陸續開始在南極洲展開科考活動，因此我們可以經常在電視、報紙中看到冰天雪地的南極景象。
但南極洲實際上人類在地球上最晚發現同時也是最晚踏足的一片大陸，這片大陸與其他大陸之間完全被南大西洋隔離開，由於位置偏遠、氣候惡劣特別是極其寒冷，直到200多年前的19世紀初才有人類出現在南極大陸附近，而人類的足跡正式踏上南極大陸還是在19世紀末20世紀初。
而這片大陸既無主權國家，也無常駐的居民，因此在這裡被發現後，有著先到先得、插旗子搶地盤、佔地為王思想的一些國家開始覬覦這片大陸的歸屬權，紛紛對這裡提出主權聲索。其中英國是第一個這麼幹的國家，於1908年開始對南極洲大陸的主權提出聲索，其後又有多個國家效仿。美蘇兩個大國甚至也插足進來，保留所謂對南極洲提出主權聲索的權力。
而這些國家對南極提出主權聲索的原因最初可能是因為南極洲面積廣闊，達到1400平方千米，且屬於無主地，可以圈佔後擴充本國的國土面積外。但隨著工業化革命的發生，人類科學技術的進步，這些國家紛紛推測冰天雪地、人跡罕至的南極洲極有可能蘊含有豐富的礦產、水產等自然資源，對於未來發展至關重要。而事實也證明著這種猜測沒錯，據悉，南極98%的區域都被直徑近4500公里的永久冰蓋覆蓋，保有全球淡水總量的四分之三。
此外，經過考察後得到的已知資料顯示，南極洲存在著220種以上的礦產資源和能源，其中煤、鐵以及海洋生物資源異常豐富，是真正的一塊聚寶盆。而這則進一步刺激了各國準備在南極搶地盤的做法，但最終根據各國達成的協定，不能繼續在南極進行主權聲索。只能開展科考活動。
中國由於歷史原因以及初期技術有限等因素，直到20世紀80年代才開始進行南極科考活動，起步較晚，但中國的發展較為迅速，截止到目前中國的南極事業已經進行了34年，開展了34次南極科考活動，並已經在南極建設了4個觀察站，另有1個正在建設中，讓五星紅旗也插在了南極的土地上，飄揚在了南極的上空。
然而，南極就這麼大一塊蛋糕，卻又多了一個體量巨大的國家來分享的，這讓美國人不樂意了，因此想方設法想阻撓中國在南極開展的活動，甚至為此還打出了保護環境的牌，要求各國放緩對南極的科學考察活動，防止對南極的自然環境和生物資源等帶來破壞。然而，南極洲是世界的南極洲，並不是美國一個國家的，每個國家都有權力來分享南極的資源。因此，我國無視美方的這些小伎倆，正在按照自己的步伐穩步前進，研究如何更好的利用南極。
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