※西沙群島速覽
西沙群島位於海南島東南約180海里處，是我國南海諸島四大群島之一，與東沙、中沙、南沙群島組成中國最南端的疆土。
西沙群島主要由永樂群島和宣德群島組成，這片大大小小的珊瑚島嶼群漂浮在50多萬平方公里的海域上，美麗而純淨。群島的第一大島永興島，如一座熱帶植物園。那裡熱帶植物叢生，四季繁茂；東島素稱“鳥的樂園”，島上約有6萬多隻海鳥；由於遠離大陸人跡罕至，沙灘綿白，海水潔淨，最高能見度達到40米，七連嶼就是最優良的潛水地。
西沙群島還有著連綿數公里的奇型珊瑚礁，附近的海域也生長著各種各樣的海洋植物和魚類。
西沙自古以來就是“海上絲路”的交通樞紐，西沙群島是中國大陸到東南亞和印度洋海上航線的必經之路。千百年來，無數滿載著陶瓷、絲綢、香料、胡椒等貨物的商船經此駛過，這一航線又被冠稱以“海上絲綢之路”、“陶瓷之路”、“香料之路”和“香藥之路”的美稱。
※最佳旅行時間
前往西沙群島的最佳時間是10月至次年8月，尤其是每年的3—5月，那時海上風平浪靜，氣候宜人。而6月至9月會刮颱風和下大雨，海上波浪很大，船舶的行駛會收到很大影響，不適意旅遊。
西沙群島屬於熱帶海洋氣候，長夏無冬，全年平均氣溫26.5攝氏度。由於西沙群島處於深海區，應避免颱風季節前往。西沙群島從五月開始就有颱風，8到10月是颱風最厲害的季節，那時海上波浪很大，船舶的行駛會受到很大影響。颱風一來經常會被困島上十天、半月甚至更長時間。
西沙的紫外線格外的強，感覺上人一直暴露在陽光下，SPF40以上的防晒霜一定準備好，蚊香、風油精、治感冒、腸胃炎這樣的藥品也要隨身攜帶。
※地圖:西沙群島
※西沙群島景點
①永興島
永興島是西沙群島中最大的島嶼，面積2平方多公里，它是西沙、南沙、東沙、中沙四個群島的首府所在地。島上有政府大樓、銀行、郵政、商店。淡水淨化工程結束了島上靠大陸來船供給淡水的歷史。
永興島上風光旖旎，綠樹成蔭。島上最多的是椰樹，僅百年以上樹齡的就有 1000多棵美麗的楷杷樹亭亭玉立，羊角樹、馬王騰、馬鳳桐、美人蕉幾乎遍地都是，野蓖麻、野棉花隨處可見。
②人文景觀
永興島有較古老的建築——法國別墅，還有日本人留下的三層舊炮樓。離炮樓不遠處是紀念亭，亭中立著民國35年11月24日國民將領張君然立的“海軍收復西沙群島紀念碑”即西沙海戰紀念碑、和1991年4月由中國人民解放軍立的南海諸島紀念碑。碑上白色的大字較詳盡地敘寫了西沙、南沙、中沙、東沙群島的歷史沿革、疆域面積等，背面是一幅《中國南海諸島圖》，歷史的痕跡被清晰保留了下來。
③西沙將軍林
在島的西部有一片被稱為“西沙將軍林”的椰林，這是黨和國家領導人以及100多位將軍先後栽種的，每一棵上刻著栽種者的名字。走在這片鬱鬱蔥蔥的林子中，看著湛藍的大海，享受海風的吹拂，是一種很大的享受。
此外，島上還有我國唯一一個由軍人們創辦的海洋博物館——西沙海洋博物館和孤魂廟等。
到達交通：1、從文昌清瀾港開出的補給船直接開到永興島港口靠岸。
2、島上建有機場，可起降波音737飛機，碼頭可停靠5000噸位的船隻。
小貼士
北京路上有我國最南端的郵局，那裡蓋的郵戳非常珍貴。最好在去西沙的船上就寫好幾封信，一到永興島就要去郵局寄，這樣第二天補給船會帶走信，如果錯過這趟船，就要再等一個月才能被寄走了。這種信的紀念意義不言而喻。
另外，在永興島的最高的建築——信號塔，可以俯視整個永興島。
島上大部分食品都靠船隻海運供給。每月補給船到達永興島，全島居民都會放假二天，去碼頭卸雞、鴨、豬、土豆、黃瓜、郵件等物資，這兩天就是島上的節日，人們都會很高興。守島官兵每過兩年換一批，工作人員則是半年就換一批。島上的生活用水是經過處理的雨水，分為飲用水和洗滌用水。
島上的中心在北京路，這裡建有銀行、醫院、糧站、郵局、百貨商店、水產公司，人行道旁是整齊的椰樹，樹下有碧綠的草坪，環境相當整潔。
④東島
東島位於永興島東面四五十海里的地方，面積不到1平方千米。島上生活著鰹鳥、燕鷗、灰斑鳥、金鳥等鳥類，是鳥兒的樂園。屬國家重點自然保護區。
東島由珊瑚礁堆積而成，島上樹叢茂密，蔥翠欲滴，東南側有一個小小的淡水瀉湖。優越的自然環境，吸引了眾多的海鳥前來棲息，島上約有6萬多隻海鳥。每天早上，晨光微曦的時候，海鳥便嘰嘰喳喳地叫個不停，在巢邊跳來跳去，為展翅長空作準備。待到日落時分，海面夕陽如彤，海鳥便三五成群地從四面八方飛回海島。霎時間，所有的樹上停滿了海鳥，整個島嶼成了鳥的王國，人們形象地稱其為“鳥島”。
海鳥中最有趣的是鰹鳥，它會在大海中給漁船導航，白天漁民根據鰹鳥集結和尋食方向，駕船揚帆前去撒網捕魚，傍晚跟隨它們飛回的路線，把漁船從茫茫大海駛往附近的海島停泊。漁民們稱鰹鳥為“導航鳥”。
小知識
鰹鳥是一種飛翔能力極強的鳥類，據說它的骨頭很輕，有蜂巢狀的細孔，飛翔時能減輕重量。它成群搭伴結巢樹上，有時一顆樹上有好幾個巢。鰹鳥性格頑強，從不向困難低頭，即使颱風摧毀了它們的窩，把小鰹鳥摔到地上，它們也不灰心，把幼鳥安撫好，又建起新窩全家再享“天倫之樂”。
小貼士
東島是軍事禁區，沒有許可不能登島。
⑤七連嶼
位於西沙永興島的西南方，是一排無人居住的小島。由7個大小不一、形狀各異的島嶼連在一起形成的。諸小島上熱帶植被茂盛，自然風光獨具一格。
這裡的海水晶瑩透明，沙灘綿白細潔，是最佳的潛水地。海底會呈現大片的礁盤和錯落的礁石，美麗的珊瑚、海葵遍灑其間，海星、海膽還有不知名的貝殼星羅棋佈。還可以看到一簇簇的珊瑚像盛開的鮮花一樣美麗，有金黃色的鹿角珊瑚、雪白的葵花珊瑚和鮮豔的紅珊瑚。五光十色的魚兒成群結隊地游來有去，景象很奇異。
到達交通：沒有專門前往七連嶼的船隻，一般在永興島聯繫當地漁船前往。行程約一個半小時。
小貼士
在小島上觀看日落非常好，紅彤彤的晚霞映滿天空，大海一片蒼茫，歸巢的鳥兒從夕陽邊飛過，波濤拍打著崖岸，這種意境令人沉醉。漫步沙灘撿貝殼、捉螃蟹也是一種極大的樂趣。
另外，一定得注意天氣情況，七連嶼是無人居住島，如果滯留島上會很麻煩。
⑥永樂群島
永樂群島位於永興島西南約40海里，發育在一座典型的“環礁”上。由金銀、甘泉、珊瑚、全富、銀嶼、石嶼、晉卿、琛航、廣金等島組成。這些島成圓形分佈，包繞著“石塘”。在廣大的礁盤上，還發育出許多島嶼初期形態的沙洲，如金銀島南面的幾個沙洲、森屏灘上的銀峙仔等沙洲。
各島礁間通大海的門有很多。如老粗門、全富門、銀嶼門、石嶼門、晉卿門、甘泉門等。礁則有羚羊礁等多座。因此，永樂群島是南海諸島中的島嶼最多的環礁，也是西沙群島的主要群島。
從發展前途來看，永樂群島島嶼眾多可按其大小，分別利用。如大的可建機場，小的可建倉庫、住宅，各島相望， 易於彼此照應。中間的淺湖水產資源豐富，加上淺湖礁頭不多，且多偏於東側，航道和漁場都好。淺湖有多個“門”和外海溝通， 是船隻停泊和避風的好場所。島上有淡水供應，如甘泉島即以甘泉出名。附近又為石油遠景地區，故永樂群島發展前途，大有可為。
從地理位置看，永樂環礁正當南洋航道的東側， 交通位置良好。歷來外敵入侵多來自西南方面，從防衛形勢來看，以永樂環礁為重要。
老粗門：珊瑚島和甘泉島之間的通海水道叫老粗門，因珊瑚島土名老粗島而得名。珊瑚島歷來都是永樂群島的重要島嶼，由海南島來的船隻都是先到這個島，然後由老粗門進入水樂群島的。老粗門是一條寬廣的水道，寬達2400米，水深有些地方在2米以內，深處可達45米。其底部為珊瑚碎屑，少見活珊瑚生長。這裡西南海流衝擊力較強大，是維持水道廣闊的原因。
全富門：全富島和珊瑚島之間的水道稱全富門。全富即是說這裡物產豐富，來此可以變富之故。一說是這裡沉船多，來此可獲財富得名。其實這裡也是靠南海航路東側，為主要航道，故來往船隻多，在此遇難的也多。水道中少珊瑚礁頭(即礁墩)發育，多為沙底，西南潮流又大，門寬達3000米，深20米以上，有利於船舶出入。
銀嶼門：在銀嶼和全富島間的水道，稱為銀嶼門，這條水道較差，深5至20米，寬度在1200米以上。水淺並有礁墩發育。
石嶼門：石嶼門指石嶼和銀嶼之間的水道。寬度在1500米以上，正當東北季風吹拂，風急流緊，水道淺，深5—16米，礁頭較多、不利航行。
晉卿門：在琛航島和晉卿島之間，也以深廣為特色，故成為淺湖外通重要航道，目前和宣德群島交通船隻多經由此，而入湖作業漁船也以此為主要航道。本航道寬2000米。深達40—50米，以沙底為主，故水道不致因珊瑚生長而淤塞。但退潮急流能把淺湖中珊瑚塊帶入水道中，這是瀉湖海面在退潮時高於外海海面之故。
甘泉門：在甘泉島和羚羊礁之間的門，稱為甘泉門。門的一側為島一側為礁。故門的形態不明顯。本門受西南流影響大，水道深寬，最狹處也寬1000米水深在20米以上，對航行有利。此外，廣金島和筐仔沙洲之間亦有一門和外海相通。
⑦石島
石島是南海諸島中地勢最高的島，最高處海拔13米。整個石鳥全然不像永興島，沒有高大的樹木，只有岩石間生長的青草和荊棘。也與西沙其他的島不同，它不是由珊瑚樵構成的，它的成分是礁石，這裡的礁石形狀千奇百怪，具有較高的觀賞價值。藍色的水面、白色的浪花、溼潤的海風、嘩嘩的濤聲構成了一幅南天小島的自然畫卷。
石島與永興島緊鄰，中間有個近200米長的水泥橋相連，橋兩側全是一望無際澄明如鏡的淺海。走過石橋，可見一塊幾丈高的珊瑚礁，就是石島的大門。島上有駐軍戰士，可看到戰士們種的菜地，菜地四周圍還砌了一道道石牆以防止颱風襲擊。
到達交通：從永興島走長橋，步行一公里即到。
小貼士
石島是看日出的最佳地點。站在石島山頂望永興島，也會別有一番景象。
⑧西沙海洋博物館
西沙群島，有一座駐島官兵自己動手創辦的海洋博物館。它既是我國最南端的海洋博物館，也是我國唯一一個由軍人們創辦的海洋博物館——西沙海洋博物館。
西沙海洋博物館位於永興島，始創建上世紀的80年代。2001年元旦，海洋博物館新館正式開館，擴建後的博物館展廳面積約800平方米，分為圖文廳、海石花廳、海龜龍蝦廳、海魚標本廳等8個廳，共收藏各類海洋標本、圖片資料約400多種、3000多件（幅）。
博物館中陳列了許多海洋生物的標本。如身上佈滿了孔雀斑點的“孔雀頸鰭魚”，底部如馬蹄、形如金字塔的“馬蹄螺”，花開如梅的海蔘“梅花參”，以及各種魚類標本，形態各異的珊瑚花和石花，使整個陳列館琳琅滿目，趣味無窮。
※住宿
目前西沙群島只有永興島上有接待能力，永興島又僅有西沙工委招待所具備接待考察者的設施及能力，招待所在距碼頭300米的北京路上。
招待所是一個三層的小樓，一共只有18個房間，其中雙人房15間，四人房2間，合計36張床位。招待所設施：獨立衛生間、蚊帳、風扇，無空調。
小貼士
1、供水時間是7：00－00：00，一定要節約用水。島上的淡水都是雨水淨化而來，每到下雨天，遍佈全島的雨水收集系統就把雨水儲存起來，經過淨化後使用。
2、房間內沒有電話，招待所也沒有公用電話。
※餐飲
去西沙是一次較為獨特的旅行，首先要先作好充足的準備，買足食物裝進包裡，以備不時之需；其次，對吃的方面要求不能高。在西沙可以吃到各種海鮮，但是當地吃的蔬菜大都是補給船從海南運過去的。
西沙工委招待所裡有三餐供應，但是要注意，不要錯過開飯時間，島上每天早晨7：00早餐，11：00中餐，下午5：00晚餐。
小貼士
當地的青口螺和油炸海鯉魚都是上等的美味，如果和當地人的關係熟了，他們還會拿出山蘭米酒和空心菜來招待客人。
※購物
西沙群島是我國主要熱帶漁場。它是捕撈金槍魚、馬鮫魚、紅魚、鰹魚、飛魚、鯊魚、石斑魚的重要場所，有珊瑚魚類和大洋性魚類400餘種。海產品主要有海龜、海蔘、珍珠、貝類、鮑魚、漁藻等幾十種，比較名貴的有海龜之王的稜皮龜、海蔘之王的梅花參，世界最著名的珍珠--南珠、寶貝、麒麟等十幾種。
此外，西沙的椰子水汁豐富，甜而不膩。永興島上遍佈野花，蜜蜂頗多。蜜蜂採出來的蜂蜜可賣到100多塊錢一斤。
※娛樂
到西沙去，潛水和釣魚是最重要的兩大娛樂。
由於遠離大陸人跡罕至，所以西沙群島四周的海水十分潔淨，最高能見度達40米，又因有著連綿數公里的珊瑚礁，是絕佳的潛水海域。而七連嶼則是潛水的最好去處，潛水時可在海底能看到美麗的海底景觀。
釣魚可以坐在岸邊垂釣，這樣一般能釣到一種紅色的魚；還可以站在漁船的尾部把串著白布條的大釣鉤放進水裡，船一邊開，布條在抖，就會有魚上釣，常常能釣到一米多長的大魚。
小貼士
儘量要選擇水肺潛水方式，諸多水底美景可盡收眼底。（水肺潛水的英文名是Self Contained Underwater Breathing Apparatus，簡稱為SCUBA，意思就是靠自身攜帶的呼吸系統進行潛水活動。）
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