張寶賢“濟南看景”系列攝影
濟南的牡丹園不少，為什麼這裡最大？牡丹花期將過，為什麼這裡花開正豔？還得從頭說起。
蘆芽嶺位於濟南市歷城區港溝鎮東南的蘆南村附近，在蘆芽嶺南雲臺山的山坳中，有一座鮮為人知的古寺——雲臺寺。寺院中最重要的古蹟是一組至今基本保存完好的摩崖造像。因偏居一隅，關於雲臺寺的來歷、摩崖造像的建造者以及寺內其他古蹟的淵源，眾說不一。
大詩人李攀龍曾來此一遊。明嘉靖三十五年，時任陝西提學副使李攀龍棄官回到故鄉濟南。當年冬天，閒來無事，李攀龍便和同為“歷下四詩人”之一的好友許邦才相約一起到港溝蘆芽嶺的雲臺寺小遊。李攀龍作《同許右史游南山天井寺》一詩，稱讚這裡的美色說：“古寺馬蹄前，荒山斷復綿。階危孤石倒，崖響亂泉懸。”許邦才隨之唱和道：“千峰寒色照驦裘，歲暮還堪載酒遊。初宿南巖天井寺，便聽一夜石泉流。”
再說說雲臺寺的由來。明正統年間，有一個叫做道山的和尚雲遊四方，看到這裡寺基廢棄卻景色幽深，遂決心在此重建古寺。道山近五十年的苦心經營，到成化年間，雲臺寺佛殿僧房才大致完工。道山又在寺東懸崖之間雕刻了石佛三尊、菩薩七尊以及伽藍、土地等造像，使得整個寺廟變的“黃金丹砂璀璨、金碧輝煌映瞻”。基於此，道山的功名遠播四方。
其實，在道山和尚開鑿雲臺寺摩崖造像之前，雲臺寺已經存在。
根據現存石刻碑文記載，雲臺寺於元代“元貞元年（1295年）開山建寺”，因周圍四季鸞騰，霧氣繚繞，宛若雲臺，所以名雲臺寺。
在道山和尚開鑿雲臺寺摩崖造像之後，雲臺寺又進行了歷次擴修。明萬曆四十一年（1613年），雲臺寺的僧眾為了保護摩崖造像，在石崖上依山建造了一座宏偉的雄尊寶殿。明崇禎年間，濟南孝廉張經重修雲臺寺關帝廟，自此，這座寺院成了佛道兩家的道場；其後在清康熙年間，胡文顯又重修雲臺寺山門及關帝廟，使得雲臺寺綿延得續至今。
好了，該說說這裡的牡丹了。
有個故事講的是，雲臺牡丹緣何“不下山”？
大意是，在雲臺山內大殿前，原有白花紫蕊的牡丹兩棵，有幾百年的花齡。很久以前，當地有個財主看好了這兩株牡丹，硬是派人在晚上把它們挖出種到自己家中，想借此裝點自己的門面。第二天，他便邀集名人富紳來家中賞花。可是，客人們到了以後，發現財主家的牡丹不光不開花，連葉子也開始枯黃。眾人趕緊勸財主把牡丹送回雲臺寺，否則於己不利，財主顧不得面子，只好讓人又用八抬大轎把仙牡丹送回了雲臺寺。
遺憾的是，1970年這兩株百年牡丹慘遭人為毀壞。此後，人們又在原處栽下兩株牡丹，結果新栽的牡丹生長健旺，年年盛開。
看來，雲臺寺土質和氣候條件尤適宜栽種牡丹，加之有玉漏泉泉水的浸潤，所以牡丹能在此存活數百年，年年盛開，這是“雲臺牡丹不下山”的自然原因。
前些年，濟南市郊野公園在這裡開建，自然而然大植牡丹，並建了大型的牡丹園。
目前，這個牡丹園包括7大牡丹觀賞區，面積有30餘畝，牡丹品種200多個，10000多株。有佛頭青、趙粉、金閣等珍品600多株，10年以上的牡丹花8000多株，花色豐富多彩，花型千變萬化，其主要花色有，粉、紅、紫紅紫、黃、白、黑、綠、複色九大色系，根據花朵形態和雌雄進化程度，分為單瓣型、荷花型、菊花型、託桂型、薔薇型、金環型、皇冠型、繡球型、臺閣型九類花型。
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