公元1399年，建文帝繼位，任用奸臣齊泰、黃子澄，致使奸臣當道，民不聊生。燕王朱棣，義無反顧的挺身而出。在封地北平起兵，為國“靖難”。朱棣為了清君側，寧願背上罵名也要替侄子除掉這些奸臣。沒想到在快要攻入南京城時，建文帝莫名失蹤。國不可一日無君。燕王只好替侄子做好這個皇帝了。好吧，這是明成祖朱棣的說法。真實的是，朱棣不甘心被削藩，起兵造反作亂，所謂清君側，只是為奪走侄子的江山而想好的說辭。
所以在1399年開始，就出現了很奇怪的局面。朱棣說：“侄子，我帶著兵來幫你嘞”。建文帝：“不用不用，你要幫就一個人來，不要帶著兵”。朱棣：“看來皇帝已經胡言亂語了，不帶兵怎麼幫你清君側呢？”
大家都明白朱棣其實就是叛亂，所以有很多明朝的臣子即使被朱棣俘虜，也誓死不從。其中明朝的山東布政使、兵部尚書鐵鉉就是這樣的一個人。李景龍戰敗後，河北及山東北部各城守軍皆望風而潰，正在運送糧草的鐵鉉聞聽戰敗後，火速趕往濟南城，他召集潰敗的將士，並與守將盛庸歃血為盟，約定死守城池。作為文官的鐵鉉完全有理由撤退，脫離險境，不被朝廷怪罪。面對危難，他還是選擇挺身而出，置身死而不顧。在堅守濟南城三個月後，眼看受不住了，鐵鉉假意開城投降，準備誘殺朱棣。燕王朱棣剛進城門，置於門拱上的鐵閘轟然而落旋砸爛了朱棣的馬頭，朱棣倖免一死。惱羞成怒的朱棣準備用大炮轟擊城牆，強行進攻的時候，鐵鉉又把朱元璋的靈位置於城樓上，對朱棣喊道，有本事你轟啊。朱棣本身就是個大無賴，沒想到鐵鉉比自己更無賴。朱棣硬是拿鐵鉉沒辦法，最後只好回師北平，從此南伐不敢再取道濟南。
這就是鐵鉉的故事。即使最後朱棣奪了江山，用油鍋殘忍地殺害他時，鐵鉉死後也背對著朱棣，不願朝拜新皇帝，這就是人們常說的氣節吧！常言道：公道自在人心。歷史同樣也在人心。並不是你改幾個字，幾段話，就能把真實的歷史掩蓋住的。
