朱載堉（1536-1612），明朝偉大的科學家和藝術巨星，我國近代實驗科學的先驅。字伯勤，號句曲山人、狂生、山陰酒徒等。是明太祖朱元璋的9世孫。
朱載堉雖貴為王子，但他沒有像一般貴族紈絝子弟那樣把人生消磨在官場的爾虞我詐或終日戲馬走狗、尋花問柳之中，而是終生矢志不移地去致力於對音律、數學、物理、天文、曆法及舞蹈等眾多領域的深入研究，取得了當時的科技文化領域獨創“六個世界第一”的奇蹟。
因而朱載堉享有“世界文化名人”，“世界音樂之祖”，“中國音樂聖人”的美譽。朱載堉還被人稱作是一位既有科學冷靜頭腦，又具有藝術家的澎湃激情的“百科全書式的學者”。
朱載堉是明仁宗朱高熾這一支傳承下來的，系朱高熾的6世孫。早已貴為王爺的朱載堉本來就有一個美好的前程，他不需要任何勞碌，一生就可以享受到一般人難以享受到的榮華富貴。
然而，就在朱載堉15歲那年，由於皇室內部的一場激烈的權力鬥爭，朱載堉的父親朱厚烷受到誣陷後，被削去爵位，並被禁錮在帝鄉安徽鳳陽，朱載堉也被逐出王府，貶為庶民。
朱載堉面對父親的無辜遭遇，悲憤不已。於是在父親朱厚烷被囚禁的地方，另建土室，開始了他那19年獨處的淡泊冷寂的人生，潛心科學。
在這漫長的19年中，他專心攻研音律、數學、曆法等學科，直到他34歲時，寫成了他在音樂史上第一部鉅著《琴瑟譜》及其他著作。
嘉慶四十五年（1566年），明世宗駕崩，穆宗即位。新皇登基，大赦天下，朱載堉父親的冤案得以平反，並恢復了他的王位。從此朱載堉世子爵位也得以恢復，結束了獨居土室的艱難生活。
然而，一向不熱衷宦海生活的他，重新開始了他在科學和藝術道路上更加偉大的跋涉。萬曆十九年（1591年），朱載堉的父親去世，按照明制，他要襲封親王，早已厭倦王室生活的朱載堉，7次上疏，堅持讓掉王位，最後終於將王位讓給了過去曾迫害過他父親的朱佑橏的孫子朱載璽。朱載堉的高風亮節受到皇室內部及其時人的讚賞。
朱載堉一生中最大最重要的貢獻就是，徹底解決了我國律史上黃鐘還原問題，也即是他在世界科學史上，第一個解決了十二平均律的數理理論。
十二平均律的創立，使朱載堉登上了當時世界科學和藝術的高峰。朱載堉的《樂律全書》內收有《律學新說》、《律呂精義》、《算學新說》、《聖壽萬年律》等14部著作。
遺憾的是，數百年來，朱載堉的名字和他的這一部科學鉅著一直珍藏在我國曆史文化寶庫的最深處，不為人們所熟知。但他的這一理論傳到歐洲後，卻引起了歐洲音樂理論界的聲學界的極大關注。
到了20世紀初，當中國人幾乎忘記了朱載堉的理論，並誤認為是西方人發明了“十二平均律”的時候，中國學者劉復才在他的《十二律的發明者朱載堉》一文中指出了十二平均律的創造者是中國的朱載堉，這才恢復了朱載堉在科學和藝術史上應有的地位。
朱載堉正是由於他特殊的人生經歷，鑄就了許多膾炙人口的詩篇。在《醒世詞》中，作者採用了民歌體，以街談巷語入曲，刻畫了明朝社會的人生百態，揭示了朱載堉獨特的人生感悟，表現了他那平民化的思想感情。
除了上面介紹的著述之外，朱載堉還著有《瑟譜》、《嘉量算經》、《律呂正論》、《耽擱方勾股圖解》等書。