天啟七年（1627年）十二月十一日夜，在河北阜城南關的的一家驛站裡，有個喝了半暈的老頭，找根繩子往脖子上一套，自己吊死了。這個老頭可不是一般人，他就是撐控了整個天啟朝的大太監魏忠賢。
天啟帝才剛剛駕崩三個月，這位權傾朝野的鉅奸何以就死得如此急慌？原來，他是被年僅十七歲的少年天子朱由檢給逼入了絕境。
一個要風得風、要雨得雨的“掌國太監”何以鬥不過一個十七歲的黃口小兒？這事還得慢慢從魏忠賢的罪惡史說起。
魏忠賢（1568年－1627年12月11日），字完吾，北直隸肅寧（今河北滄州肅寧縣）人，漢族，原名李進忠。由才人王氏複姓，出任秉筆太監後，改名魏忠賢。明朝末期宦官。明熹宗時期，出任司禮秉筆太監，極受寵信，被稱為“九千九百歲”，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。
魏忠賢少時家境貧窮，混跡於街頭，不識字，但卻懂得射箭與騎馬，喜歡賭博，迷戀酒色，[1] 魏忠賢經常和一群惡少年賭博，有次，他賭博大輸後感到很苦惱，便恨而自宮，改姓名叫李進忠，因早與宮中太監熟識通融，謠傳因此未淨全身，仍有一粒睪丸。後來又改回原姓，得皇帝賜名為魏忠賢。魏忠賢自萬曆年間被選入宮，隸屬於太監孫暹，靠巴結他進入了甲字庫。他又請求做皇長孫的母親王才人的典膳，巴結上了魏朝。魏朝多次向王安稱讚魏忠賢，王安也就善待他。長孫的乳母叫客氏，一向私下服侍魏朝，這就是所謂的對食關係，到魏忠賢進宮後，客氏又與他勾通，客氏於是冷遇魏朝而喜愛魏忠賢，兩人結成了很深的關係。
現在的一些影視作品中，把明朝太監寫的非常厲害，隻手遮天。但是，明朝相比之前的唐朝有個很大的差別。唐朝太監是真正掌握了兵權的，因此可以結交權貴，反過來挾持皇帝。
而明朝，以皇帝之下的內閣、六部、言官三層機制，太監的權力其實相當有限。而魏忠賢魏公公為什麼能夠這麼囂張呢？其實是源自天啟皇帝對他的信任。正是有了皇帝的信任，魏忠賢才能手握大權，才能對文武百官為所欲為。一旦失去皇帝的信任，魏忠賢的政令也就沒有人理睬了。
所以，一旦換上一個對魏忠賢沒什麼好感的崇禎皇帝，魏忠賢的風光也就到頭了。皇帝根本不需要“鬥”這個太監，因為這個太監的權力全部是皇帝給的，皇帝一句話收回權力，魏忠賢就成了軟腳蝦。。明朝內閣大臣和皇帝鬥，背後還有祖宗家法、有滿朝大臣、有那“亢聲直言”的美譽給他支持，至少還有鬥下去的底氣。魏忠賢一個太監，在聖人文章裡面也是上不得檯面的，他憑什麼和皇帝鬥？
魏忠賢要想繼續隻手遮天，唯一的辦法是把皇帝控制住。無論是花言巧語迷惑住，還是威脅住，還是直接用武力軟禁徹底變成傀儡。問題是，崇禎皇帝本身也是很有城府，狠辣而寡恩。魏忠賢最初可能就是想花言巧語迷惑他，重崇禎表面上不動聲色，其實暗中已經做好了收拾他的準備，快得魏忠賢來不及豁出去拼（他也未必有決心拼）。於是，一旦皇帝佈置好了後手，魏忠賢就只有乖乖等死了。