中國是一個非常講關係、重視人脈的國度，一個人要想成事除了必不可少的個人能力以外，其人脈資源也是不可或缺的。一個人如果擁有出色的能力以及豐富的關係，那麼他發展的道路將會充滿光明。但是如果不好好利用這些資源，就有可能將人生喜劇變成悲劇，甚至對他人乃至社會造成影響。
李如鬆就是這麼一位含著金鑰匙出生的人。他的祖上是從朝鮮內附過來的移民，後來被封為世襲的鐵嶺衛的指揮官（相當於軍分區司令）。但是到他父親李成樑一代，家道已然中落，甚至到了四十歲都沒有考中舉人，也沒有錢去京師繼承爵位，幸好當地的巡按御史賞識他，才資助他去了北京。李成樑雖然讀書寫八股不行，但是打仗卻是一把好手，在遼東一帶平定了土蠻等一系列少數民族的叛亂和騷擾，手下有了一支戰鬥力極強的騎兵部隊（史稱遼東鐵騎），官爵也逐漸升到遼東總兵、寧遠伯。他的兒子也因他的功勞，受恩封官。
李成樑
李如鬆就是在這樣的環境下成長起來的。在他少年時，他的父親為他請了一位家庭教師，這位家庭教授就是徐渭，也就是著名的大才子徐文長。
徐渭早年曾經做過直浙總督胡宗憲的幕僚，直接參與了嘉靖年間江浙一帶的抗倭戰爭。與他在一起並肩作戰的還有一位將軍，就是名震千古的戚繼光。戚繼光離開江南以後來到北方做薊門總兵，也正是他將徐渭推薦到李成樑家中做家庭教師的。在李家，徐渭將其畢生所見所學傳授給李家的公子，其中就包括了他在抗倭前線的種種見聞，這對當時還年少的李如鬆產生了極其重大的影響。
徐渭的作品
由於父親的軍功，李如鬆初入官場就被封為都指揮同知（大概類似於現在的警備區副司令）這一高級官銜。而他也沒有愧對自己的頭銜，年紀輕輕就立下了無數戰功，其中就包括了萬曆三大徵之一的平寧夏哱拜之亂。而在哱拜的叛亂結束不久以後，壬辰倭亂就爆發了。
李成樑戎裝像
此時的日本剛剛結束了戰國時代，由織田信長完成了統一，並在豐臣秀吉的領導下逐漸有了覬覦東亞大陸的想法。在豐臣秀吉的計劃裡，日本的擴張分三步：拿下朝鮮——攻克中國——吃掉印度。他甚至狂妄地對自己的養子說：“拿下了明國，你就是中國的關白(即宰相)！”
豐臣秀吉塑像
萬曆二十年(公元1592年，農曆壬辰年)，日本海陸軍並進，對朝鮮發動進攻。朝鮮是大明的附庸，數百年都不操練士兵，其軍事實力可謂一觸即潰。日軍登陸後即勢如破竹，不久便攻陷朝鮮京城，朝鮮王室也被迫西渡鴨綠江，到中國避難。為了保護自己的附庸，也為了自身的利益，大明帝國決定出兵朝鮮。
起初明軍由於對日軍實力估計不足，只派出千餘人進行試探性的進攻，最終全軍覆沒。隨後明朝政府開始重視起這次的戰事，並且迅速集結了當時國內的各支精銳部隊共計四萬餘人，其中就包括了威震東北亞的遼東鐵騎，還有“凡百餘戰，未嘗一敗”的戚家軍。這支部隊由兵部侍郎（即國防部副部長）宋應昌協調指揮，軍事統帥就是具有朝鮮血統、剛剛從寧夏前線凱旋的李如鬆。
萬曆二十一年正月初五，李如鬆率領大軍進攻朝鮮首都平壤，在戰鬥的過程中，明軍廣泛採用了當時在世界都屬先進的火器（如購自葡萄牙的佛朗機炮等），而日軍的火器及人數均劣於明軍，只能據城死守。在對戰場地形作出系統考察後，李如鬆決定進攻平壤城西、南、北三個方向，留出東門（即所謂“圍師必闕”，且東門面臨大同江，在正月的朝鮮早已寒冷刺骨），並在日軍撤退方向設有伏兵。在戰鬥過程中，李如鬆命手下將領化妝成戰鬥力較差的朝鮮軍，進攻由朝鮮偽軍把守的南門，迅速將南門攻破。日軍儘管頑固抵抗，但在明軍猛烈地炮火轟擊下依然無法抵擋，只能被迫渡過大同江，沿路又被明軍阻擊，損失慘重。
平壤大捷
明軍（因為朝鮮陸軍基本已經損失殆盡，陸戰完全依賴明朝）在攻克平壤以後，兵鋒直指王京（今首爾）。而在通往王京的道路上，李如鬆的偵查部隊在碧蹄館遭到日軍圍堵，李如鬆趕去援救，不想未能起到援助的效果，反而適得其反——日軍在得知明軍主帥來到前線後，立刻不顧一切地向碧蹄館集結，意圖將李如鬆“斬首”，以逆轉不利的戰局。所幸李如鬆英勇非凡，其率領的親軍又是遼東鐵騎中的佼佼者，精銳中的精銳。在碧蹄館，明軍以數千騎兵對抗數萬日軍，並且不落下風，隨後明軍援軍到達戰場，而日軍在與李如鬆的纏鬥中未能佔到便宜，還接連損失了數位大將，又面臨明軍的反撲，自然無心戀戰，隨即撤出戰鬥。碧蹄館戰役雙方均未能達到主要作戰目的：明軍未能繼續南下光復王京，進攻的步伐自此停滯；日軍也沒有達到斬首李如鬆的目的，雙方在朝鮮進入僵持階段（這與三百五十餘年以後的朝鮮何其相似乃爾）。
碧蹄館之戰
人都是複雜的，也是多面性的，這一點在朝鮮戰場上的李如鬆身上體現的淋漓盡致。在徐渭的教育下，李如鬆認真學習了《紀效新書》這一經典著作，為其日後對日作戰打下了堅實的理論基礎。在平壤大捷中，李如鬆作為一位指揮官，將其指揮藝術體現的淋漓盡致。他對戰場的判斷以及敵人心理的把握都達到了出神入化的境界。面對易守難攻的平壤城，而己方兵力又沒有絕對的優勢的情況下，李如鬆將軍力分而不亂，針對各方向敵人的守備特點作出不同的部署，因而取得了決定意義的勝利。而在碧蹄館之戰中，李如鬆過於急功冒進，作為軍隊主帥貿然深入敵人重圍，險些命喪敵手。實際上，由於過於優渥的家庭環境，李如鬆的性格特徵是非常傲慢不遜的，對待下級軍官的態度經常是嚴厲甚至是嚴苛的。明軍駐防點各不相同，南北有差，南北軍之間的誤會和隔閡頗深。而李如鬆作為統帥，不能很好的調節南北之間的矛盾，反而在攻堅時有意使戚家軍等南軍頂在前面，造成矛盾日益加深。而由於在碧蹄館其自信心嚴重受挫，加上明軍在朝鮮後勤供給不足（朝鮮政府極其流氓，要明朝出兵但又藉口國內經濟凋敝拒絕為明軍提供補給），戰爭的腳步也就此停滯數年之久，這不能不說是李如鬆的性格缺陷所導致的遺憾。
而李如鬆對於自身實力的過分信任甚至可以說是自戀，也終究造成了他自己的人生悲劇。在明朝和日本第一次就朝鮮問題議和以後，李如鬆回到遼東戰場，接替他已經基本進入退休狀態的父親，繼續對土蠻的打擊。不久，他再次帶領少量騎兵突進，只是這次幸運女神沒有眷顧他，他沒能突出重圍，英勇殉國。
李如鬆的死對明朝政府而言是一筆無可估量的損失。不久以後爆發的第二次朝鮮戰爭，明朝軍隊失去了一位精通對日作戰的將領，造成在前期戰鬥中明軍損失較為嚴重。而由於遼東形勢吃緊，朝廷又無將可用，就只好把已經退休的李成樑再次請出山。已經老眼昏花的李成樑打了一輩子蒙古人，卻放鬆了對女真人的警惕，還將他俘虜為家奴的一個女真青年放回去，甚至幫助他掃平了女真的其他部落。李成樑還將遼東新開墾的許多土地全部廢棄，以武力逼迫那裡的人民內遷，將這些黑土地白白送給了外人（也就是女真）。在李成樑去世之後不久，這位女真青年便宣佈“七大恨”，在薩爾滸嚮明朝扣動了扳機，他就是清朝的開國皇帝愛新覺羅努爾哈赤。
薩爾滸之戰
做一個設想，如果李如鬆能謙遜一些，性格能沉穩一些，不過分信任自己的武力和遼東鐵騎的實力，那麼可能明軍就能順利攻佔王京，而不會拖到五年後才解決戰鬥；他自己也不會英年早逝，完全可以繼續坐鎮遼東，那麼努爾哈赤要想興起也不會那麼容易。可惜，歷史沒有如果，自負的公子哥李如鬆懷著無盡的遺憾戰死，王朝也漸漸走向覆滅。
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