提到基督教，還有傳教士，大家第一時間可能都會想到明清之際比較知名的利瑪竇，馬禮遜等，這就讓大家覺得好像基督教很晚才傳入中國。其實並不是，早在公元635年，也就是貞觀九年，唐太宗就曾經接見基督教的傳教士。但是，出於政治考慮以及華夷之分，中國曆朝歷代的皇帝最多瞭解一下教義，基本不可能信奉基督教。然而，明朝卻有這樣一位皇帝，不僅自己信奉了基督教，還拉著自己的太后，太子，皇后，大臣，太監宮女一起皈依了基督教。
他就是南明的永曆皇帝——朱由榔。很多人認為崇禎皇帝吊死在煤山上的那顆老歪脖子樹後，明朝就亡了，其實並不準確。明朝的很多宗室在南方一直持續抗清，堅持了接近半個世紀，而這位永曆皇帝皇帝就是南明四帝之一。
是在危急關頭，被大西軍殘部和明朝官員緊急在西南擁立的。
那麼，本該將精力都投入驅逐韃虜的他為什麼有性質會去皈依基督教呢？其實，也是時局所逼，為了抓住所有能抓住的救命稻草的無奈之舉。永曆皇帝即位前，明朝的抗清防線已經搖搖欲墜，偏偏南明內部又內訌不斷，一時間，大廈將傾，岌岌可危。結果這時候，突然傳來一個好消息。1646年，澳門的“洋鬼子”居然派來300人，攜大炮之威幫助南明政府收復了不少廣東失地。得到消息的永曆皇帝大喜過望，同時出於希望進一步藉助洋人力量的緣故，他就順勢表達出皈依基督教的想法。而之前傳教一直受限，又對中國如此多人口垂涎欲滴的傳教士們自然是舉雙手支持。
於是，在1648年，以永曆皇帝為首，整個永曆皇室，包括太后，皇后，太子，諸子，還有宮中的50餘名嬪妃，40餘名朝廷大員，大量的太監宮女全部皈依天主教。成百上千的人一起受洗，場面一時間震撼無比。
值得一提的是，永曆的太子也是歷史上唯一一個出生即受洗的皇太子。永曆還為他起了一個西式名字——君士坦丁·朱，可能是寄託他希望大明能成為東羅馬帝國那樣的千年帝國的美好願望吧。
然而，願望很美好，現實卻對這位皇帝非常殘酷，在他皈依的同一年，清軍就攻下了廣東，朝廷所在地與澳門徹底被隔絕，南明已是風雨飄搖。在遷都前往廣西的前夕，永曆的皇后派出信使，帶上了她的親筆信萬里迢迢前往羅馬，尋求救援。在信中，這位虔誠的皇后這樣寫道：“天主保佑我國中興太平”。然而，直到10年後，教皇的回信才到達中國，這時候的永曆皇帝，已經在逃亡緬甸的路上。
這將是這位悲情的皇帝最後一次逃亡，公元1662年，吳三桂率軍進入緬甸，威逼緬甸國王交出永曆皇帝，緬甸國外遂假借結盟之名，偏取永曆信任，將其交給了吳三桂。四月，他被吳三桂用弓弦絞殺，年僅14歲，寄託著“千年帝國”美夢的永曆太子，隨他一起被殺死。
永曆死後，明朝正統在大陸宣告滅亡，而他，至死都沒有看到教皇的回信，沒有等到拯救他國家的天主。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：籬上箐
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