古代社會，能夠給皇帝生下太子對一個女人來說是非常幸運的一件事，不但可以穩固自己的地位，對於家族來說也是莫大的榮耀，以後肯定會恩寵不斷的。然而，清朝有一個女人，生下了兩位太子，竟然神祕消失了，她的地位一直沒能得到後代皇帝的認可，她就是清太祖努爾哈赤的元妃佟佳氏。
大約在1577年，18歲的佟佳氏嫁給了19歲的努爾哈赤，從此佟佳氏便成了努爾哈赤的嫡福晉，不過當時的努爾哈赤還只是一個名不見經傳的窮小子，不得不依附於嫡福晉佟佳氏的孃家，因此，有一種說法稱努爾哈赤是入贅佟家的，明朝政府也稱努爾哈赤為“佟努爾哈赤”。
努爾哈赤與佟佳氏成婚後十分恩愛，在五年內先後生育了三個子女，分別是長女東果格格、長子褚英和次子代善。就在佟佳氏生下次子代善的那一年，努爾哈赤以十三副鎧甲起兵，開始了統一女真各部的征程，而佟佳氏則成為他不可多得的一位賢內助。
然而，令人意想不到的是，從1584年努爾哈赤攻打翁科洛城之後，佟佳氏便再也沒出現於史料中，因此，我們可以推測，佟佳氏很有可能在1584年左右病逝了。就在佟佳氏病逝的第二年（1585年），努爾哈赤迎娶了堂嫂富察氏為福晉，富察氏便是努爾哈赤的繼妃。
雖然佟佳氏不幸早逝，但她所生育的三個兒女卻成為後來的風雲人物，比如說長子褚英和次子代善，很早便跟隨父親努爾哈赤馳騁於戰場，立下了赫赫戰功，先後被努爾哈赤確立為繼承人（即太子）。不過，由於褚英性格有重大缺陷，他沒能處理好與眾多兄弟和大臣之間的關係，後來被父親努爾哈赤幽禁處死。
代善也一度被努爾哈赤確立為接班人，但1620年的大妃事件令代善名譽掃地，由此也失去了繼承人的地位。不過，由於代善立下赫赫戰功，後來又擁立皇太極稱帝，因此被封為和碩禮親王，位列清初八大鐵帽子王之首，他的兒子嶽託和孫子勒克德渾也被封為鐵帽子王，由此，代善一家成為清朝最顯赫的宗室。
雖然佟佳氏是清太祖努爾哈赤的原配妻子，但後來繼承皇位的卻是皇太極，皇太極稱帝后，只是追封生母葉赫那拉氏為孝慈武皇后，並沒有追封其他三位嫡母，因此佟佳氏的地位便沒有得到後世的認可。不過，令人沒想到的是，佟佳氏的後代卻出了四位大清皇后。
首先是來自佟佳氏一族的三位皇后，分別是孝康章皇后、孝懿仁皇后與孝慎成皇后。另外一位是世宗孝敬憲皇后烏拉那拉氏，可能有人覺得納悶，孝敬憲皇后來自烏拉那拉氏，為何會是佟佳氏的後代呢？
原來孝敬憲皇后的外祖父穆爾祜是努爾哈赤長子褚英的孫子，褚英又是佟佳氏所生，所以說，孝敬憲皇后實際上與佟佳氏也有血緣關係，因此，她也可算是佟佳氏的後代了。
參考資料：《滿洲實錄》《清史稿》《清實錄》