根據歷史記載，鄭和當年下西洋的所有資料，都記載在《鄭和出使水程》中。成化年間，明憲宗想查看鄭和下西洋的資料，於是就拍官員去查，但是委派的官員找了半天都沒有找到有關鄭和的資料，原來被當時的車駕郎中劉大夏藏了起來。
他為什麼膽子這麼大，敢把皇帝要的東西藏起來呢？他給出的迴應則是，當年鄭和多次下西洋，花費錢財無數，死傷了那麼多人。所以檔案都已經被銷燬，你們就不要再找了。
明朝鄭和下西洋的《鄭和出使水程》應當包括大量原始資料，如皇帝敕書、鄭和船隊的編制、名單、航海日誌，賬目等。大批鄭和檔案究竟有沒有被劉大夏銷燬，至今仍然是個謎。
那麼為何這些官員要銷燬鄭和下西洋的檔案呢？自然是因為鄭和下西洋為明朝王室帶回了大量財富，而卻使國庫空虛了。
明朝的國庫分為兩個部分，內庫和外庫。內庫為皇帝私庫，皇帝想怎麼花就怎麼花，但是外庫就不同了。第一里面的銀子不是由皇帝掌管了，而是由戶部掌管。第二，用的每一筆錢都需要在朝堂上討論，大臣和皇帝都同意才能使用。
朱棣篡位成功以後，賞賜功臣士兵，召集天下儒生編輯永樂大典，營建北京宮殿，歷14年營建武當山道觀，致使內庫空虛，出現了財政問題，為了解決這個問題，才讓鄭和下西洋擴大海外貿易。鄭和下西洋貿易開放政策，為明朝政府帶來的利益，至少合黃金二三十萬兩，白銀千萬兩。當時鄭和多次下西洋的總花費在600萬兩。
600萬的費用是外庫出的，而帶來的利益則進了朱棣自己的腰包。所以，只有在朱棣在位期間明朝才大力支持下西洋，朱棣一死，明朝官員就以賠錢為由停止了這個活動。
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