文/格瓦拉同志
明成祖朱棣的髮妻仁孝文皇后徐氏，是明朝頭號開國功臣徐達的長女，自幼天資聰穎、貞潔嫻靜，非常喜愛讀書，並且有深刻的見解，由此被時人稱許為“女諸生”。明太祖朱元璋聽聞徐氏賢良淑德、才貌俱佳，便將她聘為皇四子朱棣之妻，封燕王妃，時在洪武九年（1376年）。當時，徐氏才只有15歲。
仁孝文皇后徐氏是徐達之女，朱棣的髮妻
徐氏生性孝謹溫順，不僅與朱棣琴瑟相和、相敬如賓，而且侍奉明太祖、馬皇后周到備至，因此深得公婆的歡心。等到馬皇后薨逝後，徐氏又在北平為她守孝三年，飲食嚴格遵照禮制，只吃一些素食淡飯，由此可見其孝心（“從王之籓，居孝慈高皇后喪三年，蔬食如禮。”見《明史·卷一百十三》）。
建文帝朱允炆即位後，在謀臣齊泰、黃子澄等人的建議下，大力推行“削藩”政策，由此激起燕王朱棣舉兵造反，“靖難之役”就此爆發。戰事之初，朝廷派名將李景隆率大軍進攻北平，由於此時朱棣正率軍遠襲大寧，所以防守重事便交由世子朱高熾來負責。然而朱高熾年輕沒有經驗，所以將門虎女徐氏便勇敢地站出來，幫助兒子部署守城事宜。
建文帝在位時實行“削藩”，導致朱棣反叛
李景隆的攻勢一度很猛，而城中由於缺兵少將，一度行將不支。面對危峻的形勢，徐氏便親自激勵將校、士兵及百姓的妻子們，併發給她們鎧甲、武器，然後率領她們登城拒守。正是由於徐氏的帶頭作用，城內軍民迸發出超強的戰鬥力，最終擊敗朝廷軍隊，成功地保住北平。朱棣取勝回城後，對徐氏的表現既欽佩又感激。
靖難兵起，王襲大寧，李景隆乘間進圍北平。時仁宗以世子居守，凡部分備禦，多稟命於後。景隆攻城急，城中兵少，後激勸將校士民妻，皆授甲登陴拒守，城卒以全。引文同上。
建文四年（1402年）七月，朱棣贏得“靖難之役”的勝利後，正式僭號稱帝（明成祖），四個月後便冊封王妃徐氏為皇后。徐皇后正位中宮後，恪守“後宮不得干政”的祖制，並沒有插手政事，只是在職責允許的範圍內，才勸說成祖在多年戰亂後應採取休養生息的政策，並應對有才能的新舊大臣採取一視同仁的態度，皇帝對此深為讚許。
徐皇后多次匡勸朱棣，堪稱一代賢后
徐皇后深知驕養外戚的危害性，所以等到成祖計劃追封皇后之弟徐增壽時（徐增壽在“靖難之役”中屢次維護姐夫一家，並洩露朝廷的情報給朱棣，結果被建文帝殺死），她便極力表示反對。然而成祖並沒有聽從皇后的勸阻，依舊追封徐增壽為定國公，並准許他的子孫世襲罔替。徐皇后獲悉後表示無奈，並且終歸沒有向皇帝表示感謝。
徐皇后深知二子朱高煦、三子朱高燧品行不良，為防止他們將來會做出大逆不道的事情，曾多次勸說成祖應當選擇正直的大臣來教導他們，防止二人走歪路。用心如此良苦，遠比一般“護犢子”的母親賢明（“嘗言漢、趙二王性不順，官僚宜擇廷臣兼署之。”引文同上）。
不僅如此，徐皇后為約束、規範後宮妃嬪、皇室女眷與朝廷命婦們的言行舉動，還親自摘錄《女憲》、《女誡》中的內容，寫成《內訓》二十篇，讓她們學習。與此同時，徐皇后又類編古人的嘉言善行，寫成《勸善書》頒行天下，以此來勸導天下士民。徐皇后以上種種舉動，堪稱一代賢后。
徐皇后薨逝後，明成祖朱棣再未立後
永樂五年（1407年）七月，在陪伴朱棣31年後，徐皇后因病薨逝，終年46歲。徐皇后臨終前依然憂心國事，勸說成祖要愛惜百姓、廣求賢才，對宗室要以恩禮相待，並且不要驕養外戚。與此同時，徐皇后還囑咐太子朱高熾，若有機會重返北平，一定要代她慰勞留在當地的將校家眷，以報答當年她們負戈守城之功。
徐皇后薨逝後，成祖悲傷至極，不僅在靈谷、天禧二寺為她舉行大齋，以接受群臣的祭祀，還下詔為她上諡號為仁孝文皇后。徐皇后之死對明成祖打擊極深，讓他久久難以平復悲痛之情，正因如此，朱棣在餘生的17年時間裡，便也沒有冊立過皇后（“帝悲慟，為薦大齋於靈谷、天禧二寺，聽群臣致祭，光祿為具物...帝亦不復立後。”引文同上）。
明長陵鳥瞰圖
由於此時明成祖已決定遷都北京（即北平），所以徐皇后薨逝後並沒有即刻下葬，其梓宮在皇宮中暫厝6年時間，直到位於昌平天壽山的長陵建好後，才從南京轉移至北京下葬，而她也是入葬十三陵的第一人。徐皇后薨逝17年後，明成祖病逝在征討漠北的途中，終年65歲，時在永樂二十二年（1424）七月。同年底，明成祖與徐皇后合葬在長陵。
史料來源：《明史》、《明成祖實錄》、《國榷》