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我跟很多朋友提過，《紅樓夢》是一本可以修行的書，閱讀《紅樓夢》的過程，其實就是修行的過程。像今天要講的第四十一回，作者把幾個如此不同的人物放在一起：一個是來自鄉下，不識字，有點粗粗笨笨的劉姥姥；一個是十四歲，在貴族家庭長大，養尊處優的賈寶玉；還有一個是出身世家，因為家道沒落而養成孤僻個性的妙玉。透過三個人在一起產生的人性之間的互動跟關係，使我們有了一種反省與領悟。
我們讀小說有時候會問：讀它對我有什麼好處？我喜歡哪一個人？誰可以做我的範本？這樣的角度可能都不是《紅樓夢》要提供的。我覺得《紅樓夢》真正能提供的，是讓我們看到劉姥姥、寶玉、妙玉各自揹負著的生命裡要完成的東西。
妙玉在這個小說裡出現的次數並不多，她是十二金釵之一，一個出家的女孩子。我們知道她有潔癖，愛乾淨到不得了的程度，大家都不敢靠近她。她又是一個高傲得不得了的女孩子，連林黛玉都被她批評，我們覺得林黛玉在《紅樓夢》裡面已經是一個近乎完美的人物，她卻覺得林黛玉對喝茶和音樂的品位還不夠。可是今天我們看到，妙玉這麼一個品位很高、潔癖非常的女孩子，要受一個苦，這個苦就是劉姥姥要來她的櫳翠庵喝茶。
我想平時妙玉是根本不會讓劉姥姥這種人去她廟裡的，可今天是賈母帶了劉姥姥來，妙玉不能拒絕。妙玉等於是賈家供養的出家人，給她一個廟，讓她在這裡修行。我覺得《紅樓夢》最發人深省的就是：一個人最堅持的部分，大概就是最受苦的部分，修行也不過就是如此。
妙玉這麼愛乾淨，偏偏來了一個髒兮兮的老太太，她要怎麼辦？當然我們也會反省：修行的意義到底是什麼？我覺得第四十一回作者完全在寫修行，你會發現修行是你覺得不可褻瀆的東西忽然被褻瀆了，而那個褻瀆恐怕是修行的開始。我進入中年以後，一直在想這個問題。如果我愛美，當我看到那個美被蹂躪跟糟蹋，我還堅持、還相信，它才對我有意義。如果我那麼容易放棄，我就知道我的修行其實還不夠。
後來尼姑把劉姥姥用過的成化窯的杯子拿進來，妙玉就吩咐把它丟掉，大家知道成化窯是多麼珍貴的東西，可是因為這個鄉下老太太用了她的杯子，妙玉覺得噁心，就不想再要了。我相信真正的潔癖並不是乾不乾淨的問題，而是心靈上不能容納東西了。
妙玉這一場戲，常常被提及，林語堂在好多場合講到《紅樓夢》，說他最不喜歡的人就是妙玉，他覺得妙玉實在太過分了。可是我看到這一段，不覺得我會不喜歡妙玉，因為我要借這段去反省，是不是我心裡也有一個妙玉？我要提醒自己，當我愛一個美的東西時，一定不要忽略，沒有任何美或是高貴的東西比人更重要！所以我覺得作者是在講“寬容”。
林語堂何等聰明，可他還是有分別心，他認為妙玉對劉姥姥的態度不好。可是我覺得作者在這裡要寫的是妙玉的苦，妙玉最後走進一個大悲劇。就是說我們揹負的東西，也是最放不開的部分，到最後讓你領悟的剛好就是這些東西。
《紅樓夢》第四十一回主要講了兩件事：一件是賈母帶劉姥姥去櫳翠庵喝茶；另一件是劉姥姥因為喝醉了酒，誤入寶玉的房間。大家感覺一下，如果寶玉真的是曹雪芹，他是故意讓劉姥姥到他的房間去撒野的，他大概還很高興劉姥姥來這裡撒了一回野。
我過去一直以為，“修行”就是當我心裡不靜，我就一個人跑到山上的廟裡住一個月，其實那個修行現在回想起來很簡單。艱難的修行是看到你最愛的東西被侮辱、被糟蹋，看到很多讓你心痛的部分後，你還可以重新去“整理”。寶玉那麼愛美，房間裡全是精緻繡花的幕幔和各種奇香異草，普通人一步都不敢踏進去，可竟然來了一個劉姥姥在裡面又吐又拉，弄得一屋子臭氣。我相信這就是作者想表達的“修行”。
寶玉對生命品格的要求，必須經過一個被踐踏的過程，他才知道生命是什麼。我們年輕時很難懂這個，所以第一次看到那個成化窯的小杯子，會覺得好可惜。那時候還是珍惜杯子，慢慢才懂得作者的深意。所以我想這一段其實寫得非常巧妙。第四十一回也是《紅樓夢》一個重要的轉折。為什麼要讓劉姥姥進怡紅院寶玉的房間？為什麼要讓劉姥姥進到妙玉修行的櫳翠庵？我覺得這都是刻意的安排。
你會發現，如果劉姥姥沒有來到這兩個地方，我們對它真正的美和缺陷就不會了解，因為美好和缺陷都應該被注意。櫳翠庵是所有人走過都不敢進去的所在。能不能捨去常人之心，是一個修行人與普通人的最大區別。