“筆穎之技甲天下”的湖筆，她的故鄉，在浙江湖州城西南七十里的善璉鎮。早年間，這裡有祭祀筆祖蒙恬的蒙公祠，祠內有兩尊塑像：左側是和藹可親、手執羽扇的蒙恬，右側是筆祖娘娘。關於他倆與湖筆的 因緣，有一段古老的傳說。
秦始皇為了營造阿房宮和騙山墓以及萬里長城，動用大量民工，搜刮天下財富。他派大將軍蒙恬前來江南“魚米之鄉、絲綢之府”押解餉銀。一天薄暮時分，蒙恬的解餉隊正要進善璉住宿，忽聽得有人喊：“快救 人哪！快救人哪！”蒙恬出去一看，見河裡正泛著水圈，水面冒上來一綹烏黑的長髮，他立即跳入河中，救起落水的人。
跳水的是一位娟眉秀目的姑娘，名叫卜香蓮。父親應徵戍邊，母親新亡，她葬了母親，早已“日無逗雞之米，夜無鼠耗之糧”，可是地方官卻還要逼繳錢糧。她走投無路，只好跳河自盡。蒙恬一面自掏腰包解救 卜香蓮之難，一面安排解餉隊住宿。
鄉親們見蒙恬身為大將，心地善良，憐惜黎民，便紛紛前來訴說苦難。蒙恬聽罷，長嘆一聲，便下令用餉銀來賙濟受苦的眾鄉親，並給那些押解軍士發了一批餉銀，讓他們各奔前程，自尋出路。從此，蒙恬脫掉將軍戎裝，換上百姓布衣，歸隱田園，農耕度曰。
一天，蒙恬在路上拾到一撮羊毛，隨手插在一枝竹管上，高高興興地來到卜香蓮家裡。
卜香蓮取來白布一方，鍋灰一撮，對蒙恬說：“聽說將軍寫得一手好字，何不讓我見識見識。”說著便要蒙恬寫宇。
蒙恬花了老大的勁才寫下了 “弗聿筆”三個篆宇。卜香蓮一看，說：“果然是名不虛傳！ 一一好字，好字！”
接著又問：“什麼叫‘弗聿筆’？”
蒙恬解說道：“這寫字的工具，北方燕地叫弗，南方楚地叫聿，東方吳地稱不律。現在羊毛插在竹管上，所以我叫它‘弗聿筆’！”
卜香蓮聽了，連聲稱讚，說：“羊毛毫中傑，好個‘弗聿筆’！ ”
蒙恬又說：“過去我在北方，寫宇慣用鹿毛，可如今頭一次用羊毛寫宇，還感到很不順手呢。”
說著，把這支“弗聿筆”放在窗臺上，並向卜香蓮談起做筆謀生、到時迎娶香蓮的打算。說得卜香蓮滿面浮紅泛緋，低下頭默默地笑了。
第二天，卜香蓮往窗臺上找那支“弗聿筆”，筆不見了，卻在窗臺下的石灰凼裡拾到了它。卜香蓮回想起蒙恬的話，心裡甜滋滋的，便把這支筆當作寶物了。她用角梳精心地梳齊筆毛，又用簪子把沒有鋒的毛擇 去，這樣，就成為一支像模像樣的好筆了！ 一一直到如今，做筆的工具中，還保存著角梳和擇刀呢！
“將軍，昔日懷寶劍，今有筆通天！你又可以擺筆陣圖了！”卜香蓮笑吟吟地說著。蒙恬接過筆，蘸著鍋灰再次寫宇時，可就得心應手、運轉自如了。原來這筆在石灰凼中一浸泡，去掉了羊毛上的油脂，所以與 昨天大不相同了！
蒙恬做筆、卜香蓮輔助的消息一傳開，周圍的鄉親們紛紛前來請教。蒙恬白天種田栽菜，晚上傳授做筆技藝，由於勞累過度，第二年九月十六日因病過世了。鄉親們非常悲痛，為了寄託哀思，感謝他的恩德，在 善璉的東南角建了一座蒙公祠，聘請名匠為蒙恬將軍塑像。可是不知什麼緣故，塑像的頭和身子，怎麼也連接不到一塊。正在這辰光，傳來了卜香蓮姑娘也突然去世的噩耗。說也奇怪，這時，蒙公的頭像竟穩穩當當 地和身子連結在一起了！於是村裡人又為卜香蓮塑了一個像，供在蒙公旁邊。一一讓這對生前的伴侶，死後結為夫婦。另外還塑了兩個孩子，分列兩旁侍奉。一個名叫“停停”，另一個名叫“搭搭”。這在善璉方言中，是表示“歇一歇”、“等會兒”的意思。據說，這也是根據蒙恬生前的教導衍化出來的：做筆是樁精工細活，要聚精會神，耐心細緻，不到頭昏眼花，便要歇歇停停，養好精神再專心製作。人們為了紀念他倆，還把蒙 公祠前的一條河改名為蒙溪；把兩種好筆命名為“香水”、“香塊”，以此來紀念卜香蓮。