從古到今，人們就對力敵千軍的雄健武士嚮往不已，這個概念演化到現代，變成了“超級戰士”。很多國家都對這種“超級戰士”無比感興趣，想盡辦法製造這種超級武器。
史蒂文·羅傑斯，1920年7月4日出生於紐約布魯克林，二十歲時趕上二戰爆發，如火如荼的戰事激發了每一個男兒征戰沙場報效國家的熱情，羅傑斯自然也不例外，但瘦弱矮小的羅傑斯很難說是個合格的士兵，不久他參加了美國政府的實驗，被改造成為“超級戰士”，體力、耐力、速度等各項體能指標都遠超常人，還拿到了吸音鋼製成的盾牌，從此以“美國隊長”的身份在二戰中立下赫赫戰功。
美國隊長的故事我們都耳熟能詳，很精彩，不過終究也只是個故事，只用藥物或者說某種血清外加超強射線就能把一個小個子改造成188釐米高，108公斤重的壯漢，顯然是無稽之談，這其中涉及到的基因學和生理學人類可能再過一個世紀都不會研究透徹。
但戰場上確實需要足夠強健的戰士，試想若有這麼一支軍隊，幾天幾夜不進食水不眠不休依然能投入戰鬥，哪怕只有幾百人，對整個戰爭也許不算什麼，但在戰術層面上，這將是一件可怕的事，更不用說帶來的士氣影響。
製造如美國隊長般的超級戰士當然是不切實際的想法，但如今有這樣一種裝備，也許可以令普通士兵能夠勝任更惡劣的環境和更艱難的戰鬥，這就是外骨骼系統。
外骨骼一詞來源於昆蟲和殼類生物的堅硬外殼，常見的蜘蛛、螳螂都可以算外骨骼生物，而人體外骨骼是一種可穿戴在人體外部，融入了先進的控制、信息和通信技術的人機電系統，為穿戴者提供防護和支撐作用，還能提供一定的輔助動力和信息接受，增強人體自身的力量和耐力，一名普通士兵也有著成為超人的能力。
世界上研發外骨骼系統的國家和單位有很多，側重的方向也不盡相同。早在1970年，通用電氣設計的Hardman系統就使實驗者能舉起675公斤的重量；雷神公司開發的XOS外骨骼系統能使穿戴者輕易舉起五六十公斤的物體數百次，這個重量差不多就是一枚155毫米榴彈的重量；加州大學伯克利分校研發的是自行供電的外骨骼，著重增強穿戴者的耐力和力量；麻省理工大學的外骨骼系統能使人揹負更多載荷，在負重40公斤時，能減輕40%的壓力，但對正常走路姿勢有影響。
日本是機器人發展最快的國家，筑波大學研發的HAL外骨骼可以捕捉人體的生物壓力信號，通過一定算法控制電機進行一定調整，HAL-3還只是腿部骨骼，到HAL-5時就是全身骨骼，可為使用者提供五倍於自身的搬運力。我國在這方面的領先者是哈爾濱工業大學，但研製出的外骨骼更側重於幫助殘疾人正常生活，而非軍用型，但這種技術的靈活性很強，相信即使轉換為軍用單兵外骨骼也不存在技術障礙。
總體而言，這項技術還遠不能稱得上成熟，首先對人機工程的要求很高，至少要求穿戴者不難受，還要準確瞭解人體運動趨勢的人機接口技術，給予恰當助力的隨動控制技術，最後還要可靠、安全、高能的能源來支撐整個系統。
如果這種技術能夠成熟並大規模應用於戰場，那必將是對步兵戰術的全面革新，也意味著戰爭會進入一個新的時代。