用印度來牽制中國乃美國長期以來戰略的重要一環。隨著中、印等新興經濟體的強勢崛起，美歐老牌發達國家在相對衰弱。在未來的舞臺上，最有能力與中國競爭的非印度莫屬。所以，中印兩國的發展歷程，以及兩國的各種對比都是美國人重點研究的對象。
最近美國最著名的智庫，蘭德公司公佈了經過二十多年對中印研究的成果。得出了一項中國之所以在１９７８年以後迅速超越印度，並把印度遠遠甩在後面的原因。蘭德公司甚至認為印度在這方面永遠無法與中國相提並論。
對於這一原因，按照蘭德公司的解釋。簡單來說就是中國曾經長期是世界最先進、最文明、最發達的國家，獨領風騷於世界。如此長久、輝煌的歷史，以及特有的政治理念，讓中國人普遍都認為中國是一個世界一流大國。
即使近代以來屢遭外國侵略，國家衰敗到令國人喪失自信，乃至崇洋媚外的地步。但在中國人的骨子裡始終相信中國只是暫時的衰敗，一旦重新崛起，還是世界一流的超級大國。
這樣的大國自信與大國抱負是中國長期大一統，以及長期作為世界一流大國的歷史所決定的。這是長期分裂，屢被外來征服者所征服的印度所不具備的。
例如，印度的經濟在１９７８年以前一直領先於中國。但是中國從未將印度列為競爭對手。而是一開始就想著趕英超美。
當時的中國工業化尚在起步階段，各方面都有待發展，整個國家依然貧窮落後，還比不上印度。但我們從未將印度當目標，我們一開始的目標就是趕英超美。也許有人會認為這一口號浮誇，在當時也的確是浮誇。不過仔細想想，除了蘇聯外，有哪個國家敢說要超過美國。除了中國，還真沒有一個國家敢往這方面想。
以貧窮落後之國，敢於做超越世界第一強國之夢，除了中國之外，再無其他。為何敢做夢，因為我們有輝煌的歷史，先進的文明，無限巨大的潛力，所以我們敢做夢。
這樣的夢在當時的確遙遠。但現在想想，再過些年就超過美國了。中國用不到一百年的時間重回世界第一強國位置。在外國人看來也許是奇蹟。但在中國人看來，中國只不過重新回到應有的世界第一寶座上罷了。
反觀印度，並無多大抱負。一開始就想當盡是窮邦弱國的第三世界的老大，以及當南亞次大陸的老大。它從來就沒有當世界老大的戰略抱負。
同時，它的眼中只有中國。當經濟被中國趕超之後，印度的眼裡更是隻有中國。處處以中國為目標，事事都想與中國一爭高下。從來就沒有與世界老大爭一爭的追求。
由此可見，中國人的雄心、格局、胸懷、抱負都要遠遠大於印度。這是印度人所永遠無法企及的。這也是是美國蘭德智庫二十多年研究的結論。這一結論對美國也許新奇。但在中國人看來，不過是與生俱來的一種民族心態。
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