記得小時候在農村生活時，人們養貓幾乎都是散養的，有時候貓咪一天兩天都不在家，但只要你出去繞著村子轉幾圈，就一定能看到好幾只貓（包括你家的貓）聚在一起晒太陽，有時候是在田地邊，有時候是在某家的房頂上。

現在大家住在城市裡經常能看到小區裡的流浪貓扎堆在一起呆著，有陌生人靠近就一鬨而散，危險過去就又聚集起來。

還有些鏟屎官在家裡就養了不止一隻貓咪，雖然貓主子們有時會小打小鬧，但總體也算相處融洽。

這就引申出一個很多人都想到過的問題：貓咪到底是不是群居動物？

答案可能出乎很多人的意料，貓咪並不是社會性群居動物，整個貓科動物中，社會程度最高的是獅子，也就是說貓科動物裡只有獅子才是嚴格意義上的群居動物。

“同居”與“群居”的區別

雖然流浪貓會經常聚在一起活動，但這只是由個體組成的抱團取暖鬆散團體，頂多算是“同居”，而不是真正意義上的“群居”。

簡單點來說，群居動物指的是某種動物以小家庭或血親家族為單位，組成具有社會等級的中型或大型團體，團體成員在社會活動中各司其職，有明顯的地位等級。

沒錯，這是簡單來說的，複雜說的話，動物的社會性以“是否由父母佔主導、是否所有成員都居住在一起、是否合作照顧所有幼崽、是否具有繁殖先後權、是否具有血脈傳承現象、團體是否包含多個成年同性”這些項目組成六種不同的社會程度，這個有點深奧，暫時不多說，以後專門寫一篇。

貓科動物絕大多數都是獨居動物

這是有理由的，因為它們的生活環境一般都是叢林、高山、溼地、戈壁等地區，而且它們的身體構造很適合單打獨鬥和隱匿偷襲——包括可以自由伸縮但尖細單薄的利爪、可以高度融入在環境中的各種擬態色、足夠厚實的消音爪墊等，這些都使得貓科動物擅長獨自捕獵而不是靠群體行動。

當然也不是所有貓科動物都這樣，有兩個例外。

第一個例外是獵豹。獵豹不具有貓科動物獨特的爪鞘機制，趾甲不能伸縮。因為獵豹靠的是速度，長久以來的演化也幾乎全部都是為了特化奔跑速度而進行的，它們的趾甲比其他所有的貓科動物都更加堅固和粗壯，從而方便獵豹在奔跑時更加有力地踩踏地面。

第二個例外是獅子，它們是群居動物，這也是環境導致的。獅子體型壯碩，無法像獵豹那樣極速奔跑，而且生活在視野廣闊的草原上，也不能借助掩體偷偷靠近獵物到致命偷襲距離，所以只能依靠群體來進行圍捕，綜上所述，獅子群居很有必要。

那獵豹為什麼不群居呢？

一是因為獵豹依靠速度的捕獵方法適合單獨追擊；二是獵豹的耐力很差，極速奔跑時間過長會因體溫過高和心率過快而暴斃，所以長時間圍追堵截也不現實。

而且獵豹受限於個體能力，在非洲的地位並不是很高，動輒受到斑鬣狗、獅子和花豹的騷擾。

所以在非繁殖期，不認識的雄性獵豹會選擇暫時聚在一起行動，能夠起到互相示警和防禦危險的作用，這一點類似於流浪貓扎堆生活和多寵物貓家庭，同樣不算群居，在剛才提到的六種社會程度中屬於第二種：Solitary but social（獨居但有社會行為）。

不一樣的獅子

獅子就不一樣了，它們是真正的群居動物，每個團體的平均成員是15只，最多能達到30多隻，由一隻或多隻（通常不會超過四隻，但獅王只有一個）雄獅、多隻雌獅和幼崽組成。

幼年的雄獅在兩到三歲時會被驅逐出獅群，而雌性可以留在族群中繼續生活，當然年輕雌獅也可以選擇不留下，離開群落單獨生存。

被驅逐出去的年輕雄獅過著漂流的獨居生活，也有可能會與共同被驅逐出來的雄獅夥伴組隊生活，在非洲大草原上進行歷練，還要躲著其他獅群以免被圍攻。

獅王的煉成

年輕雄獅在草原上漂流到4歲~5歲的時候，會選擇著手組成自己的族群團體，通常有兩種做法：

第一個辦法是吸收獨自生活的年輕雌獅組成小家庭，並在遊蕩中逐步擴大自己的團體。

第二個辦法是選擇現有的獅群，對其首領發起攻擊，如果成功了則繼承整個獅群。

但這個辦法風險太高，因為獅王不是投票選出來的，是打出來的，就算體能下降，也還擁有豐富的戰鬥經驗；其次，如果來挑戰獅王的雄獅長得不漂亮（脖子周圍的鬃毛越壯觀、顏色越深越受雌獅歡迎），雌獅們也有可能會協助獅王驅趕冒犯者。

由此可見野生動物也是看顏值的。

所以通常來說，雄獅在走篡位這條路時，會優先選擇老邁的獅王（10歲以上）作為目標下手。成功以後新的獅王會首先殺死團體中不屬於自己的幼獅，雌獅會對幼崽進行保護，但通常都不會有效果，除非是組群裡三五隻以上的雌獅共同抵抗新獅王才有可能護下幼崽。

但就算這樣，仍然會有超過80%的幼獅活不到兩歲，自然條件太艱苦了。