1984年，在東京國際馬拉松邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：憑智慧戰勝對手。
當時許多人都認為這個偶然跑到前面的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉松賽是體力和耐力的運動，只要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉松邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談經驗。
山田本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：用智慧戰勝對手。這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的智慧迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了，他在他的自傳中是這麼說的：每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。40多公里的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在40多公里外終點線上的那面旗幟上，結果我跑到十幾公里時就疲憊不堪了，我被前面那段遙遠的路程給嚇倒了。
山田本一說的不是假話，眾多心理學實驗也證明了山田本一的正確。
心理學家得出了這樣的結論：當人們的行動有了明確目標，並能把自己的行動與目標不斷地加以對照，進而清楚地知道自己的行進速度和與目標之間的距離，人們行動的動機就會得到維持和加強，就會自覺地克服一切困難，努力達到目標。確實，要達到目標，就要像上樓梯一樣，一步一個臺階，把大目標分解為多個易於達到的小目標，腳踏實地向前邁進。
每前進一步，達到一個小目標，就會體驗到“成功的喜悅”，這種“感覺”將推動他充分調動自己的潛能去達到下一個目標。心理學上把這種現象叫做洛克定律。
故事摘編自：《別說你懂心理學》陳浩
小編有話說
我想要跑完一次馬拉松——42.195km，這個目標如何才能實現？
像山田本一一樣，把終極目標分解成一個個具體的階段目標。讓每一個小目標都瞄準一個新的高度，讓每一個目標都朝向終點，並把它們分成那些“跳一跳就能夠著”的小目標。