1895年4月17日，著名的《馬關條約》簽訂。
按照《馬關條約》，中國除了賠償日本2億兩白銀外，還被迫割讓遼東半島、臺灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島給日本。同時，中國還必須增開沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，允許日本在中國的通商口岸投資辦廠。
《馬關條約》是繼《南京條約》以來簽訂的一件最嚴重的不平等條約，給近代中國社會帶來嚴重危害，影響極其深遠。
在《馬關條約》上簽字的中方全權代表是李鴻章、李經方，日方全權代表則是伊藤博文、陸奧宗光。伊藤博文和陸奧宗光的下場都不好。
先說伊藤博文。
伊藤博文在簽訂《馬關條約》時，任職日本首相。這已經是他第二次出任日本首相了。
1885年，伊藤博文第一次出任日本首相，併到中國與李鴻章就朝鮮問題進行交涉。1892年，伊藤博文第二次出任首相，兩年後打響了中日甲午戰爭。1898年，伊藤博文第三次出任首相，由於他粗暴地解散議會，飽受抨擊，在半年後就被迫卸任。1900年，伊藤博文第四次出任首相，但由於無力調解內閣激烈的矛盾，很快就宣佈辭職。
1904年，日俄戰爭爆發。日本利用在戰爭中的獲勝，加緊侵略和控制朝鮮。1905年，伊藤博文被派到朝鮮，擔任第一任統監。由於伊藤博文權力很大，儼然成為朝鮮的“太上皇”，在朝鮮半島發揮著舉足輕重的作用。
1907年，伊藤博文強迫朝鮮簽訂新的《乙巳條約》，解散了朝鮮軍隊，進一步控制了日本。至此，朝鮮基本上淪為日本的殖民地。正是這一舉措，埋下了伊藤博文被刺殺的導火線。
1909年10月26日，伊藤博文前往滿洲與俄羅斯財政大臣科科夫切夫進行會談。當日上午9點鐘，伊藤博文的專列抵達哈爾濱火車站。科科夫切夫走進伊藤博文的專列，與伊藤博文會談了約25分鐘。隨後，他們走出專列，來到站臺上檢閱俄國儀仗隊。
檢閱完畢，伊藤博文走向日本人歡迎隊伍。這時，一名叫安重根的朝鮮刺客從人群裡衝出來，掏出手槍向伊藤博文射出了3發子彈。安重根怕打錯了人，還對跟隨伊藤博文的4名日本人開了4槍。
伊藤博文中槍倒地，被扶上了專列。經過檢查發現，安重根這3槍分別命中了伊藤博文左肺、左腰和腹部，傷勢很嚴重。10多分鐘後，伊藤博文不治身亡，時年68歲。
再說陸奧宗光。
陸奧宗光在簽訂《馬關條約》時擔任日本外務大臣。陸奧宗光出身官二代家庭，父親伊達宗廣做過紀州藩的官員，負責財政和民政，但後來在藩內政爭中失敗，他們一家陷入貧困之中。
明治維新時期，陸奧宗光認識了伊藤博文，得以進入官場。可是，1877年，陸奧宗光被捲入一場密謀顛覆政府的事件，被捕入獄，判刑5年。在服刑期間，陸奧宗光所在的山形監獄發生一場大火，差點把他給活活燒死。伊藤博文聞訊，趕緊想辦法將老朋友轉移到剛剛建成設施完備的宮城監獄。
伊藤博文還安慰陸奧宗光：“這裡很安全，你放心修養吧。”
陸奧宗光被特赦出獄後，在伊藤博文的勸告下，到歐洲留學一段時間，給自己鍍金。1886年，陸奧宗光回國後，進入外務省。1892年，當伊藤博文第二次出任首相組閣時，陸奧宗光出任外務大臣。
毫無疑問，陸奧宗光是一名傑出的外交官。當中國最好的外交官李鴻章等不停地與西方列強簽訂不平等條約時，陸奧宗光卻將西方列強強加給日本的一件件不平等條約先後廢除。不僅如此，1895年，陸奧宗光還協助伊藤博文，強迫李鴻章又簽訂了一個不平等條約——價值2億兩白銀的《馬關條約》。
不過，陸奧宗光的身體一直不好，他患有嚴重的肺結核。在19世紀，肺結核是一種足以致人死亡的重病。在那以後，陸奧宗光一面養病，一面撰寫一本叫做《蹇蹇錄》的外交回憶錄。為什麼取名“蹇蹇”呢？這兩個字出自《易經·蹇卦》的“王臣蹇蹇，匪躬之故”。陸奧宗光以此來向天皇表示效忠之心。
1897年8月24日，《馬關條約》簽訂兩年後，陸奧宗光病死，時年53歲。
【參考資料：《伊藤博文在甲午戰爭中的決定性作用》《陸奧宗光》等】
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