說起三國時期的猛將，很多人都會第一時間想到呂布、關羽等人，但是馬超作為五虎上將之一，他的實力也不容小覷。
馬超（176年－222年），字孟起，扶風茂陵人（今陝西興平），漢伏波將軍馬援的後人，馬騰的兒子，少年成名，曹操曾多次徵召馬超入京為官，但都被馬超拒絕。
在三國演義裡，小說的開頭馬超就已經有了亮眼的開場，在討伐郭汜的時候兩軍對峙，馬超騎著駿馬飛馳而過，直接一槍挑死了敵方大將。
但在之後相當長的一段都沒有出現馬超的身影，直到後來曹操誅殺馬騰及家族的其他人，馬超起兵找曹操復仇，只見馬超騎著戰馬手持長槍，白袍銀甲，英姿颯爽的樣子讓曹操有了惜才之意。曹操見到的場面數不勝數，但是能被他所稱讚的少之又少。馬超起兵與曹操對戰大顯身手，幾次把曹操趕到了潰敗邊緣，劉備看到馬超的表現止不住的稱讚：“馬超之神勇果然名不虛傳。”
在曹操和馬超對戰的時候，曹操吩咐將士注意防禦，因為馬超率領的將士驍勇善戰，十分難纏。這也是有馬超一槍制敵的前車之鑑，曹操自然不敢鬆懈，每一步都小心謹慎，很少回去主動進攻。後來曹操用了數月時間擊敗馬超，雖然曹操獲得了勝利，但是對於馬超及帶領的將士後怕不已。
不管是對於曹操，還是其他梟雄來說，馬超都是比較難纏的猛將。當時的劉璋也比較難纏，劉備打了許久都沒有攻下，後來劉邦在城牆上看到了馬超，直接就大開城門向劉備投降。
諸葛亮聰慧過人，心高氣傲，但對於馬超的能力表示認同，在正史裡有這麼一段，劉備想封黃忠為後將軍，遭到了諸葛亮的反對，諸葛亮認為只有馬超才有這個資格，相信馬超做後將軍關羽也不會反對，由此可以看出關羽對於馬超能力的認同。
馬超作為名聲大噪的猛將，當時也有極高的聲望，但是在小說裡面蒙塵許久。直到現在都有人問趙子龍和馬超相比誰的地位高點？從正史裡面來說，趙子龍的地位比較低，在小說裡和馬超不相上下，主要是為了塑造人物形象，小說和正史不一樣，背景故事一定要達標，至於歷史背景就是後話了。在歷史背景中不應該有太多人物，有相似人物的話就要簡化其中的一個，畢竟讀者的閱讀體驗為大。
如果馬超在歷史上是一個毫無謀略的戰將，也不至於讓曹操後怕，更說出了“馬兒活著，我就不一定活”這種話，表明除了曹操對於馬超的忌憚。曹操作為一方霸主，對於自己的謀略和城府相當的有自信，畢竟挾天子以令諸侯靠的就是謀略，如果有天他發現有人懂得自己的想法，自己想什麼別人全都知道，這樣的人絕對會讓曹操動容。
後來征戰羌胡地區，曹操說了這麼幾句話：馬超在這裡深得民心，如果我們現在撤退的話，馬超絕對會捲土重來。事實證明曹操的判斷是對的，馬超憑藉自己的威望，當地人紛紛響應，諸葛亮也評價馬超“文韜武略，遠超常人”，但是在民間小說裡面馬超只是“一介武夫”，毫無謀略可言。
章武二年（222年）馬超病死，終年47歲，劉禪時期被追諡為威侯。有一女嫁於與安平王劉理。有劍術“出手法”流傳後世。