極路由困境：
追逐每個風口 又被每個風口拋棄
作者 | 薛芳 張帆 編輯 | 高宇雷
來源 | 騰訊深網（公號 ID：qqshenwang）
當下的極路由，危如累卵。
8月2日凌晨，極路由創始人王楚雲內部信稱，受到P2P公司i財富的影響，極路由的正常運營難以為繼，資金鍊斷裂、處在破產邊緣。王楚雲在公開信中稱，他已經抵押了房產，本人更是欠債數千萬。
王楚雲這封創業維艱的內部信本來是發給極路由的員工，告知他們現在公司遇到了困難。但這封內部信被轉到了一個有500名成員的微信群，進而被公開化，引發了媒體的集中報道。極路由也因此被推上了輿論的風口浪尖。
王楚雲的遭遇引起了不少創業者的同情，獵豹CEO傅盛甚至在朋友圈喊話，“誰認識王楚雲，我想幫幫他！”各種對王楚雲的遭遇同情一邊倒的時候，也有另外一種聲音夾雜其中，極路由與i財富的真正關係被質疑。
極路由的聯合創始人李愷並不否認極路由當下的困境。他說，極路由正在全力自救。他向《深網》覆盤了昔日風口上的一個極客創業的明星項目為何一步步陷入今日的困境。
智能硬件公司“謀變”
作為一家智能硬件公司，100%增長已經很好了，但放到互聯網公司裡，這個速度太慢了。
王楚雲的微信簽名是“什麼是幸福，幸福就是別人在幸福的用著路由器”。“楚雲是一個思維非常活躍的人”，李愷評價。
2011年，王楚雲在做微博營銷，為了解決寬帶網絡貴和慢這兩大問題，他改裝了路由器——在一臺有USB口的路由器上刷Openwrt，帶寬從原來的1M變成了10M，而網費卻由1000元變成了600元。這次偶然經歷使得王楚雲走上了創業之路。
王楚雲先是找來了大街網的前同事，畢業於清華的李愷；接著又找了曾在TP-Link工作多年的張利鵬，後來又找了丁衣和王健。王楚雲主抓產品、招聘和對外溝通；李愷負責公司內部流程的建立和梳理；張利鵬負責硬件研發；王健負責銷售、渠道和供應鏈；丁衣則主管營銷。
這些年來，路由器這個行業並無多大想象空間， TP-link，D-link、騰達、華為、 銳捷網絡等這些公司穩居第一陣營和第二陣營。但這隻極客團隊創業後，給路由器加上智能兩個字就變得不一樣了。
接下來的這個故事，王楚雲對媒體講過好幾遍。2012年底，王楚雲已經陸續投入了1000多萬元人民幣到公司賬上。為了融資，2013年元旦后王楚雲找到了雷軍，當時的雷軍很感興趣，也想投資。
“當時雷軍想要先投資，如果日後極路由發展得好，他打算直接收購，然後納入小米生態鏈體系，這意味著極路由將來的發展空間會很有限。”當天晚上跟雷軍聊完，王楚雲和團隊開了會，最終拒絕了。
這隻極客創業團隊就這樣意氣風發，信心滿滿的踏進了智能硬件的賽道。在李愷看來，智能硬件互聯網創業的坑極路由都踩到了。先是以低價換市場。
2013年7月，極壹正式上市銷售，當時定價269元，初期成本有199元。這款養在深閨人未識的產品，當時因主推有政策風險的“翻牆”服務一炮而紅，在極客人群中建立了初步的影響力。
因為存在政策風險，這一功能很快被砍掉了，極壹的價格也相應調整至199元。為了留住用戶，2013年11月，極路由召開新品發佈會——發佈極壹的升級產品極壹S和第二代雙頻產品極貳，售價分別為99元和169元。
李愷表示：以極壹為代表的智能硬件產品把傳統路由器的市場撕開了一個口子，但這種以降低成本價或者接近成本價出售的策略優勢很微弱，傳統路由器廠商已經把成本和售價做到了很低，毛利空間有限。
極路由以價格換市場的策略並不算成功。即便如此，李愷敘述當年的極路由還是獲得了100%的增長。如果是一件純硬件公司，這種增長堪比神話，但如果作為一家互聯網公司，這種增速似乎不怎麼讓人滿意。
APP拉新也失敗了
低價拉新失敗了，APP拉新，但也失敗了，但他們迎來了智能硬件創業的風口，而這個風口。終是好風憑藉力，送我上青雲。
2014年時候，極路由的創始團隊都覺得用戶增長的太慢了，有沒有一種更好的方式來促進用戶的增長，於是就想到了一個曲線救國的方式，就是做能帶來高DAU的APP。
李愷敘述，在APP的用戶中推廣硬件，這個事情極路由做了半年多，最後停止了。極路由這種戰略搖擺對公司日後面臨的隱患埋下了伏筆。除了APP拉新，極路由還試過操作系統拉新。
資料顯示：2014年7月15日，極路由推出了其路由器操作系統——HiWiFi OS。HiWiFi OS包含HiCloud雲服務平臺、HiMobile移動終端、HiStore插件商店三大部分。
極路由的做法，與早年的小米異曲同工，2011年8月之前，小米手機還沒造出來，但MIUI已經有了幾十萬的種子用戶。而當時市場更為迫切的需求卻是極路由路由器“極貳”的量產出貨。
極路由此舉當時被業界解讀為極路由的戰略調整，從過去簡單的硬件衝量，轉為探尋服務層面的變現可能性。而這種變化的背後，來源於所謂的智能客廳入口的爭奪戰。
2014年隨著大廠爭奪移動互聯網入口，小米、百度、360等互聯網公司，用低價甚至免費的硬件獲取用戶，再以硬件為基礎搭建自己的生態系統。一度，智能路由器被解讀為智能客廳的入口。
智能硬件的興起，與資本助推息息相關。2014年創投圈最火熱的兩個領域即是智能硬件與O2O。京東於2015年發佈《中國智能硬件趨勢分析報告》，當中指出，在2014年，智能硬件行業融資金額達到47億元。
儘管2014年走了彎路，但伴隨著智能硬件火爆，“2014年、2015年的增長依然是100%。路由器是一個用戶品牌認知並不強的行業，這對極路由來說，就是機會，”李愷表示，“那時候的極路由已變成了一個業績不錯的智能硬件公司。”
“現在回過頭看，過早地追求過多目標對智能硬件創業是一種捨本逐末的做法。應該把精力放在核心產品技術的升級上，打造好的產品體驗，服務好目標客戶，不應該老想著走捷徑。這是對所有創業公司都是可以借鑑的經驗。”李愷反思。
李愷的反思在極路由的員工中被認同。
“智能路由器的概念是極路由第一個喊出來的，公司的技術團隊都很牛，但關於智能路由器，始終沒有建立統一的技術標準，極客們是一群有要求的人，”極路由近期的離職員工王剛（化名）告訴《深網》，他2013年入職。
2015年2月5日，極路由發佈會上，極路由宣佈加入海爾U+產業聯盟。那時候，極路由已經狂飆突進在智能家居入口的路上。
智能硬件行業跌入谷底
資本的助力加速了極路由在軟件上的探索，但資本大潮退去後，先做好一款路由器成立極路由活下來的基礎。
危機的爆發以聯合創始人的離職凸顯出來。極路由主管營銷的丁衣離職了，張利鵬也離職了。而在此之前，康曉寧也於2015年離職了。康曉是李愷校友，在技術圈被尊稱為“康神”，先後供職於百度、谷歌等互聯網公司。
工商登記信息顯示，2016年10月，股東王楚雲、李愷 、張利鵬、王健、黃明明、丁衣向極科極客（極路由公司主體）質押了手上股份。2017年年度報告顯示，張利鵬、王健、丁衣完成退出。
在極路由離職的員工看來，創始人每離開一個，公司裡都會有其離開的傳說的各種聲音，有事關道德評判的，也有事關責任和道義的。而在公司這個層級分明的組織裡，每個層級看到的真相又是不同的。
關於這三人的離職， 李愷告訴騰訊《深網》，大概是戰略搖擺讓大家喪失了脾氣。而作為一個公司的創始合夥人，既然都看到了這種戰略的搖擺，為什麼不去改變李愷嘆氣，公司就是一條船，開船的人只能有一個，必須一個人說了算。
而這三員大將的離職，加速了極路由的危機。王剛表示，“張利鵬的離職對公司產品在技術層面的影響非常大，2015年以前，雖然沒建立行業標準，但公司的產品在技術上是很牛的。”
周鴻禕曾在公開場合反思硬件創業的失敗時談及，“一個硬件能夠賣幾十萬，幾百萬已經很了不起了。但如果是做互聯網服務呢？這個基數幾乎可以忽略不計。所以，現在很多硬件公司把產品的體驗丟掉之後，希望快速去獲得“大量”用戶，變成大數據採集公司，這可能嗎？”
而2016年，智能路由器行業開始降溫，2014年試水的巨頭門紛紛撤離。
2016年年初，路由器從小米三大主業務板塊中消失。艾媒諮詢顯示：2015年智能路由佔整個路由市場份額已達9.9%~11%。誕生3年，智能路由器僅從傳統市場中搶佔了十分之一的份額。
奧維雲網的數據顯示，2015年中國市場智能硬件零售量達4000萬部，佔全球份額32%，但上揚的勢頭卻在2015年底開始停滯。智能路由器遭到了很多網友的吐槽：智能路由器的插件功能對大眾消費者來說基本上是雞肋。
2016年，一直在投資風口的智能硬件行業跌入谷底。有數據顯示，2015年智能硬件行業出現的106筆融資中，僅有14筆為B輪或以上。比例僅為13.2%。
與此相對應的是：極路由總共融過兩輪資，2013年5月，其拿到了來自紀源資本和創新工場1000萬美元的A輪融資。2014年7月聯發科和凱鵬華盈的1000萬美元的A+輪融資，是極路由目前公開資料中顯示的最後一輪融資。
有一個未經證實的說法是極路後續融資不暢的原因，一是未來智能客廳的入口是不是智能路由器尚待商榷。二是極路由先期融資估值過高，後續的想進來的投資機構在風口消失的狀況下不願承受高估值，而前面的投資機構也不可能減低估值。
騰訊《深網》想極路由的創始人王楚雲求證，他拒絕回覆。騰訊《深網》也聯繫了投資極路由的創新工場和明勢資本，他們表示對這一事情不發表觀點。
陷危機如何控制風險
當下，風口消失，資本退潮。現在只剩下創業維艱的反思。
王剛告訴《深網》，“2017年年初，公司融資的錢基本花完了。因此進入區塊鏈和P2P都是沒有辦法的事情。這兩個領域名聲太差了。如果有肉，誰願意吃屎啊。公司得活著。”
P2P和區塊鏈，在李愷來看，也是極路由戰略搖擺。而當下備受質疑極路由與i財富的真正關係，王楚雲拒絕回覆。
李愷認為，“創業路上的這種誘惑是很多的。你在走這一條路，這條路萬水千山很苦。旁邊有岔路，舉目望去似乎花開得不錯，不妨去看看，這樣就耽誤了事，問題就日積月累的顯現出來了。”
現在的極路由，深陷危機，但關於風險的控制，同為極路由創始人的李愷和王楚雲有分歧。
“當時危機發生的時候楚雲抵押房子，我也抵押過。但是該防風險的時候就要防風險，該止損的時候要止損。有限責任公司這樣一個體系，就是為了防止家破人亡的事情發生。”李愷告訴騰訊《深網》。
在王剛看來，公司裡現在沒離開的人，就是看重王楚雲的為人，他清楚的記得，2013年有一次工資發不出來，王楚雲透支的信用卡給大家發的工資。
王剛也曾兩次看到過，公司創始人王楚雲和李愷因為公司事務公開爭吵。春節過後，曾為公司CEO的李愷被解除了職務。創業七年，“王楚雲現在是你的朋友嗎？”“是。”李愷回答。
對李愷來說，一個極客的團隊，一個創新的產品，當下陷入如此困境，他做了一些反思。
他發現：硬件產品創業相對於純互聯網產品有其優勢，純互聯網產品容易贏家通吃。硬件產品不會這樣，不同產品各自理論上更容易抓到各自穩定的目標用戶。而且一旦抓到用戶，這些用戶還不易切換產品，比較穩定。”
“經過數年的積累，極路由已經有上千萬的用戶和粉絲,這是極路由的一個很大優勢，僅服務好這些用戶，都夠能過得很好。現在的狀況，不無遺憾”李愷表示。
《創業維艱》的作者本·霍洛維茨，1999年他與網景之父馬克·安德森共同創立Loudcloud公司，後轉型為Opsware公司，在互聯網+泡沫的惡劣大環境下，數次帶領公司起死回生。
多年以後，本·霍洛維茨用這樣一句話總結他的創業時光：“在擔任CEO的8年多時間裡，只有3天是順境，剩下的8年幾乎全是舉步維艱。”