羅馬時代的地理探索和發現【下】
羅馬在確立地中海霸權以後，開始對直布羅陀以南的大西洋及非洲海岸做了進一步考察。公元前146年第三次"布匿戰爭"結束後。古代著名歷史學家和地理學家波里比阿受羅馬軍事統帥小西庇阿的委派，考察了非洲西部海岸。公元前145年，波里比阿率領一支由七艘艦船組成的艦隊啟程.穿過直布羅陀海峽，沿著北非西海岸向南航行，一直航行到薩基亞阿姆拉河河口的米比角，勘察了大阿特拉斯山和摩洛哥高原。
幾十年後，又一批羅馬人踏著波里比阿的足跡，進一步沿著非洲西海岸南行，在離非洲海岸不遠處的大西洋中，發現並考察了通往南大西洋的跳板--馬德拉群島和加那利群島。他們見加那利群島資源豐富，氣候溫和，於是稱其為“幸福島”。儘管古羅馬人沒有再往前邁進一步，但他們已經為後繼者提供了通道和前進的方向。1500年後，近代葡萄牙人正是踏著這兩塊跳板，沿著西非海岸南下.創造許多探險發現奇蹟的。
公元前1世紀，小亞細亞以弗所地理學家阿爾提米多爾在《有人居住世界的地理學》一書中，詳細記錄了他曾經航行到過的地中海地區的海岸形態、港口及距離.以及島嶼、岬角等，還記述了埃塞俄比亞和努比亞（蘇丹）的有關情況。公元初年，整個非洲北部沿海地帶已為羅馬人所知。而早在公元前19年，羅馬海外總督盧淡就曾率一支羅馬軍隊從沿海出發，遠征撒哈拉地區，目的是與一支遊較加拉曼特人交戰。
盧淡總督預先佔領了迦太基以南的加達美斯綠洲，接著向東挺進，穿過鋪滿碎石的荒原，再翻過位於北緯28°的大錫爾特灣西南一連串不毛之地的高原和大沙漠地帶，抵達幾爾馬綠洲。這是一次騎兵式的襲擊，他們騎的是快速行進的駱駝、整個行程只用了25天。在幾爾馬綠洲，羅馬人向東繞了個大圈，如果他們仍按直線走，再走過700公里就會到達的黎波里。
根據埃及的亞歷山大里亞著名天文學家、地理學和數學家托勒密(約公元90-168年)的《地理學指南》記載，公元1世紀羅馬人還完了兩次向南的探險遠征活動。他們從利比亞出發，經過3個月的艱難跋涉，來到加拉曼特人國家以南的埃塞俄比亞。這是第一次遠征行動。第二次遠征行動是由尤里·馬丁完成的，他與加拉曼國王一起進行了四個月的旅行，最終到達埃塞俄比亞的阿吉西姆巴地區，在那裡收購了珍貴的非洲犀牛。這是羅馬人到過的最南部的地方。到地理大發現以前，人們一直以為阿吉西姆巴國家就是人類世界的西南邊陲。
公元1世紀後半期，羅馬人還認識了阿比西尼亞高原地區、阿特巴拉河與青尼羅河，從而在尼羅河流域取得了重大的地理髮現成果。有一支羅馬軍隊被派往南部地區探險，到達白尼羅河上游，然後通過野草叢生、盡是沼澤的寬闊河道，發現那裡不但大船不能通行，連小船也無法行駛。
羅馬人還取得一項重大成果，就是發現可以利用季風在印度洋西部海區從事航行活動。從公元前1世紀起，羅馬人已經能從其統治地區直航印度。有一個叫基帕爾的人利用西南季風，首次從西向東橫渡阿拉伯海，從東北非航行到印度。另據希臘著名歷史學家和地理學家斯特拉波記載，腓尼基航海家波西多尼阿斯講述過埃及托勒密王朝曾派人跟隨印度籍領航員遠航印度，得到了寶石和水晶。
羅馬人的海外探險與地理髮現，是與他們的商業拓展和殖民密切相關的。緊跟在探險者身後的往往是名聲顯赫的羅馬軍團，甚至有時羅馬軍隊本身就是探險者與殖民者。但有一點不可否認的是，羅馬人的地理髮現拓寬了人類的知識視野，加強了經濟文化交流，把北歐和非洲的產品都納入了商業範圍。並且沿途播下了文明的種子，在羅馬滅亡以後，這些文明的種子成長起來，成為了比羅馬更強大的文明。