自巴基斯坦1947年宣佈獨立以來，多次與其鄰國印度發生衝突。該國強大的軍事力量在南亞事務中發揮著關鍵作用。
巴基斯坦軍隊主要是一支防禦力量，目的是攝止任何其他軍事力量，以避免捲入代價高昂的戰爭之中。從人員力量方面看，巴基斯坦軍隊是世界第六大，穆斯林國家中規模最大的軍隊。總員額達91.9萬人，其中63.7萬現役。大約70%的巴基斯坦軍隊部署在與印度接壤的東部邊境附近。
巴基斯坦目前每年在國防上的預算為70億美元，與印度的525億美元相比微不足道。全國有2182輛作戰坦克和2604輛裝甲戰車。海軍由10艘護衛艦、5艘潛艇和12艘海防艇組成。由於缺乏航母或驅逐艦，其在海上的活動範圍受到限制。
巴基斯坦武裝部隊擁有1281架飛機。其中包括320架截擊機和410架攻擊機。
巴基斯坦是少數幾個擁有核武器的國家之一，擁有100到130枚核彈頭。如果需要，巴基斯坦將使用“沙欣1A”和“沙欣3A”火箭和巡航導彈。自1963年中巴簽署軍事合作協議以來，巴中保持著密切的合作關係，中國也成為巴的主要武器供應商。兩國合作開發了一些軍事裝備，包括JF-17多用途戰鬥機等。
2004年，美國小布什政府時間，巴基斯坦與美國關係密切，美國將其定位為主要的非北約盟國。這在很大程度上要歸因於巴基斯坦自2001年以來在反恐戰爭中發揮的作用。該國一直在努力擺脫伊斯蘭極端勢力的影響，但同時也受到了庇護和援助恐怖分子的指控。
自2001年以來，美國向巴基斯坦提供了超過110億美元的軍事援助來對抗恐怖主義。但2011年，美國海豹突擊隊在阿伯塔巴德擊斃了奧薩馬·本·拉登，令兩國關係緊張。
自那以後，兩國關係繼續惡化，美國國會於2016年停止向巴基斯坦出售8架F-16戰鬥機，原因是擔心巴基斯坦支持反阿富汗武裝分子。巴基斯坦多次試圖奪回印控克什米爾地區，但都以失敗告終。兩國於2003年就有爭議的喜馬拉雅地區達成了停火協議，但雙方最近的跨境襲擊令人擔心這一協議可能會破裂。
持續發酵的緊張局勢可能會引發自1947年以來：兩國之間的第五場戰爭。
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