江蘇江寧縣湯汝亨可是說和柳永很相似。他詞填得非常好，也 擅長寫詩作賦，唯獨不會寫八股文，就是在科場應試的時候， 他還要構思小詞，等到交卷，盡是些寫詞曲用的錦言綺語，沒 有一句話是可取的。因此到了三十歲，還沒有當上秀才，常和 孩子們一起參加縣試，他自己無所謂，旁人卻為他可惜。但他填詞的名聲越來越響，即使是婦女或小孩也都知道有湯汝亨其 人，這當然也是人生的一件得意之事。丙寅年縣試，他又落選 了，不幸的事接踵而來，其妻也隨即亡故。他獨居無聊，便去 丹徒某公處當幕僚。在丹徒時間長了，便以丹徒籍參加當地考 試，仍然不成功，更加被士人譏笑。他長期不得志，潦倒他 鄉，詞卻寫得越來越好。曾有《臨江仙•剪刀》一詞寫道：“買 自幷州光似雪，殷勤玉手擎將。縷縷絲絲吐吞忙。燈前輕放 處，尺寸費思量。漫道春風如汝快，秋來伴盡宵長。銀缸影裡 燕低翔。裁成猶有待，古塞莫飛霜。”詞成之後，丹徒士女爭 著傳誦，膾炙於口。
一日湯汝亨去郊外遊賞，經過鄉紳孫家。孫家是城郊的大 族，因為湯汝亨是某公幕僚的緣故，熱誠地接待了他，一直到 天黑湯汝亨才離去。孫家有一女兒，年已十六，容貌絕美，特 別喜愛詞。一天偶然得到湯汝亨的詞集，心愛不已，經常放在 針線筐中，時時吟詠。自己凡有所作，也都依照湯詞的韻腳來 寫。此女有一貼身丫餐，名拾翠，相貌秀美，與小姐不分上 下。這一天偶然從後堂窺見湯汝亨，見他神情飄逸，風儀俊 美，雖然已是中年，但與古代美男子也差不多。於是暗中把這 一情況告訴小姐，小姐聽了愈加欽慕，竟然相思成病。她的父 母探得了女兒的心意，嗤笑道：“湯生年歲已大，事業無所成 就，只不過以寫曲子得名，怎麼能當我家的女婿！”於是趕緊 與豪富人家商議婚事，卻騙丫鬟說議婚對象就是湯生。拾翠以 牝告訴小姐，小姐的病很快就好了。其後拾翠弄清了其中的騙 局，非常後悔，自責道：“我誤傳消息，耽誤了小姐的姻緣， 小姐會怎樣看我呢？我一定要讓小姐如願以償。”
拾翠的外婆住在城中。她的舅舅是縣裡的生員，因為拾翠 的父親將拾翠賣給人家當丫餐，很生氣，平時便斷了往來，但拾翠還能記得外婆家的所在。她先藏起小姐寫的一卷坷，半夜 裡偷偷逃出來，直奔外婆家。月色很暗，她跌跌絆絆地朝前 走，腳上磨出了血泡。到了城外，門還沒有開，她便躲在荊莽 叢中，夜露沾溼衣服，她也不放在心上。城門一開，她就尋到 外婆家，正巧外婆在門口等菜販子，她便哭著拜倒在地，謊稱 道：“東家主人狂蕩好色，逼著我當小老婆，不依從就要受鞭 打。我擔心會傷害外婆家的體面，所以連夜逃出。”說罷，淚 流滿面，悲切不已。外婆素來就喜歡拾翠，一邊關切地撫慰 她，一邊自己流淚不止。她把拾翠領進屋，說：“你爸爸簡直 是個畜生，把我的心肝寶貝害成這個樣子，還有什麼好說呢!” 不一會兒，舅舅從外邊回來，拾翠起立拜見。舅舅問明緣故， 憤然說道：“你的賣身價不過十五貫，我家雖然貧窮，甘願賣 掉兩畝田，也就可以完事了。怎麼忍心讓姐姐的親骨肉給人家 當玩物呢！”拾翠哭著道謝。舅舅便與外婆商議，先借些錢， 湊足十五貫，然後又請孫家的一個近族做中人，去贖回券契， 並且明告孫家說：“鄉紳與生員地位均等，侮辱我的甥女，也 就是侮辱我。如不同意贖回券契，定向官府告發。”那個近族 應允而去。當時孫家不見了拾翠，又聽說她舅舅是縣中的生 員，頗為擔憂，那個近族來講明情況，提出由其外婆家贖回拾 翠，便爽快地答應了。但孫家小姐失去拾翠，即如割去了右手 一般。
拾翠住在外婆家，脫去富家侍女的裝束，依然是貧家少女 模樣。外婆與舅舅考慮為她擇婚，拾翠私下對外婆說:“我的 命薄，不能嫁到有錢人家。聽說江寧縣湯某，家貧喪妻，年近 三十，這便差不多。”外婆將此話轉告其舅，其舅也看不起湯 汝亨，於是就說了一大堆難處。拾翠梗把小姐寫的那捲詞交給 舅舅，說：“你拿著這個去見湯生，事情一定成功。”其舅也沒有細看，隨手放在書齋中，有事外出。才出門，便在路上遇見 湯汝亨，二人本來就熟識，其舅便把湯生拉回家中。湊巧拾翠 正在書房，見有客人來，害羞不已，也沒有看清楚是誰，便如 驚弓的小鳥，翩然躲去。其舅請湯生坐下後，進內室安排茶 點。湯汝亨獨坐無聊，見桌上有詞集，即取過翻閱。開卷是 《行香子》一首，其詞寫道：“窗外風清，窗裡煙清，一爐香暫 且消停。閒憑玉案，懶閱金經。看蘇家髯，辛家幼，柳家卿。 掩卷思生，展卷春生，箇中人忒煞關情。吳頭楚尾，徒仰芳 名。待坐君訂，捧君硯，與君賡。”湯汝亨見這首詞似乎為自 己而作，驚詫不已。一邊吟哦，一邊批閱，見集中稱讚自己的 有十分之三，和韻而作的有十分之五，幾乎每首詞都與自己相 關，不禁拍案大呼道：“女知音原來就在這裡！”於是眼不眨， 腕不停，一遍又一遍地吟誦品味。
一會兒拾翠舅舅端茶進來，他仍絲毫不覺，吟誦如故。拾 翠舅舅戲謔地拍他的肩膀，呼道：“老兄，好得意啊!”湯汝亨 這才猛醒過來，對拾翠舅舅說：“我今年三十歲了，真正文字 上的知己實在沒有幾個，雖然寫了些下里巴人的小詞，頗為人 們謬賞，但從來沒有人相愛如此之深。希望你告訴我作者的芳 名，或許將來有機會可以報答知己之情。”拾翠舅舅取過一看， 隨即擲於桌上道：“原來是閨中女子的小詞，有什麼值得問 的！”湯汝亨憤憤不平地說：“姑且不論其情感，就是這些詞作 與我寫的不相上下，可算是當今女子中的秦少游了。你怎麼可 以小看她呢?”拾翠舅舅見湯汝亨情意殷殷，便坐下告訴他道： “這是我家小甥女初學填詞所寫，隨意妄作，我已屢屢呵責。 你是名家，為什麼如此稱讚呢?”湯汝亨聽了驚喜地說：“你家 宅子風水好，當出貴甥，可惜是個女的。假如我到你們家來， 不是也可以像晉代魏舒那樣為外婆家揚眉吐氣嗎？ ”話中明顯地有自我推薦的意思。拾翠舅舅聽了沒有作聲，隔了一會才 說：“即使是男的，也不過和你差不多。況且小甥女才十六歲， 整天跳跳蹦蹦，還不能操持家務。”這話不僅明白地拒絕了湯 汝亨，而且也嘲諷了他。說罷便換了個話題，再也不提此事。 但湯汝亨已知道剛才進書房時所見到的女子便是寫詞的人，心 中愈加思慕，神情不寧，便託故辭去。第二天即請熟人向拾翠 舅舅提親，其舅本來不想答應，但考慮到拾翠的心意，便婉轉 推謝說：“甥女出身貧困，恐怕將來你會嫌棄她，所以不敢答 應。”湯汝亨又請某公再次提親，拾翠舅舅便同意了。
兩個月後，湯汝亨送來彩禮，兩家又商定了婚期。這時拾 翠對外婆說：“我辦婚事不必告訴孫家舊主人，但小姐一向待 我很好，聽說她也將結婚，我想去看看她。”外婆把這想法對 拾翠舅舅說了，舅舅不同意，外婆卻極力贊同，只好讓外婆與 拾翠同去。當時孫家小姐已經知道真相，不是與意中之人定 親，心情抑鬱，舊病復發，整天睡在床上，哭泣不止。對方豪 富家已下了聘禮，選擇的婚期湊巧竟與湯汝亨是同一天。拾翠 一到孫家，便知道了婚期的日子，心中非常高興。先拜見舊主 人，因為其舅的關係，舊主人對她很客氣。然後進閨房見小 姐，小姐低頭躺著，顯得很生氣的樣子，許久沒有理她。過了 好一會兒才說：“你要走，也不跟我說一聲，現在又來做什 麼?”拾翠趕緊道歉。小姐請外婆坐下，又問拾翠近日在做什 麼。外婆代答道：“她就要出嫁了，整日忙著做針線活。”小姐 問：“女婿是誰?”外婆笑道：“就是寫曲子的湯相公，也不是 什麼了不起的人家!”小姐一聽，頓時變了顏色，滿面怒容， 轉身向裡，再也不說一句話。隔了一會兒，外婆要帶拾翠一起 回家，拾翠說：“我和小姐還沒好好地講話，你先回去，等婚 期到時來接我，好讓我和小姐再聚上十天。”外婆答應了，便獨自先回家。
當晚拾翠要小姐支開丫鬟，二人單獨講話。拾翠說：“小 姐知道我今天的來意嗎？ ”小姐仍然滿面愁容，沒有說話。拾 翠長嘆一聲道：“我為小姐心#要碎了！以前曾聽小姐講過李 易安、朱淑真的事，每次聽了總要為她們傷心落淚。我知道小 姐並不是沒有主見的人，見你乎時仰慕湯相公，就想盡力促成 這件事。沒想到主人竟把小組許配給豪富家。那個富家公子連 字也識不了幾個，小姐與他成婚，真是步了李易安、朱淑真的 後塵了！我今天來是向小姐獻上一計，行或不行，就聽你一句 話。”小姐聽拾翠講得認真，不禁心動，急忙問是何計。拾翠 說：“湯相公時運不濟，年歲又大，這些你都知道。我現在之 所以與他定親，完全是為了你的緣故。如果你現在還想實現你 本來的願望，圖個夫唱婦隨，那末我拾翠情願把此婚姻讓給小 姐。倘若你喜歡年輕討厭長，喜歡富貴鄙視貧窮，那我明天 就回去，自己嫁給湯相公。行還是不行，由小姐決定，我決無 二話。”小姐聽到這裡，已明白了拾翠的計劃，要把與湯相公 的婚姻讓給自己，心中感激不已。便不再躊躇，毅然地說: “你把他讓給我，這正是我夢寐以求的。只是豪富家怎麼辦 呢?”拾翠沒有回答，小姐也明白了她的意思，由她替代自己 與豪富家成親。因為湯相公是自己所愛，所以也毫不猶豫，只 是問道:“調包固然是妙計，但具體怎麼做呢?”拾翠與她附耳 低語了幾句，小姐也不禁笑了起來。自此她們整日不出閨房， 你摹仿我的態度，我摹仿你的聲音，沒幾天便學得維妙維肖， 肌使熟習的人倉猝間也分辨不清，也不明白她們這樣做的意 圖。小姐的病很快地痊癒了，全家都很高興。十天後外婆來接 拾翠回家，小姐騙她說：“拾翠服侍我好些年，現在出嫁，一 定要打扮得體體面面的。我已經代她做了好些衣服，還沒有完工。等到迎親那天，你傍晚來，拾翠已經打扮整齊，人和東西 便可一起抬走。”外婆喜歡貪小便宜，高興地答應了，竟又只 身執歸。回家後舅舅雖然責怪她，但也沒辦法。
到了迎親那一天，小姐與拾翠故意遲起。飯後把丫餐們都 打發開，在繡房中面對面地梳妝，打扮得極其華麗，發上插著 許多簪飾，讓垂珠遮住臉面。兩個人打扮得完全一樣，衣服一 般的花式，鞋子一般的紅豔，不是近前細看很難區分。日頭初 斜，便把門關了起來，外婆早早地蹣跚走來了，一進房就說: “我年老糊塗，沒帶你回家，被你舅舅數落，差點沒把我氣死。 快走吧！”拾翠這時坐著，讓小姐立在一旁。拾翠模仿小姐聲 音對外婆說：“痴老太婆急什麼！誰耽誤了你家小娘子的好事 啦!”又回過頭對小姐說：“拾翠，快隨你外婆回家。日後想 念，有空就來看我。”說罷又指著一隻大箱子對她外婆說：“這 是送給你外孫女的，可別嫌少。”外婆謝過，拾翠便喚丫鬟將 箱子抬著同外婆一起出門，小姐跟隨在後邊，既不回顧，也不 再到大堂向主人家辭別。外婆來時就準備好轎子，至此乘上便 走，人們都奇怪拾翠怎麼一下子變得那麼冷漠。
拾翠把小姐送走之後，仍然閉門獨坐，不與家中人照面。 一會兒天黑下來，城門也關了。那個豪富家也住在城外，與孫 家只隔一條小河，所以要等到天黑才來迎親。時辰將至，小姐 的父母一同來到繡房前叩門，拾翠料想此時小姐早已進城，他 們不可能再去把她追回，便把房門打開。小姐的父母拉著女兒 的手道別時，忽然覺得不對，大吃一驚，因為在此之前全家都 忙著整理嫁妝，欣喜若狂，丫餐們來來去去，也都沒有留意。 況且小姐平素的脾氣便很執拗，父母都順著她。她要一個人閉 門獨坐，別人也不敢前去打擾。到這時孫家的父母拉著女子的 手在燈前話別，母親還要為她繫上面巾，結上腰帶。假小姐當然很難再裝下去，真相便洩露了。孫父氣憤不已，大聲責問。 拾翠早就估計到會出現這樣的情況，毫不慌張，將調包的前後 經過講述一遍，情緒激昂。最後大聲說：“我知道自己有罪， 也做好了死的準備。現在就讓我死在你們面前，藉此報答小姐 的大恩。”說完，從袖子裡取出一把短刀，就要自殺。這下孫 家的父母也慌了，急忙拉住她說：“別這樣，讓我們仔細考 慮。”
正說話時，豪富家迎親的人來了，嗩吶聲、鑼鼓聲響成一 片，大門內外擠滿了人。孫父見事情已經到了這一步，便同孫 母商量不如就讓拾翠代替女兒出嫁，以應付眼下的局面。這樣 雖說失去一個女兒，也算又得來一個女兒。於是安慰拾翠道: “我那不成材的女兒，好人家不嫁，情願去吃苦，我們也不希 罕她，現在我們就把你當作自己的女兒嫁出去，日後可別忘記 了我們老夫婦啊!”說著不禁傷心起來，拾翠也哭著向二老稱 謝。於是孫父嚴厲地告誡在一旁的丫餐，即使對自己的親人， 也不許把這件事講出去。然後拾翠向小姐的父母拜別，蓋上紅 巾，坐人彩車中。那個富家公子向孫父孫母行過了奠雁贄見之 禮，便親自駕車迎娶拾翠回家，沒有人知道她是假冒的小姐。 拾翠相貌美麗，性格嫻靜，丈夫和公婆都喜歡她。孫家父母也 保守祕密，對待拾翠就像親生女兒一般。
小姐來到拾翠家，彩車早已在門口等候，拾翠舅舅也沒有 細加辨認，便催促她登車。到了湯家，牽著紅巾人內。湯汝亨 以前只匆匆地見過拾翠一眼，所以也分不清小姐的真假。當晚 定情，二人各寫新詩，愈加欽慕，只恨相見太遲，第二日早晨 起，便又各自提筆吟詩作詞。一唱一和，寫個不停。小姐深深 慶幸自己嫁了一個好丈夫，也就不再思念父母。三日後，拾翠 舅舅來看外甥女，小姐裝著害羞，躲在閨房裡，湯汝亨拉著她出來。等到見面時，二人互不相識。，拾翠舅驚訝地說：“這不 是我家拾翠，是誰呢? ”湯汝亨也大吃一驚。小姐不得不把事 情的本末與拾翠的一番心意講出。二人聽了都驚訝不已。拾翠 舅舅回家後派人到孫家瞭解，知道拾翠已代小姐嫁到豪富家， 於是也保守祕密，不敢講出事情的真相。拾翠嫁到豪富家，擔 心湯家貧窮，小姐不安心，便推託想念舊日的貼身丫餐，派女 僕前去探望，並送些銀錢。僕人回來報道：“湯家娘子與官人 像一對小書生，在書桌旁咿咿唔唔地念著，也不曉得疲倦。書 桌上堆滿了紙張，你也寫，我也寫，寫完了又念，唸完又相對 大笑，根本不擔心什麼貧窮。”拾翠聽了，這才放心。
第二年湯汝亨帶著小姐回江寧，被江南總督髙公所賞識， 代他編撰《昇平樂府》十種，準備在皇帝南巡時進呈。撰畢， 高公給了他一千兩銀子，並在學使面前推薦他人府學作生員。 這時小姐家境漸漸富裕，而拾翠家境卻敗落下去，其夫又嫖又 賭，把家產都揮霍光了。不久自己也患癆病去了。拾翠沒有依 靠，又回到孫家。孫家老夫婦日夜思念女兒，通過拾翠的安 排，才得與小姐見了面。小姐回家後把拾翠的遭遇對湯汝亨說 了，為了感謝她成全二人的美德，便把拾翠娶回家中當側室。 後來小姐生了幾個兒子，拾翠生了一個兒子。湯汝亨先死，小 姐與拾翠至今還在。我的朋友邵次彭寫了《湯太母合傳》，記 敘這件事，刊行世上。
外史氏說：這件事有三處值得人們稱奇。湯汝亨不追求科 舉功名，而執意於吟詞填曲，不顧旁人的非議恥笑，這是一. 奇。小姐不慕富貴，而甘心嫁到窮人家去，以至不顧父母的遺 棄，這是二奇。拾翠一心一意促成小姐實現自己的心願，她的 才幹也絲毫不遜於小姐，半夜逃出孫家，想方設法取得舅舅的 同情，巧妙地安排與湯汝亨的婚事。然後又設計調包，可算得上是足智多謀。一開始並不為自己打算，其結果卻趁了心願。 春秋時期甯武子不避艱險，周旋於亂世，既輔佐了其君衛成 公，也保護了自己。拾翠的立身行事，與他不是差不多嗎？這 是三奇。不過，假若用世俗常人的眼光去看，必然會認為小姐 被拾翠出賣，因為拾翠自己嫁到富人家，卻讓小姐過粗茶淡飯 的生活，難道這算是替別人打算嗎？但是看到小姐嫁到湯家後 夫唱婦隨的快樂，便可斷定這樣的眼光是非常淺俗的了。
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