賈敬喪禮期間，賈璉對尤二姐是一見鍾情，葬禮還沒結束，他就開始謀劃如何才能得到佳人了。後面在賈珍父子的幫助下，賈璉得償所願，從此與尤二姐過上了幸福美滿的生活。但是好景不長，她和尤二姐新婚不久，尤三姐就鬧得忒不像話，尤二姐便讓賈璉找個好人家把尤三姐給嫁了。
尤三姐雖然行為舉止大膽，但是卻有著自己的心上人，此人就是柳湘蓮。機緣巧合，尤三姐放話只嫁柳湘蓮不久，賈璉在去平安洲辦事的途中就遇到了柳湘蓮，然後就為柳湘蓮和尤三姐做媒了。
柳湘蓮雖然痛痛快快答應了賈璉的保媒，但是事後一想覺得還是不妥當，就過來跟賈寶玉打聽尤三姐的情況。
湘蓮道：“你既不知他娶，如何又知是絕色？”寶玉道：“他是珍大嫂子的繼母帶來的兩位小姨。我在那裡和他們混了一個月，怎麼不知？真真一對尤物，他又姓尤。”湘蓮聽了，跌足道：“這事不好，斷乎做不得了。你們東府裡除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨，我不做這剩忘八。”寶玉聽說，紅了臉。
聽柳湘蓮的話，他是知道東府人（寧國府）的德行的，他既然都已經說了東府的貓兒狗兒都不乾淨，自然也知道寧國府最有名氣的醜事——秦可卿和賈珍的事。
柳湘蓮第一次出場的時候，作者介紹他是世家子弟，但是不愛讀書，後面做了業餘演員，也算是半個江湖俠客。後面賈寶玉說他是天天萍蹤浪跡，沒有一定的去處，他自己也是這裡逛幾年，那裡走幾年的既然不會在一個地方長待，那麼他是怎麼知道秦可卿和賈珍之間的醜事的呢？
很多人都認為消息是從賈寶玉這裡傳出來的，畢竟全書裡面，和柳湘蓮關係最好的就是賈寶玉了，且賈寶玉當日也是親耳聽到焦大罵賈珍和秦可卿。這種猜測雖然來說是比較有道理，但是細細思考一番，就有些站不住腳跟了。
最開始的時候，賈寶玉和王熙鳳一同坐車離開寧國府，然後還沒走出大門就聽到了焦大罵“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”，後面賈寶玉在車裡也問王熙鳳這句話是什麼意思，王熙鳳不僅沒有正面回答他，還把賈寶玉訓斥一番，說要去告狀，當時賈寶玉年幼，王熙鳳拿王夫人來嚇他，他自然是不敢再提出這個問題。
儘管後面，賈寶玉隨著年齡增大，弄懂了焦大那句話的意思，他依舊不會往外說。
當柳湘蓮說完東府裡面的貓兒和狗兒都未必乾淨時，賈寶玉當時的反應就是臉紅，說明他也為家族臭名遠播而感到羞恥。這說明賈寶玉多少還是有家族榮譽感和使命感的，是不可能在外人面前談論自己家裡的驚天醜事。
既然這件事不是賈寶玉搗鼓出去的，那麼柳湘蓮是怎麼知道的呢？這要追溯到當天焦大醉罵的情況。
眾小廝見他太撒野了，只得上來幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈裡去。焦大越發連賈珍都說出來，亂嚷亂叫說......眾小廝聽他說出這些沒天日的話來，唬的魂飛魄散，也不顧別的了，便把他捆起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。
焦大罵賈珍和秦可卿的時候，雖然兩位當事人不在，可是旁邊有一堆小廝。王熙鳳協理寧國府家務的時候就說過寧國府的奴才比較喜歡造謠生事。寧國府的奴才有這麼一個好傳統，無事都能生非，現在有人給他們爆料，他們私下裡自然沒辦法做到守口如瓶的。
且焦大最先是因為對差事不滿才罵的，首先罵的就是寧國府的大總管賴二，既然如此，事後那些想要抱賴二大腿的小廝自然主動跟他彙報當天晚上的精彩表演，必定會提到秦可卿和賈珍之事。
一件事只要發生了，就不可能傳不出去。賴二既然知道了這件事，即使他人前不會在主子面前說什麼，回到家裡和家人提起這事也再正常不過了。
後面在王熙鳳過生日之後，賴嬤嬤曾在王熙鳳房間裡和賈寶玉談論當年賈府的老一輩們是怎麼教育賈赦、賈政和賈敬這些人的，後面她還感慨賈珍管兒子倒也沒有失去祖傳風範，只不過自己沒管住自己，所以子侄們都不怕他。
賴嬤嬤為什麼這麼說？她早就退休不管事了，和寧國府走得也不近，為什麼會知道賈珍這些事，毫無疑問是聽自己的管家兒子說的。至於她為什麼要說賈珍沒管好自己，自然是從兒子那裡聽說了他和秦可卿之間的荒唐事。
賈珍和秦可卿之間發生這些事，賴二管家不會和一般的人說，但是這件事不會瞞著像是賴嬤嬤、賴大這些人，這些人也不會跑去和柳湘蓮說這些，但是賴家有一個人極有可能和柳湘蓮談論這些，這個人就是賴嬤嬤的孫子賴尚榮。
賴尚榮和柳湘蓮的關係十分要好，他赴任之前就有請柳湘蓮過來出席拜別的酒席，當時曹雪芹就有介紹二人之間的關係。
那賴大之子賴尚榮與他素習交好，故他今日請來作陪。
賴尚榮家裡人都在兩府當值，這些亂七八糟的事，他雖然沒有一件件經歷，但是聽得也絕對不會少。柳湘蓮是賈府之外的人，又是他的好朋友，茶餘飯後，拿出點談資還是極有可能的，秦可卿這件醜事也就是這麼傳到柳湘蓮那裡去的。