一
晚清時期，法國對中國領土虎視眈眈，覬覦已久，為此，法國政府專門派出著名的“間諜王”彼得進入中國內地，進行間諜活動。他收買中國漢奸來竊取軍事機密，刺殺政府官員，為法國即將發動的侵略戰爭做著準備。
一
晚清時期，法國對中國領土虎視眈眈，覬覦已久，為此，法國政府專門派出著名的“間諜王”彼得進入中國內地，進行間諜活動。他收買中國漢奸來竊取軍事機密，刺殺政府官員，為法國即將發動的侵略戰爭做著準備。
不久，法國依仗堅船利炮，悍然開始進攻中國臺灣，中法戰爭由此爆發。中國軍民熱血沸騰，同仇敵愾，要求對法國侵略者給予還擊。清政府迫於壓力，決定啟用淮軍名將劉銘傳任臺灣首任巡撫，抵抗法國侵略者。
“間諜王”彼得知道消息後十分驚慌，他知道劉銘傳這人善於帶兵打仗，有勇有謀，一旦擔任臺灣巡撫，將不利於法軍攻佔臺灣，還有可能給法軍帶來滅頂之災。因此，務必得想盡一切辦法，早日殺掉劉銘傳，以絕後患。
於是，他連忙謀劃，派出自己手下的漢奸殺手，開始了刺殺劉銘傳的活動。
這天，天剛擦黑，劉銘傳接罷聖旨，送走使者，坐在書房裡看書。
還沒看上幾頁，突然外面傳來騷動聲，接著聽見有人喊：“不好了，有刺客。”隨之，整個劉府都亂了。
劉銘傳沒放在心上，繼續看書。就在這時，門簾一掀，一個僕人快步跑了進來，氣喘吁吁地稟報道：“老爺，有刺客！”
這時，外面響起了一陣腳步聲，管家劉亮帶著一群人趕來，站在門外大聲道：“老爺，有刺客進入府中，你要注意安全啊。”
劉銘傳嗯了一聲，眼睛一轉，接著對面前站著的那個僕人吼道：“快去，幫忙抓刺客，別讓刺客跑了。”
那個僕人愣了一下，忙答應了一聲，轉身就往外走。等他剛走出門，劉銘傳拍著桌案大喊一聲：“抓住他！”
那僕人一驚，愣了一下，被劉亮帶著的人迅速按住，從他身上搜出一把雪亮的短刀。劉亮一見，稟告劉銘傳道：“果然是刺客，老爺。”
劉銘傳捋著鬍鬚，圍著那個僕人，端詳了好一會兒，哈哈一笑，道：“什麼刺客啊，這傢伙，我看倒像個小偷，想來府中偷盜東西。”
那人聽了，忙“撲通”一下跪在地上連連叩頭，說自己是小偷，名叫王仁，由於沒米下鍋，想到劉府弄點銀兩救急，請劉銘傳饒恕他。
劉亮一聽急了，連連勸道：“老爺，聽說你要出任臺灣巡撫，法國人已經收買了殺手，準備刺殺你。你可不能掉以輕心，放虎歸山啊。”
劉銘傳眼睛一瞪，斥責劉亮道：“明明是個小偷，你偏要說是刺客，輕罪重罰，有失厚道。難道我還會看走眼嗎？”然後告訴劉亮，什麼臺灣巡撫，以後不要再談了，自己根本就不想去，明天就派人送辭呈進京：朝廷要打仗賣命了想起他，過後又讓他解職，他的心早已涼透了。
見劉亮還要說什麼，劉銘傳一揮手道：“就這麼定了。”然後讓人給了王仁幾兩銀子，放他回家。王仁接了銀子，千恩萬謝高高興興地離開了。
劉亮糊塗了，精明的劉銘傳這是怎麼啦？糊塗啦？這人明明不是做賊的，做賊的用得著掖著短刀嗎？他還想說什麼，劉銘傳一揮手，給擋了回去。
二
第二天一早，劉銘傳寫好辭呈，派劉亮帶著人上路了。臨行前，劉銘傳反覆叮囑劉亮，務必將辭呈早日送到京城，遞到皇帝手裡，就說他生病了，已經病入膏肓，難以應命。
劉亮接過辭呈，連連答應著，小心地裝了起來，一揮手，帶著一群僕人鞭著馬兒踢踢踏踏飛快向京城方向而去，不一會兒就不見了人影。劉銘傳嘆口氣，轉過身，回府中繼續看書去了。
法國“間諜王”彼得聽到劉銘傳拒絕出山的消息，長長出了口氣。
彼得緊繃的神經鬆弛了下來，馬上傳出命令，讓各處埋伏的刺客都撤回來。
可是剛過了幾天，他就收到屬下的報告，說臺灣那邊傳來可靠情報，劉銘傳並沒有隱居在家，而是快馬加鞭去了臺灣，走馬上任去了。
彼得一聽，傻瞪著眼：怎麼可能？劉銘傳怎麼可能在自己這個著名的“間諜王”手中逃脫，趕去臺灣上任？他派人一打聽，才知道自己上了劉銘傳的連環當。
原來，王仁確實是彼得派去的刺客。
當時，王仁掀開簾子進了書房，劉銘傳看他面生，而且眼神躲閃，就知道他是刺客，自己也暗暗做好準備。就在王仁準備行刺時，門外劉亮趕來了，刺客驚慌起來，怕被捉住。劉銘傳將計就計，出其不意讓劉亮拿住了他。
王仁被抓，劉銘傳知道，法國人一次行刺不成，就會來第二次，他們甚至可能早已在自己去臺灣的途中埋伏好了，專等自己送上門去。
所以，他再次巧施連環計，裝作錯認王仁為小偷，當面說出自己不願出山的打算，目的很簡單，就是想讓王仁回去報信。
第二天，他又派劉亮帶領一群僕人送辭呈進京，自己卻悄悄打扮成商人，帶著幾個隨從，天黑後悄悄從後門出去，踏上了趕往臺灣的行程。
站在外面應付他人的，是劉銘傳特意找的一個長的和自己極為相像的人，稍加化妝，用來掩人耳目。
彼得聽了王仁的報告，再加上劉銘傳計策高明，終於上了當。他得知劉銘傳去臺灣的消息後怒火中燒，叫來王仁，先大罵他無能壞事，再掏出短槍，一槍將王仁擊斃，以解心頭之恨。
三
擊斃王仁後，彼得皺著眉，圍著大廳不停地轉著圈子，思索良久，一拍桌子道：“劉銘傳，任你詭計多端，這次料你也逃不過我的追殺。”為了徹底解決問題，他派出了幾乎所有漢奸刺客，或化裝為流民，或扮作商人，潛往臺灣。他自己也化了裝親自潛往臺灣，坐鎮指揮。臨行前，彼得傳下話，如果這次不能刺殺劉銘傳，這些刺客就都別活著回來。刺客們答應一聲後，紛紛趕往臺灣。幾天之後，彼得剛到臺灣，就接到消息，劉銘傳已經被刺殺了。
原來，劉銘傳接受朝廷任命到了臺灣之後，宴請了一批達官貴人和幕僚下屬。酒席宴前，大家濟濟一堂，說著笑著，輪番向劉銘傳敬酒，祝賀他高升巡撫之職，而且這次到來對付法國人，一定會旗開得勝，馬到成功。
劉銘傳當上一品大員，當然十分高興，面對大家的敬酒，興奮得哈哈大笑，來者不拒，酒也一杯一杯毫不推辭地喝進肚中，人也喝得昏昏沉沉的。他拿著酒杯，告訴大家：“大家……放心，這次劉某出山，一定……會、會讓法國人認識認識劉某的手段。”說完，舉起酒杯“咕嘟”一聲，一乾而盡。在座賓客聽了，都鼓起掌來，大聲叫好。
這時，席上站起一箇中年人，他端著酒杯，踉踉蹌蹌來到劉銘傳面前道：“劉大人來到臺灣，抵抗法寇，實在是我們臺灣人民之福。我預祝大人勝利，先敬大人一杯。”劉銘傳聽了，滿面春風，接過酒杯，樂呵呵地仰起脖子就喝。趁此時機，那個中年漢子突然一撩袍子，飛快地抽出一支短槍，朝著劉銘傳胸口“啪啪”就是幾槍，而且槍槍精準，槍槍見血。
刺客的動作又快又狠，一時，在座的客人都傻了眼，呆呆地望著。待到反應過來，有的喊抓人，有的朝外跑，有的鑽到桌底下，渾身發顫。
刺客看見行刺成功，哈哈狂笑道：“任你劉銘傳如何狡猾，也沒能逃脫我周鐘的手。”然後毫無懼色，扔掉短槍，坐下來悠閒地喝起酒來，接著被過來的僕人牢牢抓住，押了下去。劉銘傳捂著胸口，倒在地上，大口吐著血，不一會兒就氣絕了。一時喜事變成喪事，親朋好友一色喪服，哭聲震天。
劉銘傳被刺案一時傳得沸沸揚揚，臺灣島上人人盡知。
四
彼得聽了間諜的報告，知道劉銘傳已經被周鍾殺死，高興得連連叫好，自斟自飲，一氣喝了三大杯酒，然後指揮屬下，馬上發信給法軍：劉銘傳已死，攻打臺灣的戰鬥可於近日開始實施。
法軍司令孤拔早已集結部隊，等候消息，接到劉銘傳被刺的消息後，非常高興，立即指揮士兵包圍了臺灣重鎮基隆市，趾高氣揚地對清軍守兵叫囂道：“你們的劉巡撫已死，限你們明天上午八時投降，否則，炸平基隆。”然後手一揮，得意洋洋地收兵回營，等待清兵投降。
果然，當天基隆守軍就送來書信，說劉巡撫死後，全軍上下毫無鬥志，大家商定，準備第二天早晨八時投降，請予以接納。孤拔讀了信，哈哈大笑，十分得意地送走了使者。
第二天上午，還沒到八點，只聽軍營外一陣騷動。不一會兒，一個法兵跑進來報告：“中國人來了。”孤拔微微一笑，告訴他，這是中國人來投降了。說著，還得意地吹了聲口哨，穿上軍裝，佩上劍，召集軍官們集合士兵，列隊受降。
就在這時，槍炮聲響起，急如驟雨。一個士兵驚慌失措地進來報告：“將軍，中國……軍隊打、打來啦。”
孤拔笑著聳聳肩，劉銘傳已死，驚魂喪膽的中國士兵，怎麼可能發動攻擊？他帶著手下快步走出營外，只見清兵漫山遍野而來。當頭一人騎著馬，穿著草鞋，高聲大喊道：“孤拔，你認識劉銘傳嗎？”孤拔聽了目瞪口呆，那人不是別人，正是劉銘傳。
劉銘傳沒有死，這只不過是他的一條瞞天過海的計策罷了。他到臺灣任職後就知道，法國人一旦知道被騙，一定不會善罷甘休，還會繼續謀殺自己。為了防止此事的發生，他派出兵丁，扮作百姓，到處明察暗訪，遇見形跡可疑的人就給抓起來。
一天，士兵們抓來一人，那人見了他大喊冤枉，劉銘傳讓人一搜，在那人衣底搜出一把短槍，那人頓時無語。
劉銘傳瞪著他不說話，手下人一見，紛紛要求把這個奸細殺掉。那人一聽渾身軟癱，跪在地上，連連磕頭求饒，而且他徹底交代，自己是彼得派出的刺客，名叫周鍾。
劉銘傳想想，捋著鬍鬚告訴他，要想活命，就得按自己的吩咐辦。
周鍾一聽連連點頭，答應一定照辦。
劉銘傳笑笑，讓周鐘下去，第二天大宴賓客，在酒席上讓周鍾出面，趁著給自己敬酒，對著自己連開數槍。當然，槍裡是不會裝子彈的，只是放了一點火藥，近距離射擊，火藥噴射的煙霧瀰漫，遮擋一切，誰也看不清。
至於劉銘傳胸口的血，都是提前用豬尿泡裝著的豬血。他假裝中槍後，再裝死，讓家人發喪。
彼得知道後，不虞有他，停止了刺殺活動。法國軍隊更是放鬆了警惕，毫不防備，從而中了劉銘傳的計。
在清軍的反擊下，法軍頻頻敗退，孤拔也在戰鬥中喪命。“間諜王”彼得一聽，再也不敢在臺灣待下去了，忙化裝準備逃走，可剛走出基隆城門就被攔住。他的面前站著劉銘傳，以及兵丁們押著的周鍾。頓時，他什麼都明白了，長嘆一聲，低下了頭。
他籠絡的那些刺客，不久就和他會合了，地點就是基隆的監獄裡。