朱元璋能夠統一全國，建立明朝，劉伯溫作為謀士的貢獻是非常大的。朱元璋自己就曾稱讚說，劉伯溫是“吾之子房也”。但在建國後分封功臣時，劉伯溫卻只封了個伯爵，不僅遠低於朱元璋分封的開國六國公，而且也低於很多普通將領的侯爵，只封了個伯爵，而且還是沒有封地的誠意伯。
一般都認為，劉伯溫之所以如此，是有兩個原因，第一個是劉伯溫雖然貢獻不小，但是他不屬於朱元璋創基立業的淮西功臣，追隨朱元璋是比較晚的，資歷比較淺；第二個則是，分封的時候授予公侯爵位的，主要是武將，而劉伯溫只是文官，所以貢獻不如其他人。
但是，反過來說，如果從文官的角度看，除了作用和貢獻相當於劉邦的蕭何的李善長之外，開過時期的其他文官只有劉伯溫被封了誠意伯，其他人都是沒有得到分封的。包括朱元璋非常敬重、劉伯溫也承認是當時文學第一的宋濂，也沒有被分封爵位，始終只是翰林學士。
到唐朝以後，尤其是到了宋朝，隨著文官和武將逐漸分途，區分越來越明顯，爵位對文官和武將的意義也完全不同了。比如宋朝也給文官授予爵位，比如司馬光被封為溫國公，王安石被封為舒國公，但他們這種爵位和秦漢魏晉時期那種爵位已經完全不同了，是不能世襲的，只能讓一個子弟得到不通過科舉考試就直接做官的資格，而且都是從低級官員做起。
而武將的爵位則不同，因為武將的爵位是用軍功累積起來的，所以基本上都是可以世襲的。尤其是開國功臣的爵位，基本上都可以世襲。在宋朝，一旦進入世襲爵位的體系，就只能作武將，而是不能做文官的，而在宋朝崇文抑武的規則下，武將的仕途是很受影響的，也不能參加科舉考試。文官帶兵打仗即便打了敗仗，也不用殺頭，而武將如果打了敗仗，是可以殺頭的。
明朝初期在很多方面都試圖恢復唐宋的政治經驗和制度。所以，隨著戰爭基本結束，國家的治理越來越依賴文官體系，地位越來越高，而武將雖然安享榮華富貴，但實際地位則相對下降。開國功臣中，除了經常奉命帶兵出征的個別人之外，就只有李善長擔任丞相，參與國家的日常治理，權力比較大一些，其他人都無法參與國家的日常治理，沒什麼權力。
相比之下，劉伯溫雖然爵位比較低一些，宋濂甚至都沒有爵位，但他們也並不羨慕那些有爵位的武將，因為他們在國家基本上穩定之後，也能參與國家的日常治理，參與政治決策，地位和作用比那些封侯的將領們也大很多。
而且，他們作為文人，顯然也更希望自己的子弟能夠通過科舉逐步獲得更好的前途，不用過分依賴自己的封妻廕子。尤其是淮西勳貴在得到榮華富貴之後，橫行無忌，欺壓百姓，讓朱元璋很頭疼，劉伯溫和宋濂這些人當然也是看不起那些勳貴的。
其實，除了李善長之外，整個明朝文官得到分封爵位的，只有劉伯溫和王陽明兩個人。而王陽明是親自率軍作戰，以軍功得到封爵的，也只是伯爵，一直到死後的隆慶帝時期，才被追贈為新建侯。而在開國功臣中，李善長的貢獻是非常突出的，而且他就如同蕭何、趙普一樣，並不是傳統意義上的文官。而劉伯溫則是純粹的文官，也沒有獨立帶兵打仗的經歷，主要是出謀劃策，能夠得到伯爵，實際上已經不算低了，算是破格獎勵。