影視劇裡經常可以看到某某皇帝大權旁落導致自己被掌權的太后或者太皇太后廢掉變成王公。這是因為皇帝沒有權力導致的，如果皇帝有實權的話，那麼作為天下之主、九五之尊的皇帝，是否有權力將太后甚至太皇太后廢除呢？按照禮法來說，皇太后的地位比起皇帝來說是要高不少的，太皇太后就更不必說了，但是按照國家的法律來說的話，皇太后、太皇太后的地位比皇帝是要低很多的，畢竟皇帝才是至高無上。
東漢時候，漢桓帝劉志沒有子嗣，因此漢桓帝死後繼任者是當時的一個外藩王劉宏，劉宏就是後來的漢靈帝。漢靈帝即位後，立刻尊自己的生父為孝仁皇帝，把自己還在人世的生母董氏尊位孝仁皇后，並且將董氏迎到宮中。因為當朝皇帝是自己的兒子，董氏可以說是行事囂張，在漢桓帝的皇后竇氏皇太后死後，董太后成了真正意義上的皇太后。
漢靈帝駕崩之後，漢少帝劉辯即位，漢靈帝的皇后何皇后早就看董太后不順眼，漢靈帝死後何皇后就以藩王之母，回封地就藩為理由，把董太后趕出了宮。能夠趕董太后出宮，何皇后的旨意自然不夠，自然是需要漢少帝劉辯的聖旨，董太后雖然不情不願，但是沒有辦法，不能違抗皇帝的旨意。不久之後，何皇后利用漢少帝劉辯的手，終結了董太后的一生。
董太后是漢靈帝的生母，漢少帝的親祖母，漢靈帝去世之後的她，按照禮法，無論如何也可以成為太后之上的太皇太后，但是她沒有。可見在至高無上的權力面前，所謂的禮法不過是無用的玩具罷了。
不止是東漢，西晉時期也有類似的事情發生。晉惠帝司馬衷，雖然是在饑荒的時候會說出"何不食肉糜"這類蠢話的昏君，但是他卻憑藉他的權力廢掉了自己的生母皇太后。我們都知道晉惠帝司馬衷很怕老婆賈南風，賈南風作為中國歷史上出了名的醜女，不止人難看，心也難看，她每天都在司馬衷耳朵邊說皇太后的壞話。
《晉書》記載，賈南風說："皇太后培植親信，危害江山社稷，意圖非常的明顯，她招募軍士，意圖謀反！"除了這句話，賈南風還和司馬衷說："皇太后蔑視宗廟，貶低晉朝先帝，貶低江山社稷，口無遮攔罪不可恕。"司馬衷每天聽自己的老婆這麼和自己說，對母親的信任自然有些動搖，更為重要的是司馬衷比較害怕自己的老婆，面對老婆的要求也就只好遵從。於是司馬衷下詔書："皇太后行為不檢點，為人不老實，危害晉朝江山社稷，不能留，廢除皇太后的職位，改為庶人。"
如果說漢少帝劉辯廢殺董太后的案例是衣帶詔不夠明顯的話，那麼晉惠帝司馬衷這可就是下明的詔書宣佈廢除皇太后的職位，將她改為庶人，可見皇帝的權力的確是至高無上的。