歷史上有這麼位英雄，出身和三國時代的劉備沒什麼區別，織蓆販履之徒，但他和劉備一樣胸懷大志，以少勝多，以弱打強，南平越南，北破大魏，消滅仇池、後秦、南燕、桓楚、西蜀五國，最終在黃河以南廣袤大地剪滅群雄，奠定一世帝業。宋朝辛棄疾有詩讚他：“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”，發果不是他早逝幾年，很有可能比大隋早一個半世紀統一中國。
他，就是劉宋開國皇帝劉裕。
想當年，劉備為給關羽報仇，興兵伐吳。劉備為什麼不再按與諸葛亮商量的“隆中對”戰略出招，不顧一切窩裡鬥了呢？難道是劉備老糊塗了嗎？答案是否定的。作為一名出色的政治家、戰略家、軍事家，劉備深知時也、勢也的道理。此時吳國已偷襲荊州、斬殺關羽，且與曹魏達成聯盟，並將關羽之頭送與曹操，與蜀漢徹底撕破臉皮了，兩國已勢同水火，哪裡還有合作的可能？此時劉備根據實際情況改變了匡輔漢室戰略，改為“先滅吳，後滅魏”。滅吳後與魏形成南北對峙局面，只不過夷陵兵敗，他的這一願望化為泡影罷了。
讓劉備欣慰的是，二百年後，另一位劉氏宗親悍然出世，他乃漢高祖劉邦異母弟楚元王劉交之後，同樣出身卑踐，織蓆販履之徒；同樣志向遠大，有吞吐華夏之志；同樣武藝高強，萬馬軍中取上將首級如探囊取物；同樣謀略出眾，善打以少勝多、以弱勝強的硬仗。這位和劉備差不多的英雄，做出了超越劉備乃至曹操、司馬懿的輝煌戰績，劉裕劉寄奴滅了東晉，順便也給劉備報了當年司馬氏滅蜀之仇。
劉裕雖是皇室之後，但到了劉裕父親之時，已經家貧如洗了。劉裕的生身母親名叫趙安宗，生劉裕分娩時難產去世，父親劉翹甚至給劉裕請不起乳母吃奶，一度想當棄嬰將劉裕拋之野外。後來一度將他送到舅舅家奉養成人，所以劉裕小名又叫“寄奴”。寄是寄託，也是寄人籬下也。劉裕的父親不久後也去世了，父母雙亡的小寄奴與繼母蕭義壽和兩個同父異母弟弟一起生活，撐起家庭的重擔。劉裕和劉備從事一樣的職業，賣草鞋。不過，他好象比劉備腦瓜靈活一點，除了賣草鞋外，還種地、砍柴、打漁甚至賭博，掙點錢貼補家用。劉備賣草鞋時，叔父劉元起就斷言“此兒非常人也！”，劉裕賣草鞋時，丞相王導之孫王謐就慧眼識才，對劉裕說：“卿當為一代英雄”！真讓人懷疑劉裕是不是劉備轉世為人！
劉裕和劉備一樣也選擇了投軍。劉備趕上了黃巾起義，成為破黃巾的英雄；劉裕趕上了五斗米道孫恩起義，成為破五斗米道孫恩的英雄。劉備破黃巾，斬程遠志、鄧茂、高升，箭射張寶；劉裕大敗孫恩，屢戰屢捷，最後將孫恩追到海上，逼得他跳海而死。
劉備當年被曹操打敗，曾與曹操青梅煮酒論英雄，暫時棲息在曹操手下韜光養晦。類似的經歷奇蹟般在劉裕身上也發生了。他跟隨劉牢之討伐虎視三吳的楚王桓玄，劉牢之不聽劉裕的建議，結果慘敗於桓玄，致使驃騎大將軍司馬元顯被殺，劉牢之自縊身亡，劉裕審時度勢暫歸桓玄門下暗蓄大志，做了桓玄的中兵參軍。桓玄是曹操、曹丕一樣的人物，他感到時機成熟，逼晉安帝禪位，建立桓楚政權。桓玄雖未與劉裕青梅煮酒，但同樣看出了劉裕的英雄本色，他對王謐說：“昨日看見劉裕，氣度不凡，是人中豪傑”。其實他哪裡知道，王謐早在劉裕賣草鞋時就看出其英雄本色了。當年提醒曹操不要放走劉備的人，是程昱，程昱勸曹操趁早殺了他。如今程昱的角色被桓玄的妻子劉氏替換，劉氏對桓玄說：“劉裕行止有龍勢虎志，看問題不同凡響，不會久居人下，宜儘早除之。”，而桓玄知道劉裕是英雄，不忍圖之，且想用之。正如曹操留下劉備給自己埋下禍根一樣，桓玄留下了劉裕，給自己也留下了掘墓人。
正如劉備以衣帶詔為名反曹一樣，劉裕以晉安帝被廢的名義招集北府兵殘部反桓，慧眼識才的王謐成為他的伯樂，推舉他都督揚州、徐州、兗州、豫州、青州、冀州、幽州、幷州八州諸軍事、鎮軍將軍，徐州刺史，持節，不久又奉武陵王司馬遵承製總百官行事，劉裕不愧一世英雄，可謂一呼百應，劉備反曹，定軍山一役，斬了夏侯淵；關雲長水淹七軍，俘于禁，斬龐德，諸葛亮五出祈山，雖屢有斬獲但終未成大功；但劉裕反桓，摧枯拉朽，斬桓玄猛將吳甫之、皇甫敷，並最後追斬了窮途末路的桓玄，順利迎晉安帝復位，完成奇蹟般的逆轉。
我們總在猜想，如果劉備殺了曹操父子，迎回獻帝匡輔漢室後會怎樣？歷史沒有給劉備機會，卻給了劉裕這樣的機會。晉安帝復位後，劉裕獲授侍中、車騎將軍、開府儀同三司、揚州刺史、錄尚書事、徐兗二州刺史職位，開始了他南征北戰的征程。當年徐庶走馬薦諸葛，劉備訪得諸葛亮後如魚得水；此時何無忌向劉裕也推薦了一個最適合當主簿的人選，這個人就是劉裕的“諸葛孔明”劉穆之。劉裕南征北戰，劉穆之成為他最佳留守後方足糧足兵的人才，有如漢劉邦的蕭何。當年劉備的敵人只有曹魏與孫吳，此時劉裕的敵人簡直太多了，五胡十六國亂世，需要他一一平定。祖逖、庾亮、褚裒、殷浩、桓溫都曾北伐無一成功，劉裕北伐的第一個目標便是南燕，南燕國主慕容超，佔據今天的河南、山東一部，劉裕急攻，慕容超與後秦國主姚興脣亡齒寒，派人求救。然而正象蜀漢與孫吳當年並非真心協同作戰一樣，後秦國主姚興只是佯派十萬兵馬支援，實則按兵不動以觀成敗。劉裕識破姚興的伎倆，大破南燕，盡殺南燕鮮卑族王公以下三千人，慕容超被生俘押解回京師健康斬首示眾，南燕亡。南燕滅亡後，後秦獨木難支，豈是劉裕的對手，劉裕以“當世孔明”劉穆之任尚書左僕射，內總朝政，外供軍糧，自己率大軍分四路北伐，一路勢如破竹，攻陷長安，後秦國主姚泓率群臣投降，後秦亡。滅後秦之戰後，今陝西、甘肅東部和河南部分地區原後秦國土歸劉裕所有。
劉裕在世，兵鋒所向，可謂天下無敵。滅譙蜀，錦囊妙計，一戰而克；擊仇池，氐王楊盛撤出漢中，獻表投降；卻月陣，用兩千步兵大破北魏三萬騎兵，創造以少勝多的神話；平內亂，盧循、劉毅、司馬休之無不喪膽。東晉境內，以劉裕一己之力，在國破家亡之際，竟然奇蹟般逆轉成功，而劉裕也因功都督徐州、南徐、豫、南豫、兗、南兗、青、冀、幽、並、司、郢、荊、江、湘、雍、樑、益、寧、交、廣、南秦共二十二州，獲劍履上殿、入朝不趨、贊拜不名的殊榮，比當年曹操權勢更大更強。
劉備滅曹後會如何處理與漢獻帝的關係？劉裕給後人做出了榜樣，那就是“彼可取而代之也”。劉裕代晉稱帝，國號宋。如果他真是劉備轉世，也報了當年司馬氏派兵滅蜀之仇。劉裕稱帝后，派兵南征今天的越南，滅林邑國，自此南到越南南部，北到黃河南岸，七分天下有其四，與北魏政權形成對峙局面，實現了劉備夷陵之戰前想達到的戰略目標。劉裕是南北朝時期最有希望實現南北統一的帝王，歷史就是這麼巧合，北朝也叫魏國，南朝叫宋國不叫漢國罷了。如果不是劉裕英年早逝，憑他的英雄氣概，或許北魏政權並不是他的敵手，到那時，中華歷史上提前五百年會有一個比肩漢唐的強宋沖天而起也說不得。