曹操麾下大將有不少都是降將出身，能力最為出眾的五子良將中就有張遼張郃徐晃三人都是在不同的時期投降曹操的，可以說曹操的江山有很大一部分是由他麾下的降將打下來的。曹操用人和識人的眼光三國中唯一可以和他媲美的可能就只有劉備了，不過曹操麾下眾多降將中其實有兩人劉備很早就認識他們：一個是呂布舊將張遼，劉備早在徐州的時候就和張遼認識（曹操認識張遼應該比劉備還早，不過濮陽之戰時他們是敵對關係，劉備則有所不同在徐州的時候他和呂布有時還是盟友關係），而且和劉備情同兄弟的關羽和張遼關係莫逆，所以從理論上來說劉備有招攬張遼於麾下的可能。
另外一個是劉表舊部文聘，劉備在荊州待了相當長的時間和文聘也有過不少交集，可是既然劉備早已認識張遼和文聘，為何卻錯過他們反而被曹操撿了便宜收入囊中，原因其實很簡單：一個壓根沒機會，一個道不同不相為謀，我們分析一下。
為何說劉備壓根沒機會得到張遼？先看看在徐州的時候張遼有沒可能棄呂布投劉備？徐州當時的情形是呂布袁術劉備三方相爭，劉備的實力最弱，張遼和呂布的淵源匪淺兩人都是幷州軍出身，張遼無緣無故會離開實力更強的呂布投奔劉備？顯然不可能；當然劉備也不可能在這個時候去招攬張遼，所以在徐州劉備根本沒可能會得到張遼。
那麼曹操攻破徐州之時當時劉備也在，那時有可能嗎？坦白說更沒可能：其一徐州是曹操攻破的，劉備當時只是寄人籬下而已，自己都要看曹操臉色，劉備會傻到去招攬張遼？第一個饒不了他的就是曹操，其二曹操代表的可是東漢朝廷，有這顆參天大樹在，張遼更不可能傻到哭著喊著要去投降劉備。張遼唯一有可能投降劉備的機會只有一個，那就是劉備在曹操染指徐州之前擊敗呂布並殺之，這樣在關羽的勸降下張遼倒是很有可能會投入劉備麾下，當然這一切都只是假設而已。
說了張遼再說文聘，為何要說文聘和劉備是道不同不相為謀呢？劉表剛開始入主荊州時表現可圈可點，但是大局已定後一方面缺乏進取之心比如官渡之戰時那麼好的機會，劉表就作壁上觀按兵不動；另外一方面以蔡蒯黃龐等為代表的荊襄本土勢力非常強大，劉表平定荊州的過程其實就是和荊襄當地大族互相妥協的過程。201年劉備投靠劉表後，以蔡瑁和蒯越兩大荊州最強橫的本土勢力對劉備的到來是持不歡迎甚至是敵視的態度。
尤其是在劉表選立兩個兒子劉琦和劉琮誰為接班人的問題上，劉備和蔡瑁蒯越等大多數荊州本土勢力的這種敵視和對立更為明顯：蔡瑁蒯越等人都是傾向擁立劉琮，而劉備出於自己的利益考慮毫不猶豫的選擇站隊劉琦，雙方可以說是水火不容。而文聘是荊州南陽人，恰恰就是蔡瑁蒯越等荊州大族的堅定盟友，這一點在演義裡表現得是淋漓盡致，比如蔡瑁設鴻門宴時文聘也參與其中；曹操南下時劉備路過襄陽本來魏延都打開了城門，此時和魏延大戰數百回合阻止劉備入城的也是文聘；長阪坡追殺劉備文聘是引路人和先鋒大將。凡此種種無不說明文聘和劉備的關係緊張，甚至是處於對立面，道不同不相為謀如此一來文聘怎麼可能會投奔劉備？劉備又怎麼可能會去招攬文聘？